筹资修桥困且艰
苏云澜深吸一口气，将心中的烦闷压下
接下来的几日，苏云澜和萧十九少爷几乎跑遍了城中大大小小的富商宅邸。
朱红漆的大门，金灿灿的匾额，无一不彰显着主人的富有。
可当苏云澜满怀希望地叩响门环，换来的却往往是冷漠的回绝和敷衍的托词。
“夫人，实在抱歉，近日生意不景气，手头也紧啊。”
“建桥是好事，但我们小本生意，实在无力承担。”
一次又一次的拒绝，如同冰冷的雨点，敲打在苏云澜的心头。
她看着萧十九少爷也逐渐疲惫的神情，心中更加愧疚。
奔波多日，她只觉得双腿灌了铅一般沉重，嗓子也干哑得几乎说不出话来。
阳光洒在身上，却感觉不到一丝暖意，只有无尽的疲惫和挫败。
就在苏云澜感到一筹莫展之际，一个不速之客却找上了门。
“可是苏娘子？”一个身材矮胖，穿着油腻的工匠站在苏云澜面前，脸上堆满了谄媚的笑容。
苏云澜打量着眼前的男人，只见他满脸横肉，一双小眼睛里闪烁着精明的光芒，一看就不好对付。
“你是？”
“小的姓李，是城里有名的工匠。”李工匠搓着手，笑眯眯地说道，“听闻娘子要建桥，小的特来帮忙。”
苏云澜心中一动，正愁找不到合适的工匠，这人就自己送上门来了。
“李工匠会建桥？”
“那是自然，小的祖上三代都是工匠，建桥的经验丰富得很。”李工匠拍着胸脯保证道，眼睛却不时地瞟向苏云澜身后的屋子。
苏云澜心中冷笑，这李工匠看似热情，实则眼里的贪婪之色却难以掩饰。
“既然李工匠如此有经验，不知工钱如何算？”
李工匠闻言，眼睛一亮，伸出五个手指头。“一口价，五百两！”
“五百两？！”苏云澜惊呼出声，这简直是狮子大开口。
“李工匠，你这价格未免也太高了吧！”
“苏娘子，这建桥可不是小事，要耗费大量的人力物力，五百两已经是很公道的价格了。”李工匠丝毫不退让，反而摆出一副爱答不理的样子。
“再说，这城里除了我，也没人会建桥了。”
苏云澜看着李工匠那副贪婪的嘴脸，心中怒火中烧。
这分明是看准了她急需建桥，故意抬高价格。
“李工匠，你这是趁火打劫！”
“苏娘子，话可不能这么说。”李工匠依旧笑眯眯的，只是眼神却变得有些阴冷。
“这年头，手艺人靠的就是手艺吃饭，价高者得嘛。”
苏云澜紧紧地握住拳头，指甲几乎要嵌入手心。
她强压下心中的怒火，冷冷地看着李工匠。
“李工匠，如果我说，我还有更好的建桥方案，可以节省一半的人工成本呢？”
李工匠脸上的笑容僵住了，眼中的精明光芒也暗淡了几分。
他干笑了两声，“苏娘子说笑了，这建桥之法，自古以来便是如此，哪还有什么更好的方案？”他语气中带着一丝不易察觉的慌乱。
苏云澜心中冷笑，这李工匠分明是心虚了。
她不慌不忙地从袖中取出一张图纸，缓缓展开。
图纸上，一座桥梁的结构图清晰可见，不同于以往的建桥方式，这张图纸上的桥梁设计更加精巧，用料也更加节省。
“李工匠，你看，这座桥梁的设计，不仅更加稳固，而且可以节省一半的人工和材料。”她指着图纸上的细节，侃侃而谈，语气中充满了自信。
李工匠的脸色变得更加难看，他伸长脖子，想要看清楚图纸上的内容，却又碍于面子不敢靠得太近。
他额头上渗出了细密的汗珠，原本油腻的脸上也显得有些苍白。
“这……这……”李工匠支支吾吾，半天说不出话来。
他原本以为苏云澜只是个普通的妇人，随便哄骗几句就能拿到高价，没想到她竟然懂建桥之法，而且还有如此精妙的设计。
苏云澜将李工匠的反应尽收眼底，心中更加有了底气。
她知道，自己已经掌握了主动权。
她将图纸收起，淡淡地说道：“李工匠，如果你愿意按照我的设计图建桥，工钱可以商量，但如果你还是坚持五百两的高价，那就恕不奉陪了。”
夜幕降临，寒风呼啸。
奔波了一天的苏云澜回到家中，只觉得浑身酸痛，疲惫不堪。
屋内，一盏昏黄的油灯散发着温暖的光芒，萧煜寒正坐在桌旁，手里端着一碗热气腾腾的汤。
“回来了？”萧煜寒看到苏云澜，连忙起身迎了上来，接过她手中的包袱，“累坏了吧？快喝点汤暖暖身子。”
苏云澜接过汤碗，一股暖流瞬间涌遍全身。
她喝了一口汤，一股浓郁的鸡汤香味在口中蔓延开来，驱散了身上的寒意。
她看着萧煜寒，眼中满是感动。
“辛苦你了。”萧煜寒心疼地看着苏云澜，轻轻地抚摸着她的脸颊。
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