不久后，庄园门户大开。
骑士开道。
仆从簇拥。
一身盛装的霍德曼男爵走了出来，见到年幼的高文后，原本激动的脸色顿时收敛，但出于良好的修养，并没有恶语相向，而是道：
“远道而来的外乡人，请说明你的来意。”
高文取下背着的短弓，骑士们如临大敌，呼喝着将霍德曼男爵护在身后，高文也不解释，随手抽出三根箭矢。
只听离弦声响，三支羽箭接连飞射，近乎同时命中远处酒馆上空飞扬的旗杆。
“怎么可能？”
骑士们震惊地瞪大双眼，心中一阵发冷，这要是射向他们，就算是身穿铁甲，也未必防的住，霍德曼男爵拨开身前的骑士。
同样难掩惊色。
他见过神射手，却从没见过技艺如此出众的，这是箭术大师啊，绝不是普通人可以达到的高度。
高文收起短弓，欠身行了个抚胸礼，微笑道：
“我想...我应该有资格成为男爵大人的宾客吧？”
“当然当然！”
霍德曼男爵回过神来，正色道：“这是霍德曼家族的荣幸。”
他连忙让骑士散开，吩咐仆人取来面包和蜜水，并亲手奉上，高文对贵族间的礼仪不太了解，象征性地吃了口面包，饮了点蜜水，这才在霍德曼男爵热情的招呼下进入庄园。
霍德曼男爵趁机离开。
换了一套衣服后，带着儿子小霍德曼在主厅正式接见高文，双方寒暄后，才谈起正事。
霍德曼男爵一脸沮丧道：
“风暴之神在上，我真是个罪人，我辜负了霍德曼家族的荣耀，自从离开咸鱼堡后，我几乎每晚都在做噩梦，若是高文先生能让霍德曼家族重归咸鱼堡，我愿意为此支付一百...不，是两百枚金龙的报酬。”
高文却摇了摇头：“男爵大人，在这之前，我想你应该说一下咸鱼堡到底发生了什么。”
“抱歉，是我太心急了。”
霍德曼男爵反应过来，连忙致歉，随即解释道：“这一切要从几年前说起......我本不愿改信生命之神，但迫于压力，无法直接拒绝，只好向神父提出了三个条件......第三个条件是咸鱼堡的风暴井干涸，我本想让他知难而退，他非要进入风暴井。”
“显而易见...他再也没能出来。”
“我记得那是神父进风暴井的第七个夜晚，当时天色很暗，我正在房间里给小玛丽讲巨龙萨拉塔斯的故事，忽然听到奇怪的声音，我循着声音来到风暴井，发现许多鱼类漂浮在水面上。”
“是的，它们全死了！”
“不久后，风暴井开始沸腾，有大量井水从井口溢出，当时整个咸鱼堡乱成一团，直到天亮井水才退回井中，我让人清点后，发现有三个仆人不见了。”
“后来每一晚风暴井都会外溢，每晚都有人失踪，我煎熬了一个月，最后狼狈逃离了咸鱼堡，事情就是这样，这是我的噩梦。”
霍德曼男爵痛苦地捂住脸颊，低声抽泣起来，看得出，对方是个从小养尊处优的人，并不善于隐藏情绪。
高文沉吟了片刻，问道：
“知道是什么作怪？”
“不清楚，有人说是隐藏在井水中的恶鬼，有人说是井中妖灵，不过我没有亲眼见过，我想...一定是死去的菲尔德神父在报复霍德曼家族，对，一定是这样的。”
“恶鬼？”
“妖灵？”
高文若有所思，这两种东西他都在《巫师世界通识》上了解过。
恶鬼惧怕灵魂攻击，【心灵冲击】恰是克星。
井中妖灵要稍微麻烦一点，这东西往往是投井而死之人产生的强烈怨念所化，虽也被【心灵冲击】克制，却近乎不死之身。
只有找到死者的遗骸，摧毁后才能彻底灭杀。
高文随后又问了一些问题，感觉以自己的手段应该有点把握，于是开口道：“这件事我接下了，只需要一百枚金龙，不过，作为补偿，却有一个小小的附加条件。”
“请说！”
霍德曼直了直腰杆，脸上激动起来。
“我的条件很简单，我需要在男爵大人的所有收藏中挑走一样东西。”
“什么东西？”
“什么东西我也不知，到时我会挑走一件顺眼的。”
为免横生枝节，高文选择了有所保留，等事后就算霍德曼男爵反悔，那也为时已晚。
至于为何不干脆明抢。
自然是因为高文心有顾忌，霍德曼家族拥有的符文石可不是捡来的，而是传承下来的，这就代表霍德曼家族很可能有巫师背景。
不到万不得已。
高文不会冒险。
霍德曼男爵想了想，认真道：“我以风暴之神和霍德曼家族三百年来的荣耀起誓，只要能重回咸鱼堡，霍德曼家族的所有珍藏任凭阁下挑选一件。”
“好！”
之后霍德曼男爵打算宴请高文，却被婉拒，高文并不打算浪费时间，决定立刻前往咸鱼堡探查。
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