你知道宁公为什么这么说吗？因为他知道员外是个愚笨固执的人，要是劝谏，他肯定不听，而且他对自己徒弟的能力很有信心，相信包公一定能有出息；所以他决定自己来安排，一来不会耽误包公的前程，二来也能让包山不再为难。这也是他作为读书人的一片苦心。
到了乡试的年份，全是宁公做主，和包山一起商议，硬是让包公去参加考试，让包山把责任都推到老先生身上。到了放榜的时候，没想到包公又高中了举人。包山欣喜不已，只有员外忧愁万分，还是躲起来不肯见人。大爷备办了酒席，请先生坐上座，前来贺喜的乡亲们在两边相陪，大家热热闹闹地庆祝了一天。事情办完后，就商议让包公上京参加会试，并向员外禀明。员外到了这个时候，也没什么可说的了，只是不准包公多带随从，生怕耗费盘缠，只让带伴童包兴一人。
包公启程的时候，拜别了父母，又辞别了兄嫂。包山暗中给了他盘缠。包公又到书房拜见了先生。先生嘱咐了他许多话，还把自己的几两束修送给了包公。包兴备好马，大爷包山送到十里长亭。兄弟俩依依不舍，许久才分手。
包公认镫上马，带着包兴，直奔京师。一路上，免不了饿了就吃饭，渴了就喝水，晚上住宿，天亮就赶路。一天，到了一个小镇，主仆二人找了一家饭店。包兴把马接过来，交给店小二喂好。找了个座位，包公坐在正面，包兴坐在旁边。虽然是主仆关系，但因为出门在外，又没有外人，两人便一起吃饭。堂倌过来摆放好杯筷，端上小菜。包公随意要了一角酒、两样菜。包兴斟上酒，包公刚要喝，只见对面桌来了一个道人坐下，也要了一角酒，然后独自出神，拿起酒壶不往杯中倒，哗啦一下倒了一桌子。只见他唉声叹气，好像有心事。包公正纳闷，又看见从外面进来一个人，穿着武生的打扮，浑身透着英雄气概，脸上带着侠义之气。道人见了，连忙站起来，只称：“恩公请坐。”那人也不坐下，从怀里掏出一锭大银，递给道人，说：“把这银子先拿去，等晚上再见。”那道人接过银子，趴在地下，磕了一个头，出店去了。
包公见这个人年纪大约二十上下，气宇轩昂，十分讨人喜欢，于是站起身来，拱手当胸，说：“尊兄请了。要是您不嫌弃，何不过来一起聊聊？”那人听了，把包公上下打量了一番，便笑容满面地说：“既然承蒙您错爱，我怎敢不遵命。”包兴连忙站起来，添了杯筷，又要了一角酒、二碟菜，满满斟上一杯。包兴便在一旁站着，不敢坐下。包公和那人分宾主坐好，便问：“尊兄贵姓？”那人答道：“小弟姓展名昭，字熊飞。”包公也通报了自己的姓名。二人一文一武，交谈十分投机，不知不觉喝了几角酒。展昭便说：“小弟现在有点小事情，不能再陪尊兄了，改日再会。”说完，付了饭钱。包公也没有谦让。包兴心里暗想：“我们三爷真是口头上客气。”那人便自行告辞离开了。包公也猜不出他是什么人。
包公和包兴吃完饭，主仆二人骑上马继续赶路。因为在饭店耽搁了些时间，天色渐渐暗了下来，他们还不熟悉路径。忽然看见一个牧童赶着牛羊归来，包兴赶忙上前问道：“牧童小哥，这是什么地方呀？”牧童回答说：“往西南走二十里才是三元镇，那是个大地方。你们现在走错路啦，这儿是正西方，要是绕回去，还有将近三十里的路程呢。”包兴见天色已晚，又问道：“前面有可以住宿的地方吗？”牧童说：“前面叫沙屯儿，没有旅店，你们只能找户人家借宿了。”说完，便赶着牛羊走了。
包兴回去把情况告诉包公，两人便朝着沙屯儿的方向赶去。走了好一会儿，看见路旁有一座庙宇，匾额上写着“敕建护国金龙寺”几个大字。包公说：“与其到别人家借宿，不如就在这座庙里住一晚。明天多给些香火钱，也方便。”包兴便下了马，用鞭子敲门。不一会儿，里面出来一个僧人，问清他们的来意后，便把他们请进了山门。包兴把马拴好，喂在马槽里。和尚把他们带到云堂小院，小院里有三间干净的屋子。主仆二人和和尚行过礼后坐下，和尚献上茶汤。和尚询问了包公的家乡和姓氏，得知他是上京赶考的举人。包公也问：“师父法号如何称呼？”和尚回答：“贫僧法名叫法本，还有个师弟叫法明，这座庙就由我们二人住持。”说完，便告辞离开了。
过了一会儿，小和尚摆上斋饭，不过是些素菜素饭。主仆二人吃完后，天已经快黑了。包公让包兴把餐具送到厨房，省得小和尚来回跑。包兴听了，急忙拿起餐具。因为不知道厨房在哪里，他走出云堂小院，来到禅院，只见几个年轻女子打扮得花枝招展，手挽手嬉笑玩耍，其中一个女子说：“西边云堂小院住了客人，咱们往后边去吧。”包兴无处可躲，只好退回来，等她们过去后，才找到厨房把餐具送去，然后急忙回到屋里，把刚才的事告诉包公，担心这座庙不太干净。
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