命运的抉择与别离
殿堂内，众人听闻宋焘那饱含深情与无奈的请求，一时间，整个空间仿佛被施了定身咒一般，陷入了一片死寂。空气仿佛都凝固了，压抑得让人喘不过气来。那位帝王模样的官员，头戴冕旒，身着华丽蟒袍，袍上的金龙刺绣在昏暗烛光下仿佛随时都会腾空而起。他微微皱眉，额头上的皱纹如沟壑般深邃，透露出几分威严与思索。在这凝重的氛围中，他抬手轻轻一挥，声音低沉而有力：“传长须吏，取寿籍簿册来。”
不多时，长须吏迈着沉稳却又带着几分神秘的步伐匆匆赶来。他双手捧着一本散发着陈旧气息的簿册，那簿册的封面由古朴的兽皮制成，边角已经磨损，隐隐散发着一股岁月的沧桑和神秘的气息。长须吏小心翼翼地翻开簿册，奇异的事情发生了，上面的文字仿佛是一群活物，在摇曳的烛光下不安地扭动着，仿佛在诉说着不为人知的秘密。长须吏的手指修长而苍白，在簿册上缓缓移动，每一下都仿佛带着无尽的慎重。他的脸色愈发凝重，眉头紧锁，仿佛看到了什么令人震惊的秘密。
“有阳算九年。”长须吏低声说道，声音虽然不大，但在这寂静的殿堂内却清晰地传进了每一个人的耳中。这简短的几个字，如同投入平静湖面的巨石，瞬间激起千层浪。
一时间，殿堂内议论纷纷。一位身着黑袍，面容冷峻的官员站起身来，双手背后，语气严肃地说道：“城隍一职，掌管生死轮回，维系一方阴阳秩序，责任重大。如今河南城隍空缺，若不及时补缺，百姓恐遭灾祸，生灵涂炭。宋焘虽有孝心，但应以苍生为重，即刻赴任才是正理。”他的话语掷地有声，充满了不容置疑的威严。
话音刚落，另一位慈眉善目的官员也站起身，微微摇头，语重心长地反驳道：“百善孝为先，宋焘一片孝心，感天动地。其母年事已高，风烛残年，若此时让他离开，使其母孤苦无依，实在有违天理人情。不如给他九年假期，让他尽完孝道，再来赴任，也不迟。”他的声音温和却坚定，眼神中透露出对宋焘的同情与理解。
两位官员各执一词，其他官员们也纷纷加入争论，一时间，殿堂内吵得不可开交，各种声音交织在一起，让人头晕目眩。
就在众人争论得面红耳赤、不可开交的时候，关帝圣君端坐在高堂之上，微微睁开双眼，那如丹凤般的眼眸中闪烁着智慧与威严的光芒。他轻咳一声，声音不大，却瞬间让殿堂内安静了下来，所有人的目光都聚焦在他身上。
“不妨令张生摄篆九年，瓜代可也。”关帝圣君缓缓开口，声音低沉而富有磁性，仿佛带着一种让人安心的力量。此言一出，众人先是一愣，随后纷纷点头表示赞同。
那位帝王模样的官员看着宋焘，目光中多了几分温和与理解，说道：“应即赴任；今推仁孝之心，给假九年，及期当复相召。你且回去，好生侍奉母亲，莫要辜负了这番美意。”
宋焘心中既感激又担忧，感激官员们的通情达理，能体谅他的一片孝心；担忧九年后的未知，不知道等待自己的将会是什么。他眼眶泛红，泪水在眼眶中打转，再次跪地，重重地叩了几个响头，声音带着一丝哽咽：“多谢诸位大人，宋焘定当铭记在心，日后必当竭尽全力，不负所托。”
随后，宋焘与那位秀才一同稽首退下。
秀才走上前来，握住宋焘的手，那双手有些冰凉，微微颤抖着。他送宋焘到郊外，一路上，秀才的神情十分复杂，既有对宋焘的羡慕，羡慕他能得到如此重任，又有一丝无奈，无奈自己只能与这机遇擦肩而过。
“我乃长山张某，今日一别，不知何时才能相见。”秀才的声音中带着一丝哽咽，他的眼神中满是不舍与感慨，“你此番回去，定要珍惜这九年时光，好好侍奉老母亲。日后若有机会，还望你能造福一方百姓。”
随后，秀才以诗赠别，他的声音在夜空中回荡，带着几分凄婉与祝福：“有花有酒春常在，无烛无灯夜自明。”只是宋焘当时心神不宁，脑海中思绪万千，只记得这两句诗，却也不甚明白其中深意。
宋焘骑上白颠马，那马似乎也感受到了他的情绪，不安地刨着蹄子。在昏黄的月色下，宋焘缓缓离开了这座阴森的城郭。一路上，他的脑海中不断浮现出殿堂上的场景，那些神秘的官员、激烈的争论、关帝圣君的威严面容，都如同电影般在他脑海中不断放映。他心中充满了恐惧和疑惑，不知道这一切究竟是命运的安排，还是一场可怕的噩梦。但他知道，自己的生活即将发生翻天覆地的变化，而未来，充满了未知与挑战 。
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