秦献公在少梁之战中中箭身亡，这一噩耗如阴霾般笼罩着秦国。嬴渠梁在悲痛中接过秦国的重担，登上王位。此时的秦国，内忧外患，积贫积弱，经历多年征战，国力损耗严重，百姓苦不堪言。而山东六国见秦国新君初立、局势不稳，竟密谋着瓜分秦国，秦国陷入了生死存亡的危机之中。
魏国丞相公叔痤，在魏国位高权重二十多年，自吴起离开魏国后，他常以相国身份兼统帅南征北战，战功赫赫，先后击败过韩国、赵国、楚国以及赵韩联军。然而，在与秦国的交锋中，他却屡屡受挫。石门之战，他不仅失去函谷关，还损兵折将六万多；少梁之战更是让他颜面扫地，竟被嬴渠梁率领的小股兵马俘虏。
公叔痤被囚于秦国的监狱中，这监狱阴暗潮湿，墙壁上爬满了青苔，角落里不时传来老鼠悉悉索索的声响。公叔痤躺在散发着腐臭气味的稻草堆上，心中满是愤懑与不甘。他怎么也想不到，自己一世英名，竟会落得如此下场。
“难道我公叔痤就要这样窝囊地死在这里？”公叔痤喃喃自语，他的眼神中透露出不甘与决绝，“不行，我不能坐以待毙！”公叔痤深知，若想活命并重回魏国，必须想办法让秦国放了自己。他思来想去，将希望寄托在了自己的徒弟商鞅身上。
这日，狱卒如往常一样来送饭。公叔痤看到狱卒，眼中闪过一丝光亮，他强撑起身子，脸上挤出讨好的笑容：“狱卒大哥，您来了。”狱卒一脸不耐烦，将饭食往地上一放：“吃吧，别啰嗦。”公叔痤却不恼，他小心翼翼地从怀中掏出一块玉佩，递向狱卒：“大哥，我观您面相，就知您是个仗义之人。我如今落难在此，实在是有冤难申。这块玉佩是我祖传之物，价值连城，您要是能帮我传个信儿，日后我定当重谢。”
狱卒的眼睛瞬间亮了起来，他犹豫了一下，还是接过了玉佩：“说吧，要我传什么信？”公叔痤压低声音：“烦请您帮我找到我的徒弟商鞅，就说我公叔痤被困于此，性命堪忧，让他务必来见我一面，救救我。”狱卒掂量着玉佩，点点头：“行吧，我试试。”公叔痤看着狱卒离去的背影，心中忐忑不安，默默祈祷着商鞅能收到消息。
为了引起秦国上下的重视，公叔痤决定假装绝食。他强忍着饥饿，将送来的饭菜推到一旁。看守发现后，连忙向上禀报。一时间，监狱里议论纷纷，大家都在猜测公叔痤绝食的意图。
“这公叔痤绝食，莫不是想以死明志？”一个小狱卒好奇地问。“哼，谁知道他打的什么主意，说不定是想给咱们秦国施压。”另一个狱卒不屑地说。
公叔痤躺在稻草堆上，听着这些议论，心中暗自得意：“我就不信，你们能对我这魏国丞相的生死不管不顾。商鞅啊商鞅，你可一定要快点来救我。”
数日后，商鞅终于来了。隔着牢房的栅栏，公叔痤看到商鞅，激动地扑了过去：“鞅儿，你终于来了！为师如今深陷绝境，只有你能救我了。”商鞅看着形容憔悴的公叔痤，心中一阵难过：“师父，您受苦了。徒儿定当竭尽全力救您出去。只是如今秦国上下对魏国恨意正浓，此事恐怕不易。”
公叔痤紧紧抓住栅栏：“鞅儿，为师知道难，但你足智多谋，一定有办法。你去游说秦国新君嬴渠梁，就说只要他放了我，我定能让魏国与秦国罢兵议和，还能帮秦国获取魏国的机密情报。”商鞅皱了皱眉头：“师父，这嬴渠梁并非等闲之辈，想要说服他，必须有足够的利益。”
公叔痤急切地说：“你就告诉他，我在魏国朝堂经营多年，人脉广泛，能助秦国在魏国朝堂安插眼线，还能让魏国在与秦国的边境争端上做出让步。只要他放了我，我定信守承诺。”商鞅沉思片刻：“师父，我会尽力一试，但您也要做好最坏的打算。”公叔痤点点头：“鞅儿，全靠你了。”
商鞅离开监狱后，便开始谋划如何说服嬴渠梁。他深知，嬴渠梁一心想让秦国强大，只要能让他看到释放公叔痤的好处，或许还有一线生机。
经过一番准备，商鞅求见嬴渠梁。大殿之上，商鞅伏地叩首：“大王，草民商鞅求见，有要事相商。”嬴渠梁坐在王座上，目光审视着商鞅：“你便是商鞅？有何事，说来听听。”商鞅站起身，恭敬地说：“大王，如今秦国局势危急，山东六国虎视眈眈。草民听闻公叔痤虽为魏国丞相，但他并非真心想与秦国为敌。若大王能放了他，他愿促成魏秦罢兵议和，还能为秦国提供魏国的机密情报，助秦国在外交和军事上抢占先机。”
嬴渠梁微微皱眉：“放了他？他可是我秦国的俘虏，我秦国百姓因他死伤无数，怎能轻易放过？”商鞅连忙说道：“大王，如今秦国急需休养生息，若能与魏国议和，便能避免一场大战，给秦国争取到宝贵的发展时间。而且，公叔痤在魏国朝堂人脉深厚，他若为秦国所用，日后秦国在魏国朝堂便有了内应，这对秦国的长远发展大有裨益。”
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