这和后世隋炀帝游江都不应相提并论，而且还要承受“为盗所惊”等风险。
即旧势力的反抗，在当时是一个非同小可的问题，也与他出巡的目的有关。
巡行的当中，刘邦进行了各种各样的活动，包括封禅，祭祀名山大川之类，也有一些与巩固统一有关。
这次首次东行登峰山、泰山，封山勒石刻碑，歌颂汉军和自己的功德。
此次出巡使命完成后便归途回长安了。
刘邦回朝召集各大臣议论道：“朕自灭楚、韩、魏、赵燕以来，南方的项羽就不时进犯扰乱江东之地。
朕念天下百姓急需休养就命周勃、夏侯婴，严防城池以防进进犯。
没有必要无须进攻项羽的山寨。
今天下稍安，朕已训练了30万大汉新军与30万关中之军。
正当用兵之时，朕欲命15万大汉之军尽守大汉关中本土与巴蜀之地。
如此，大汉旧土与巴蜀之地就都是大汉新兵在驻守了。
凑足10万汉军、再招募5万后勤军，攻击项羽。”
萧何说：“如此我大汉境巴蜀之地皆为大汉新兵把守，臣放心不下啊！”
刘邦说：“丞相不必多虑，官职之将是我心腹之人就行，朕数次巡视汉营，见关中之兵皆服我大汉。
完全可以放心，况我大汉还有数百万百姓在支持我们呢。
今朕使曹参即日操练10万关中军与5万后勤军，使其融为一体。”
萧何说：“皇上命臣编造有利于通行的文字，臣与众大臣正在准备研究之中。”
经曹参日夜操练，15万军队已融为一体。
刘邦逐命15万军队南下由曹参率领，南下攻灭吴越等地。
15万汉军到达楚地、经过修整，由曹参率领5万汉军，夏侯婴率领5万汉军与5万兵为后勤支援向项羽处挺进。
经过苦战，汉军抵达霸王的王城。
曹参命5万汉军围攻项羽王城北门，留东西南门以放项羽出逃。
又令汉军精锐人马于东西南三处埋伏，只等擒拿项羽等人。
汉军猛攻南门，损失巨大，终于攻下项羽王城。
但项羽和钟离昧率大军还是自西门逃到了山寨里。
曹参下命在城中处斩项羽投降的手下之人。
然后分兵留守各地。
于楚地修整数月后，曹参率5万汉军与樊哙率领的随后汉军，后援5万汉军5万后勤军进攻山寨。
山寨之地运输艰难又艰蚊虫毒蛇脏水甚多，进击不久，汉军便因粮草补给不足而退守城池。
汉军的军士多有患疾，又缺药物。
刘邦闻听便召来萧何、张良等人商议。
刘邦说：“各位爱卿请随朕来看御图，今我伐楚大军被困楚地。
因粮草药品不济而未攻下项羽，项羽的老窝之地、山路崎岖。
运送粮草药品甚难，因此曹参所率攻楚地之军损失甚大。
不得不撤回了城中。众臣有何良策助朕灭项羽呢？”
张良说：“楚地不足为虑，只是运输困难而已。”
萧何言：“皇上、臣可去开凿一条渠，湘江和漓江两大水系离的很近，如果能把它们沟通起来。这样就可以轻松的从楚地运粮草药品往那了。”
刘邦看了看御图说道：“湘江和漓江确实相距不远，爱卿此策甚好。”
张良说：“可对我军士与楚人谎称我军在挖龙脉，以免越人出动破坏修渠。”
刘邦言：“如此甚好，命各方召集楚人修渠。
楚人不能为兵，大量的楚人正好征些用于修渠。”
经过萧何的努力，渠终于修成，湘江和漓江被沟通了起来。
刘邦因谎称挖龙脉之故，特赐名为：灵渠
曹参又率15万汉军进攻山寨，杀散楚军。
留兵驻守项羽的山寨后，曹参又率10万汉军进攻项羽。
打算斩草除根。
楚人以项庄为将，从越地率领象群披甲突袭汉军，汉军未见过此物。
一时间不知所措，皆用箭射之。
因象群披甲，所射之箭皆无用。
楚兵利用象群横冲直撞，如入无人之境。
主帅曹参战死，其余汉军皆四散逃跑。
又遭楚兵追杀，慌乱跑进森林的汉军因受森林湿气蚊虫等侵害。
成功返回城池的只有数千骑兵，步兵损失殆尽。
消息传到长安，刘邦召集众臣议事。
刘邦说：
“今曹参将军率我10万汉军攻项羽，被楚军象兵所败。
曹参将军战死，10万汉军只有数万兵逃回城池。
朕如再灭楚地，帝国兵力目前只有不到20万的新军了。”
张良说：“象兵我等皆未看过。
但是、是物就必有其弱点。
可让樊哙将军暗中从越地购买一只大象，看看它有没有什么弱点。
臣观狼群、虎、豹等野兽尽皆惧火，不知象群如何了。”
刘邦说：“那就让樊哙于越人处购买大象，观察此物有没有弱点，会不会惧火。”
樊哙得命从越人处购得一头大象，发现象确实非常怕火。于是禀奏刘邦。
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