村里的婶子大娘时常抽空上门搭把手。隔壁王婶每日做完自家农活，便过来帮小莲分拣药材；村头张奶奶蒸了白面馍，总会送半笼过来给公婆解馋。邻里的善意温暖，稍稍抚平一点小莲心底的寒凉，可旁人终究只能搭把手，家里大大小小的难处，终究要她一人承担。
没过几日，公公去山里拾柴火，不小心崴了脚，脚踝迅速肿起一大块，下地走路钻心的疼。这下，两位老人全都没法下地，家中里外、田间地头，所有活计彻底落在小莲身上。
清晨伺候婆婆热敷、喂药，又给公公崴伤的脚踝敷上草药；白天依旧要去远志地除草、松土；傍晚回家做饭、洗衣，夜里还要定时给两位老人更换草药，常常忙到三更天才能躺下歇息。
一日黄昏，连日操劳加上正午暴晒，小莲在药材地里忽然一阵头晕眼花，眼前阵阵发黑，双腿一软，直直跪倒在黄土田埂上。手里的竹筐翻倒，刚拔好的杂草散落一地。
她撑着地面，缓了许久，才勉强一点点直起身。夕阳落在姑射山山头，漫天昏黄霞光铺满整片田野，四下只有她孤零零的影子，被落日拉得又细又长。
她坐在田埂上，望着自家窑洞升起的淡淡炊烟，鼻头一酸，眼泪毫无预兆落了下来。没有人大声诉苦，没有人能替她分担，再苦再累，她只能自己咬牙硬扛。
她想起从前，大强还未进城打拼的时候，每逢农忙，两人一同下地，正午日头毒辣，大强总会让她躲在树荫下歇息，自己一人包揽大半农活；夜里她稍微咳嗽两声，他都会起身烧热水，细心照料。那时候，她从来不用独自面对风吹雨打，不用一个人扛起一整个家的重量。
如今不过短短数年，物是人非。他借口出差远走，躲在繁华城里与旁人相伴，全然不顾山下窑洞之中，年迈父母病痛缠身，妻子孤身一人，日夜操劳，苦苦支撑整个家。
夜里回到窑洞，伺候两位老人睡下后，小莲独自坐在梨树下的石凳上。晚风带着雨后泥土的湿气吹过来，院里梨树叶子轻轻晃动，落下几颗青涩小梨。
她拿出那只老旧按键手机，屏幕灰暗，通讯录里“大强”两个字清晰刺眼。她犹豫许久，编辑了一条长长的短信，写清公公崴脚、婆婆腿疼、药材地劳作艰难，字字句句皆是家中难处。可光标停在发送键上，她盯着屏幕看了半晌，最终还是一字一字全部删掉。
发过去又能如何？他只会觉得家里琐事烦扰，草草几句敷衍，甚至干脆不回复。徒留自己再受一次冷落，何必自讨苦吃。
她把手机放回衣兜，抬头望向姑射山夜空，零星几颗薄星，黯淡无光。山下窑洞安静，屋内两位老人已然熟睡，世间所有艰难重担，此刻全部压在她单薄的肩头。
所谓外出出差，不过是一场刻意的逃避。山外灯火繁华，他早已另有牵挂；山内黄土窑洞，老小病痛、田间劳苦，只剩她一人默默死撑，日复一日，熬着无边无尽的孤单与辛苦。
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