他大步流星地走出书房，穿过冬宫那漫长而幽深的走廊。
廊壁两侧，历代伊戈尔皇室成员的巨幅油画在壁灯幽暗的烛火下凝视着一切，他们的面容在光影交错间显得模糊而威严，投下幢幢斑驳的暗影。
沿途遇到的皇家卫兵见到他，无不立刻垂首、挺胸、行礼，动作整齐划一，却无人敢阻拦这位此刻气场冰冷、步伐急促的摄政大公。
最终，他在皇帝寝宫那两扇巨大的、雕刻着帝国白色鹰徽的橡木门前停下。
他甚至没有示意门口吓得脸色发白的侍从官进去通报，连日来的压力、对兄长荒唐行径的怒火以及那丝不易察觉的不耐烦，在此刻积蓄到了顶点。
他猛地抬起穿着锃亮军靴的脚，裹挟着巨大的力量，“砰”地一声巨响，狠狠踹在了那扇厚重的门上！
门板剧烈震颤着，向内猛地弹开，撞在内部的墙壁上，发出又一声令人心惊肉跳的闷响。
“啊——！谁？！干什么？！”
寝宫内，帝国名义上的最高统治者，沙皇彼得罗夫·伊戈尔，正赤条条地趴在那张足够睡下十个人的、铺着深紫色锦缎的巨床上。
突如其来的巨响将他从醉生梦死中惊醒，他像一只受惊的肥硕海豚般猛地弹坐起来，惊慌失措地回头张望，脸上还带着宿醉未醒的懵懂和惊吓。
他身边蜷缩着的几个年轻女人同样一丝不挂，象牙般或蜜色的肌肤在透过厚重窗帘缝隙散落的、略显污浊的晨光中，泛着一种慵懒而柔腻的光泽。
此刻她们都吓得花容失色，发出高低不一的尖叫，手忙脚乱地抓过丝绸被子或散落的枕头，试图遮掩身体，像受惊的兔子般向床角缩去。
彼得罗夫看清门口逆光站着的、面色铁青的弟弟，紧绷的肥肉这才松弛下来。
他非但没有丝毫羞愧，反而懒洋洋地拽过一块丝绒被子，随意搭在臃肿的腰腹间，脸上浮现出被打扰了雅兴的明显不悦。
他语气轻佻得像是在抱怨一件微不足道的小事：“哦……我亲爱的弟弟尼古拉，是你啊。这是怎么了？搞出这么大动静……没看见我正‘忙着’吗？”
他的眼神甚至还有闲心溜过身边那些瑟瑟发抖的年轻肉体，浑浊的眼里闪过一丝玩味和自得。
尼古拉强压住胸腔里翻涌的、几乎要冲破喉咙的愤怒与鄙夷。
他额角的青筋不易察觉地跳动了一下，冰冷的目光如同实质的刀锋，扫过床上那些不堪入目的景象，最终落在彼得罗夫那张浮肿而漫不经心的脸上。
他冷冷地朝那些女人抬了抬下巴，声音不高，却带着不容置疑的威严和刺骨的寒意，每一个字都像是冰碴砸在地上：
“滚出去。”
女人们如蒙大赦，又吓得魂不附体，甚至顾不上礼仪，慌乱地爬下床，摸索着散落在地上的轻薄衣裙，有的连内衣都来不及穿。
只用揉皱的毯子或床单胡乱裹住身体，低着头，踮着脚尖，像一群受惊的麻雀，从尼古拉身边飞快地溜过，冲出了寝宫大门。
门被最后出去的人轻轻带上，发出一声轻得几乎听不见的咔哒声，仿佛生怕再惊扰什么。
奢华的寝宫内顿时只剩下兄弟二人。
空气中依旧残留着劣质香水、酒精以及情欲混合的甜腻气味，令人作呕。
尼古拉大步走到床边，从怀中掏出那份折叠整齐的电报，看也不看，直接“啪”地一声，用力拍在床头那个镶嵌着玳瑁和黄金的小柜子上，语气生硬得如同在汇报一件最寻常的公务：
“陛下，萨马尔地区，第12师团和该地区的农奴叛乱，已经被谢尔盖耶维奇将军彻底平定。这是前线发来的捷报。”
彼得罗夫漫不经心地瞥了一眼那张纸，脸上没有任何波澜，仿佛那只是一张无关紧要的废纸。
他甚至打了个小小的哈欠，伸了个懒腰，露出更多松弛的皮肉，语气轻松得像是在讨论今晚的戏剧：“哦？平定了？那真是太好了。亲爱的弟弟尼古拉，我就知道，把这些麻烦事交给你准没错。你从来都不会让我失望的。”
他似乎完全忘了，就在片刻之前，他还在为何时能结束这场“麻烦”而焦躁不安。
尼古拉看着他这副浑不在意、甚至懒得掩饰其麻木不仁的模样，垂在身侧的拳头在笔挺的军服袖子里死死攥紧，指甲几乎要嵌进掌心。
但他终究什么也没有再说。
所有的谏言、愤怒、乃至一丝恨铁不成钢的无奈，在眼前这幅景象面前，都显得苍白而可笑。
他猛地转身，军大衣的下摆划出一个决绝的弧度，不再看那令人窒息的床榻，大步离开了这座弥漫着腐朽甜香的寝宫。
厚重的橡木门在他身后缓缓合拢，隔绝了内外的世界。
窗外的阳光正好，透过精美的雕花窗棂照射进来，在空荡荡的、铺设着华丽地毯的走廊上投下一片片明亮却冰冷的光斑。
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