此时，李自成正与文武官员在大殿内议事，气氛凝重。
突然，听闻城外有自称夏军使臣陈金斗的人欲求见自己。
李自成对夏军了解甚少，一时之间，竟没反应过来夏军是哪支部队。
站在近处的丞相牛金星见状，连忙轻声提醒道：“皇上，这夏军就是背叛您的原军师李岩的军队。”
李自成这才反应过来，顿时愤然说道：“不见！一个叛臣麾下竟也自称使臣，简直是倒行逆施，无耻之极！”
此时，一旁的军师宋献策赶忙出列劝解道：“皇上，对方称使臣不过是一个称谓罢了，何必如此气恼。
再说，这夏军实际的掌权者叫周云，并非李岩那叛贼。”
“那周云小儿，听说乃是权将军麾下一亲卫，啧啧，这夏军都是从我们大顺出去的‘豪杰’啊！”
牛金星嘴角微微上扬，阴阳怪气地说道。
对面的权将军刘宗敏听后，顿时火冒三丈，牛眼一瞪，冲着牛金星吼道：“丞相从哪听来的这周云小儿是我亲卫？我这个主帅都不知道，不知你这作为外人的丞相又如何得知？”
“我自是知道，你权将军明知却装不知，谁知你心下打的什么主意？”牛金星毫不示弱，针锋相对地回道。
“姓牛的，你把话说清楚，老子能打什么主意？要不然，老子和你没完！”
刘宗敏气得吹胡子瞪眼，撸胳膊挽袖子，就要冲上前去，将这牛金星狠狠揍一顿。
“没完？我还想和你没完呢！自己的人跑了都不知道，踩到你痛脚了吧？”牛金星依然不依不饶。
就在两人吵得不可开交之时，上面传来一声重重的咳嗽声。
瞬间，两个如斗鸡般的人安静了下来，大殿内的气氛也变得更加压抑。
“宣，来人觐见！”李自成面无表情，十分平淡地吩咐了一声。
不一会儿，大殿外面响起了此起彼伏的宣见声。
陈金斗听到宣见自己的吆喝声，心中无比鄙夷，暗自轻哼了一声：都已是落毛的凤凰了，还在这装腔作势！垮掉是迟早的事。
当下，他掸了掸长袍，甩了甩衣袖，昂首挺胸地向前走去。
陈金斗抬头挺胸，大步走进大殿内，弯腰抱拳拱手，高声呼喊道：“夏军使臣陈金斗，拜见大顺皇帝陛下！”
“大胆，见我皇竟敢不跪，如此不知礼数？”
一旁的牛金星见状，立刻大声斥责道。
殿内其他文臣武将也纷纷上前指责，一时间，大殿内群情激愤。
陈金斗却毫不畏惧，朗声说道：“我主并未尊大顺皇帝为主，这是众所周知的事情，请问小臣为何要跪？究竟是谁不懂礼数？”
此言一出，全场皆静。牛金星更是气得脸色通红，嘴唇颤抖，却又无言以对。
上首传来一声轻咳，李自成不耐烦地说道：“好了，不跪都有这么多理由，都是一群牙尖嘴利之辈。
你来此欲见我何事，快快说完，朕没时间同你闲扯，耽误功夫。”
“皇帝所言甚是，小臣也正有此意。”
陈金斗抬头看向李自成，不慌不忙地说道：“小臣此来，是奉我家都帅之命，来与贵军谈一笔买卖。”
李自成闻言，不禁一愣。他心中猜想了对方各种可能的来意，却唯独没想到是买卖之事，不由得惊讶道：“什么买卖？”
陈金斗微微一笑，不紧不慢地说道：“对贵军十分有利，能够抗住清军攻击，甚至能让贵军转败为胜的大买卖。”
此言一出，全场皆惊。
牛金星等人先是一愣，随即一阵大笑。“这牛吹得可真响，分明是在故弄玄虚，天下岂有如此神奇的事物。皇上，此人夸夸其谈，满嘴谎言，请将其逐出襄阳。”
陈金斗懒得理会这帮目光短浅的家伙，只是对李自成拱手说道：“皇帝陛下，贵军抵御清军，向来都是凭着兵士的勇武，用血肉之躯去抗击清军的火炮、鸟铳和铁骑，所以往往交战伊始，还没等短兵相接，便已溃散而逃，难道不是这样吗？”
刘宗敏大步出列，大声说道：“是这样又如何？”
对于大顺军来说，在武器装备方面，确实远远差于清军。
同样的军队，在清军火器的猛烈打击下，大顺军往往还未稳住阵脚，就已心生畏惧。
虽说大顺军也有火器营，但无论是数量还是威力，都远不及清军。
“小臣这笔买卖，就能帮贵军解决这个短板。我们有比清军威力更大、射程更远的火炮和火铳，而且击发速度比清军火器快了一倍有余。”
陈金斗此刻的样子，就像一位充满自信的后世军火商。
殿内武将们闻听此言，全都眼睛瞪大，眼中闪烁着兴奋的光芒，仿佛看到了胜利的希望。
上首的李自成也不禁坐直了身子，急切地问道：“此话当真？”
“千真万确，小臣唯恐口说无凭，特意向我家都帅申请，带了火炮和火铳的样板给贵军演练一番。”
“哦？此法甚妙！走走走，去殿外试给朕看看！”
李自成说着，迫不及待地起身向殿外走去。文武大臣们也纷纷跟在后面，鱼贯而出。
周云这次给陈金斗带来的是老式的虎蹲炮，以及新研制的颗粒定装火药，还有鲁密铳配备的颗粒定装火药和几个火药罐。
众人来到殿外空旷处，陈金斗召来自己的随从羽云卫，让他们当场演练。
清军的鸟铳有效杀伤距离在50步左右，而羽云卫兵士却直接将一个穿着铁甲的木靶摆放在七十步处。
只见那羽云卫兵士稳稳地端起火枪，瞄准目标，果断射击。
一声炸响后，他迅速收枪，开始重新装填火药。
不一会儿，就连开三枪，装填速度之快，让众将领惊叹不已，心花怒放。
刘宗敏好奇不已，让士兵将那木靶拿了过来，又让自己的亲卫中找一人，也连开三枪。
俗话说，没有对比就没有伤害。这一比较之下，火枪与鸟铳的速度快慢，高下立判。
陈金斗带来的火枪，速度比他们的鸟铳快了至少一倍以上，而且在七十步外还能穿透铁甲。
这威力和速度，确实比清军的鸟铳强太多了。
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