胡秋水背着满满一篓草药匆匆回到家，连口气都顾不上喘，就直奔厨房。他把采来的草药一股脑倒在地上，蹲下身子，手指灵活又迅速地分拣，剔除掉夹杂的枯枝败叶，再拿到水盆里清洗干净，按照脑海里想好的方案，开始熬药。灶膛里的火被他烧得旺旺的，映照着他满是疲惫却无比坚定的脸庞，汗水从额头滚落，掉进火里，发出 “滋滋” 的声响。
药锅里，草药随着沸水翻滚，散发出一股混合的草木清香，弥漫了整个屋子。胡秋水守在一旁，眼睛一眨不眨地紧紧盯着火候，时不时用筷子搅拌一下，确保药效充分熬出。锅里的汤汁咕噜咕噜冒着泡，像是在诉说着救命的希望。药熬好后，他小心翼翼地滤出汤汁，端到小川子床边，双手因为紧张微微颤抖。
看着昏迷的弟弟，胡秋水轻声哄着：“小川子，哥哥喂你喝药咯，喝了药病就好了，咱还能一起去村口玩呢。” 他轻轻扶起弟弟，让弟弟靠在自己怀里，一小勺一小勺地把药喂进小川子嘴里，每喂一勺，就停下来，眼睛死死盯着弟弟的脸，观察他的反应，生怕又吐出来。喂完药，他又打来一盆凉水，拧干毛巾，轻轻擦拭小川子滚烫的身体，从额头到脖颈，从手臂到小腿，一处不落，嘴里还喃喃说着：“把热度降下来，炎症也能消得快些。”夜晚来临，胡秋水不敢合眼，一直守在床边。他搬来一个小凳子，坐在那儿，时刻留意着小川子的体温变化，隔一会儿就伸手摸摸额头，还把小川子的细微动静都记录在一张破旧的纸上，脉搏跳动频率、出汗情况，事无巨细。一旦发现体温有上升的趋势，他就再给弟弟喂一点稀释过的药汤，或是用湿布更换着擦拭身体，机械又专注地重复着这些动作，仿佛整个世界只剩下弟弟的病情。就这样，在胡秋水没日没夜的精心照料与治疗下，转机终于出现了。第三天清晨，第一缕阳光透过窗户缝隙照进来的时候，小川子的手指轻轻动了一下。胡秋水原本正趴在床边打盹儿，瞬间惊醒，眼睛死死盯着弟弟，大气都不敢出，生怕是自己的错觉。紧接着，小川子缓缓睁开双眼，虽然眼神还有些迷茫虚弱，但那熟悉的灵动劲儿开始慢慢回来。
“娘…… 哥哥……” 小川子微弱地叫着，声音像是破旧的风箱，断断续续，却如同天籁。胡秋水眼眶泛红，激动地大喊：“爹，娘，小川子醒了！” 声音因为兴奋和疲惫而沙哑干裂。家人闻声冲进屋子，看到清醒过来的小川子，先是一愣，随即爆发出一阵狂喜。
母亲第一个扑到床边，膝盖差点磕在床沿上，她全然不顾，双手急切地捧起小川子的脸，泪水决堤而出，边哭边念叨：“我的老天爷啊，可算把你盼醒了！你要是有个三长两短，娘也不活了！” 她把脸贴在小川子的额头上，感受着那不再滚烫的温度，又哭又笑：“儿啊，你可把娘的心都揉碎了，这几天娘没一刻踏实的，多亏了你哥啊！”父亲几步跨到跟前，眼眶也是红红的，他伸手摸摸小川子的脑袋，声音带着几分哽咽：“醒了就好，醒了就好啊！祖宗保佑，咱家没折了这根苗苗。” 随后，他转身看向胡秋水，重重地拍了拍他的肩膀，感慨道：“秋水啊，这次真亏了你！爹一直当你还是个半大孩子，没成想关键时候，就你能扛事儿，本事比爹还大！”姐姐跟在父亲身后，手里还攥着为小川子祈福的平安符，她冲到床边，一下塞进弟弟手里，带着哭腔说：“小川子，你可算醒了！姐姐天天去庙里求菩萨，这下菩萨显灵了。你不知道，这几天哥哥为了救你，累得不成人形，以后你可得好好报答哥哥！”接下来的几天，小川子的病情持续好转，能坐起来喝米粥，还能和家人说上几句话。一开始声音还很微弱，慢慢就有了力气，脸上也泛起了红晕。家人看着逐渐恢复活力的小川子，对胡秋水又惊又喜。
父亲走到胡秋水面前，再次拍了拍他的肩膀，眼神里满是赞许：“儿啊，这次的事，爹看得真真儿的，你有能耐，有见识！往后家里大事小事，你都拿主意。春耕咋安排，囤粮咋规划，爹都听你的。”
母亲拉着胡秋水的手，轻轻摩挲着，眼里满是欣慰与依赖：“秋水，娘这辈子没啥大盼头，就盼着你们几个平平安安的。如今你救了小川子，娘心里有数，以后这个家，你就是主心骨。哪怕遇上难事，娘信你能带着咱家闯过去。”
姐姐也在一旁点头附和：“就是，秋水，你这一手医术太神了！往后我也跟着你学，多听你的。家里的事儿，你指东，我绝不往西。”
从这之后，家里但凡遇上重要事务，父母都会先问问胡秋水的想法，把决断权交到他手上。不论是春耕播种的规划，还是邻里间的纠纷处理，胡秋水的意见都成了家里的定海神针。他正式从一个被家人照顾的孩子，变成了能为家人遮风挡雨的顶梁柱，彻底赢得了家人的信任。在这个家中，他肩负起了更多的责任，也怀揣着满满的温情与力量，继续守护着一家人的生活，岁月似乎也因为这份成长与担当，在小院里沉淀出别样的安稳与温馨。
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