县衙内堂，刘备负手踱步，眉头紧锁，堂下关羽、张飞分立两侧，亦是面色凝重。
“大哥，出兵迫在眉睫，只是咱们的粮草...这华家真是可恨，怎么突然态度大转弯，硬是回绝了咱。”张飞开口打破沉默。
刘备停步，长叹了口气：“军队未动，粮草先行，无粮，战士们空腹怎上得了战场？”
关羽轻抚长须，沉声道：“前些时日听闻城中华家新收了大批粟米，囤粮颇丰，华家素日也算支持大哥，不如再去借一借？”
刘备微微颔首，眼中闪过一丝希望：“也只能如此了，我即刻亲往华家。”
华家府邸，朱门高阔，雕梁画栋尽显世家气派。
刘备下马，整了整衣冠，上前叩门。良久，门丁慢悠悠开门，见是刘备，脸上挤出一丝笑意：“玄德公，今日怎有空来？”
刘备拱手笑道：“劳烦通禀一声，备有事求见华公。”
门丁引着刘备三人入府，穿廊过院，至正厅。
华老爷子早已端坐，见刘备进来，起身拱手：“玄德大驾，稀客稀客。”
刘备快步向前，深施一礼：“华公，备叨扰了。今袁贼觊觎青州，欲壑难填，平原危在旦夕，我欲兴兵抗袁，然军中缺粮，特来恳请华公相助，借些粮秣。”
华老爷子坐回椅中，端起茶盏轻抿一口，半晌才道：“这年月，大家都不容易。我华家虽说略有薄产，可这一大家子人要养，佃户们也得糊口，前些日子已借给使君不少，哪里有余粮啊？”
张飞一听，急得瞪大眼，上前一步：“老丈，莫要推脱！俺们都知华家刚收了不少粮食，怎会无余？俺们又不是不还，打赢这仗，保得平原安宁，对华家也有好处！”
华老爷子眼皮都未抬，只淡淡瞥了张飞一眼：“翼德将军莫急，我华家对青州向来敬重，只是这粮……确实拿不出许多。”
张飞心道华家的态度好生奇怪。刘备在做平原国相前当着高唐县令，而华家便在高唐，二者此前便多有配合，华家还是挺支持大哥的啊。
相较于张飞的无知，刘备心里跟明镜似的。
说到底，人家看不上咱。以前给刘备资助是让他打蛾贼，华家为自保才资助刘备。
现在刘备跑到冀州打仗还想要粮，痴人说梦！
生怕张飞鲁莽坏事，刘备忙使眼色制止张飞，和声说道：“华公，备明白您的难处。今只需借得些许，解燃眉之急，待战罢，备定当厚报，或钱粮奉还，或划地相酬。”
这时，华家嫡子华德从旁插话：“刘青州，非是我华家小气。您来平原这几年，又是开仓济民，又是减税轻赋，这城中富户哪家没跟着出财出力。可这战事何时是个头，总不能次次都让我们兜底吧。”
刘备心中一沉，知晓华家已生怨怼，仍诚恳回道：“德公子所言，备铭记于心。只是此番抗袁，关乎平原存亡，若成，往后定整军经武，保境安民，再不让诸位贤达为难。”
华老爷子沉思片刻，挥挥手：“罢了罢了，看在往日情面，便出五千石粮食，再多，实在没有了。”
张飞一听，又要叫嚷。
刘备抢在前头：“多谢华公慷慨，五千石亦是雪中送炭。只是此数相较军队所需，缺口尚大，可否再通融一二？哪怕平价购粮，备也感激不尽。”
华德冷笑一声：“这市面上粮价飞涨，我华家平价售粮，自家便要亏空了。五千石已是极限，您也别再为难我们。”
卖都不肯卖。
刘备见华家态度坚决，知再强求无益，抱拳谢道：“既如此，备便不多求，多谢华公父子今日援手，告辞。”
出了华府大门，张飞气得直跺脚：“大哥，华家太不识趣。五千石，够干啥！我看啊，他们巴不得袁绍杀过来呢。”
关羽亦是面色不悦：“想大哥平日待他们不薄，如此行事，实在令人寒心。”
刘备翻身上马，目光坚毅：“二位兄弟莫气，华家有华家顾虑，乱世之中，人人自危。咱们回去再想他法，纵是艰难，这仗也得打，平原不能弃！百姓不能弃！”
马蹄声起，三人携亲卫扬尘而去，背后华府大门缓缓关上。
夜宿荒野，周边村庄听说是刘备驻扎在此，竟自发来拜见其人。
“使君，营外有一支豪强的队伍，嚷着要见您。”亲卫通报。
刘备闻言抬头，放下卢俊义赠与的兵书，说道：“夜晚天气寒冷，莫要冻坏身体，且带我去见他们。”
出了营，一伙男子跪倒在刘备身前，嘴中说着感恩戴德的话。
刘备将他们扶起：“保境安民本是备之职责，何足乡亲如此厚爱？”
那名豪强见刘备愁容满面，问明缘由后，拍着胸脯道：“青州莫忧！俺们庄虽不算富裕，但各家凑凑，也能有个上千石粮食，您拿去打仗，保咱平原，俺们乐意！”
刘备眼眶微湿，下马握住豪强粗糙的手：“平原百姓一日两餐尚不能满足，备有何颜面再借粮于你们？”
豪强呵呵一笑：“若无使君，俺们早死于蛾贼之手，一日一餐也吃不到哩。”
他身后的管家说道：“俺们的娃都在军中，粮食就当给了自家娃娃，俺们都乐意。”
刘备抬手拭泪，哭道：“多谢诸位，备定不负所望。御敌平原之外！”
回衙后，刘备即刻召集众将士，将华家借粮之事如实相告，又言及豪强义举。
周处闻言，谏言道：“既然民心可用，使君不若向豪强收购粮草，补贴军用。”
刘备闻言，说道：“我军并未储存多少钱币，恐买不到多少粮食。若是收购过程中有心术不正之人作恶，抢夺百姓过冬粮，我不能及时得知，又该如何是好？”
周处答道：“买粮只是应付燃眉之急。使君不如向公孙威借粮，公孙威须我军支援，想来会提供粮草。”
于是，刘备一边安排人去各村收粮，一边修书于公孙威，说明己方粮草问题。
公孙威也很爽快，尽管自己粮草不是很多，但仍迅速派人与刘备交接，计算粮草缺额，最后大手一挥批给刘备六万石粮草，保证刘备能够支撑到来年开春。
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