次日，阳光明媚，温暖的光线轻柔地洒在求心庵。桂珠在庵内的一间屋子里，正专心致志地敲着木鱼诵经，神情专注而虔诚，口中念念有词。
丁五味和白珊珊恰好路过此处，听到屋内传来的诵经声，怀着好奇之心走了进去，与桂珠相互招呼。
桂珠停下手中动作，微笑着与他们愉快地交谈起来。三人相谈甚欢，桂珠热情地将他们带往桂府。
这边，县衙门口，一个面容憔悴的年迈妇人，眼中燃烧着悲愤与坚定的火焰。她用尽全力狠狠地敲打着县衙门口的大鼓，鼓声震耳欲聋，在街道上久久回荡，打破了往日的宁静。
楚天佑正襟危坐在公堂之上，神色严肃，大声问道：“堂下何人，因何击鼓？”
妇人“扑通”一声跪下，声泪俱下，悲切地说道：“民妇张王氏，特为我那冤死的儿子前来申冤。”
师爷在一旁瞧见这妇人，心中大惊，暗自思忖：“竟是她？”
楚天佑眉头紧皱，问道：“张王氏，你乃何方人士？你那冤死的儿子姓甚名谁，你又要状告何人？”
妇人泣不成声，哽咽着说道：“回大人，民妇乃是开彰县之人。”
楚天佑面露惊讶，追问道：“开彰县？”
师爷赶忙上前，躬身说道：“大人，开彰县距顺天县西南四百余里，隶属晋州府管辖。”
楚天佑目光紧盯着张王氏，问道：“张王氏，你为何不远千里，舍近求远来到顺天县告状？”
妇人抹了抹眼角的泪水，说道：“回大人，民妇听闻顺天县新上任的县大人，为人清正廉明，能体谅百姓疾苦。故而民妇不辞辛劳，翻山越岭赶来告状，况且我儿的死与顺天县也脱不了干系。”
楚天佑脸色一沉，厉声道：“什么？竟与顺天县有关？”
妇人悲痛欲绝，嘶声说道：“大人，我儿正是那被宣称得了捧心症而亡故的前县令大人张灿文。”
楚天佑问道：“张王氏，张大人已然过世许久，你为何时至今日才来告状？”
妇人哭诉道：“大人，我儿离世，民妇伤心欲绝，以致一病不起。前段时日病情方才有所好转。我儿死得冤枉啊大人，我儿向来身体康健，怎会无端得了捧心症而死？”
师爷急忙说道：“大人，这张前县令的死因，乃是韩仵作验尸所报。”
楚天佑目光凌厉，盯着张王氏，问道：“张王氏，你欲状告何人？”
师爷面露慌张，威胁地对张王氏说道：“张王氏，你可莫要随意诬告他人，否则可是要判重刑的。”何师爷神色惊惶，言语中满是恐吓之意。
楚天佑怒喝道：“张王氏，你只管放心大胆地说。”
妇人悲愤交加，咬牙切齿地说道：“民妇要告的乃是唐小六，唐小六乃是我儿的私塾同窗。因我儿科考中榜，获委任官职，而唐小六名落孙山，穷困潦倒。我儿念及同窗情谊，将他留在身边当随从。”
楚天佑转头看向师爷，质问道：“何师爷，为何未曾告知本县唐小六乃是张县令的随从？”
师爷结结巴巴地说道：“这……卑职以为事过境迁，此节不甚重要。”
楚天佑怒不可遏，斥道：“糊涂！”
师爷连连点头哈腰，惶恐地说道：“是是是，卑职糊涂，往后定当事无巨细，向大人禀报。”
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