阿灰的眼泪砸在守誓花的花瓣上，溅起细小的水花。那泪水不是孩童的撒娇，是积压了太久的委屈，像融心泉破冰时的汹涌，带着连自己都说不清的沉重。
广场上的欢笑声瞬间停了，连风都放轻了脚步。林野蹲下身，用袖口轻轻擦去男孩脸颊的泪，镇瘴刀的暖纹在他掌心亮起，映出阿灰眼底的画面：一片模糊的火海，一个抱着他奔跑的身影，耳边是急促的喘息和一句没说完的话——“阿灰，等我……”
“那声音……是谁？”雾童的幻景术不受控制地发动，在半空重现出阿灰记忆里的碎片：那个身影穿着与碎誓者相似的红衣，背后却绣着金色的“守”字，奔跑时怀里的襁褓晃悠，里面的婴儿正抓着他的衣襟，那婴儿的眉眼，像极了此刻的阿灰。
“是……爹爹？”阿灰的声音带着哽咽，小手紧紧攥着林野的衣袖，指节泛白，“我记不清了……只记得他身上有和守誓矛一样的味道，暖暖的，像融心泉的泉水。”
半空中的声音再次响起，这次不再冰冷，反而带着一丝不易察觉的颤抖：“你想要的，是不是……再闻一次那味道？”
阿灰猛地抬头，眼泪流得更凶：“是！可他们都说爹爹死了！在那场火里……和好多好多人一起……”他突然捂住嘴，像是怕说出“死”字会惊扰了什么，“但我总觉得他还在，就像同壤花冬天会谢，春天还会开一样……”
林野的心像被什么东西揪了一下。他想起收留阿灰的那天，男孩蜷缩在同壤之境的边缘，怀里抱着一块烧焦的木牌，牌上刻着半个“守”字。当时以为只是普通的遗物，此刻才明白，那是孩子心里最后一点不肯熄灭的念想。
雷夯的双生锤轻轻敲在地面，发出安抚的节奏：“想找爹爹，不是丢人的事。同壤的每个角落，都能帮你找。”他转向半空，“但你若想用力量诱惑这孩子，我们绝不答应——真正的强大，不是能毁灭什么，是能守护住心里的念想。”
“守护？”那声音带着自嘲，“当年我就是太信‘守护’，才让他成了孤儿。”半空中的云层突然裂开一道缝隙，缝隙里落下一缕金光，金光在阿灰面前凝成一枚玉佩，玉佩上刻着完整的“守”字，与男孩怀里的木牌正好吻合。
“这是你爹爹的‘守心佩’。”声音里的颤抖更明显了，“佩上的纹路能指引你找到他的踪迹，但前提是……你得学会掌控自己体内的力量。那力量不是用来打架的，是守壤人血脉里的‘寻踪术’，能感应到血脉相连者的气息。”
阿灰颤抖着拿起玉佩，玉佩刚碰到他的皮肤，就化作一道暖流钻进他的身体。他突然捂住胸口，眼睛亮了起来：“我……我好像能感觉到了！在西边的方向，有一点点暖暖的气，像爹爹怀里的温度……”
“但那气息很弱，像风中的烛火。”声音里带着警告，“想让它变亮，就得跨过‘断忆谷’——那里是当年火海的旧址，藏着你爹爹没说完的话。可谷里的‘焚心瘴’会勾起最痛的记忆，你若撑不住，不仅找不到他，连现在的记忆都会被烧掉。”
“我去！”阿灰抹掉眼泪，眼神里多了从未有过的坚定，“就算记起来会痛，我也想知道爹爹最后想说什么。是让我等他，还是……让我忘了他？”
林野握住男孩的手，镇瘴刀的守誓纹与他体内的暖流共鸣：“我们陪你去。同壤的人，从来不会让谁独自面对痛。”断忆谷在同壤之境的西麓，谷口的岩石被熏成焦黑色，空气中飘着淡淡的焦糊味，像永远不会散去的烟火气。谷内的树木都是半枯的，枝干扭曲，却顽强地抽出新绿，仿佛在诉说“毁灭后的新生”。
“焚心瘴藏在这些焦木里。”影心的影织爪在空中划出光影，照出树木缝隙里流动的橙红色雾气，“它会模仿记忆里的火焰，让进入者以为自己又回到了最痛的时刻。”她看向阿灰，“等会儿无论看到什么，都要记住——那是过去的影子，不是现在的我们。”
阿灰握紧胸前重新凝结的守心佩，玉佩的暖光在他周身形成薄罩：“我不怕。爹爹说过，‘火能烧尽草木，烧不掉心里的光’。”
踏入谷中，焚心瘴果然开始涌动。林野眼前闪过裂壤之战的厮杀，却被镇瘴刀的守誓纹驱散；阿竹看到《同壤录》的书页被烧尽，却在指尖摸到真实的纸张温度；影踪的光影网中浮现出影狐族被驱赶的画面，却被网内储存的善意记忆冲散。
只有阿灰的脚步顿住了。他眼前的焚心瘴化作熊熊烈火，火中是那个红衣身影，正将他往安全的地方推，自己却被倒下的横梁压住。“爹爹！”阿灰伸出手，想去拉那身影，却只抓到一把滚烫的空气，眼泪再次涌出，“别丢下我！我不怕火！”
“阿灰，看这里！”雾童的幻景术突然发动，在他面前展开另一幅画面：守渊人老汉在忘川涧，用体温守护还魂花的花苞，轻声说“慢慢来，不急”。“你看，就算失去了，也有人在替他守护你呀。”
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