他卸了心防。
月光下，海棠花暗香浮动，两人的身影交织在一起，仿佛所有的痛苦与不安在这一刻都被抚平……
*
东方渐渐鱼肚白，阳光刺透晨雾，给这片寂静的湖畔增添了几分生机。
宋云缨替独孤羽换药包扎伤口，问道：“还能走吗？”
“一点伤而已，怎就走不了了。”
这里是山崖的谷底，他们一夜未归，崖上的同伴只怕也在苦苦寻找。
独孤羽指着一条向上而行的小路，“走吧，总比傻傻等着要好。”
宋云缨边走边问独孤羽：“你说，那些刺客怎么知道我们回京的路线？”
为避开耳目，他们根本没选择走官道，而是抄近走了小路。
这些南召刺客埋伏已久，身手不低，他们的出现绝非偶然。
“一定是有人不想我们回京。”独孤羽推测。
宋云缨心有余悸，“会是谁呢？”
她也觉得，此事并非是南召人复仇那么简单。
“必有内鬼通风报信。”独孤羽说着将怀中的一封油纸密信拿出来。
因湿了水，字迹有些模糊。
宋云缨接过信件，展开一看，脸色骤变。
信中内容简短，却透露出一个惊人的消息——南召与大巽内部有人勾结，意图不轨。
此信笔迹生硬，是刻意为之。
也就是说根本查不出是何人所写。
“这封信是哪儿来的？”
独孤羽回道：“昨日交手，我趁乱从一个刺客身上摸来的。”
内鬼需要了解灾情，也得知道他们回程的路线。
宋云缨皱眉沉思，难怪那些南召人如此厉害，原来背后有高人指点。
会是谁呢？
心中暗自揣测可能的嫌疑人选。
勾结南召，在灾区散步瘟疫，又在返程路上埋伏刺杀。
此时若成，对谁最有利，谁就最可疑。
“会是独孤侃吗？”宋云缨心中隐隐不安。
独孤羽冷冷道：“我倒希望，他没这么下作。”
为今之计，只有先暗中调查，回京之后再做打算。
幸运的是，朱鸣尘带着暗卫很快找到了独孤羽他们的踪迹。
“殿下没事就好！”
看着朱鸣尘血丝密布的眼睛，就知道他定是一夜没睡，带着兄弟在山上找了一夜。
独孤羽与他掌心紧紧一握：“辛苦了。”
朱鸣尘摆手，“自家兄弟客气什么。”
独孤侃在一旁冷笑：“朱二公子可真会攀关系。”
朱鸣尘也揭他老底：“二殿下用不着说风凉话，你倒是解释解释，为何将那些刺客斩尽杀绝，不留一个活口。”
昨日，火药爆炸后。
刺客死的死，逃的逃。
朱鸣尘喊着“要留活口”，可独孤侃还是将那些人杀了个干净。
他给的理由是——“这些人出手狠辣，不死不休。况且还携带琼花之毒，留下来定是祸患。”
独孤羽从二人的争执中得知了事情原委。
也是吃惊：“全杀了？”
“可不吗。”
他也没想到独孤侃会不留一个活口。
“我若不杀他们，只怕你们要在阎王面前称兄道弟了。”
事已至此，已无可挽回，独孤羽道：“想不到二哥竟如此顾全大局。”
独孤侃亦是冷嗤一声：“我也想不到，九弟竟有那么好的身手。”
从前都说独孤羽身体病弱，弃武从文，一向不碰刀兵。
宫里宫外都只当他是个弱不经风的病秧子。
可是，但凡习武之人都能看出，昨天他那一招“破风斩”救下宋云缨，功力之深，绝非一日之功。
“二哥什么时候，这么关心我了？真是受宠若惊啊。”
“我只是好奇，九弟如此深藏不露，把咱们当贼一样的防着，没必要吧。”
独孤羽不屑于藏着掖着，“那就收起你的好奇心，我的事不需要跟你禀报。”
独孤侃被气得直笑，“九弟是钦差，身份尊贵，自然不需要跟我禀报什么。”
“你知道就好。”
“……”
朱鸣尘瞧着二人剑拔弩张，生怕再打起来。
于是拉着宋云缨打圆场：“一夜未归，九皇子妃一定饿了吧，车里有卤好的牛肉，我给你拿来尝尝。”
“好啊。”
宋云缨连拖带拽地把独孤羽拉走了。
*
三日后，独孤羽一行终于回京复命。
皇上亲自到宫门口相迎，已是极大的殊荣。
马车缓缓驶入宫门，城墙巍峨，繁华依旧。
这是宋云缨第二次从正阳门入宫。
第一次是上一世受封太子妃，储君正室，同乘六驾之车，浩浩荡荡驶入宫门。
那时，她站在独孤侃身边，接受山呼海啸地称拜。
她只觉得自己渺小。
偌大的宫门就像一张大大的血口，把人吞金无底的深渊。
这一次，是独孤羽带着万民伞，受皇上特许入门，以示大巽注重民心。
宋云缨心里莫名的敞亮。
独孤羽将山河四省的灾情整理成文书，皇上过目后龙颜大悦。
“羽儿果然不负朕望，此番功绩，实属难得。”
独孤羽行礼，“此次赈灾绝非儿臣一人之功，崔彧运筹帷幄，朱鸣尘舍身护驾，还有云缨日夜辛劳方才平息蝗灾和瘟疫，还请皇上不忘功臣，一并圣裁。”
独孤羽对所有人的功劳如数家珍，唯独对独孤侃只字不提。
独孤侃在一旁异常尴尬。
皇上不住点头：“好，就按你说的，一并封赏。”
崔彧被封为三品宣奉大夫。
朱鸣尘封千户侯。
其余官员亦是各有封赏。
皇上也对宋云缨亦颇为赞赏：“云缨才情过人，堪为羽儿良助。朕赐你黄金千两，再将藏书阁的那本秦代绝版《神农本草经》赏给你，希望你继续秉承善心，治病救人。”
宋云缨拜谢：“谢皇上隆恩。”
皇上此时才问：“老九，你为众人都求了封赏，自己呢？”
独孤羽躬身回道：“儿臣此行只为民生福祉，不求个人荣宠。只愿皇上能准许儿臣继续督办灾区重建，确保百姓安居乐业，有始有终。”
皇上颇为赞许：“你做得很好。只是有功不赏，难免有失偏颇。”
皇上顿了顿，继续道：“再有一个月你就要举行冠礼，朕不如送你个大礼，封你做誉王，以示圣恩。”
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