乾隆听完永琪这番诚恳的话语，不禁长长地叹息了一声，缓缓开口说道：“哎……朕心里对于你的回答，实际上也早就有所预料。
只不过，此事关乎重大，朕还是决定再给你三天时间好好思考一番。
三天之后，朕再来等待你的最终答复，永琪。
你向来都是一个极为孝顺的孩子，这点朕一直都很清楚。
而且你也要知道，朕的子女数量本就稀少，其中还有不少过早夭折了。
再看看如今剩下的这几位阿哥，哎……朕的内心也是充满了无奈啊。
难得能有你永琪如此出色，各个方面都深得朕心，就连朝中的诸位大臣们对你也是赞赏有加。
倘若朕日后真的立你为太子，那也算是顺应民心、众望所归之事啊。
然而，既然你心中最为看重的是与小燕子的爱情，朕自然也不会强求于你。
朕身为你们的皇阿玛，衷心期望你与小燕子能够幸福。今日便不再提及此事。
你先替朕将那边的奏折处理一下吧。至于你方才提及的上阵杀敌之事，朕知晓你的想法，只是目前尚未到你这位王爷亲临战场杀敌的紧迫时刻。乾隆缓缓说道。
永琪听闻乾隆的肺腑之言，也只能答道：“谢皇阿玛体谅。儿臣虽已下定决心，但在这三日里，儿臣也会深思熟虑一番。还望皇阿玛保重龙体。”说完，永琪便前去处理公务。
“嗯，去吧。对了，至于和亲王与和婉之事，你昨日的态度确实有些过激了。
朕明白你是担忧小燕子，情急之下才会如此。但无论如何，他们都是你的叔父和堂妹，日后若相见，还是要给予基本的尊重和礼节。
至于和婉想嫁你为侧福晋之事，朕昨日也是迫于形势，与和亲王商谈的权宜之计罢了。
和亲王经过昨夜，想必也不希望他的爱女嫁给你，后半辈子受苦。故而，他自然会去劝说和婉，慢慢打消对你的念头。”
永琪听闻乾隆所言后，喜不自禁地跪地叩头谢恩，激动万分地道：“皇阿玛，儿臣就知晓您定会站在儿臣与小燕子这一边！绝不会任由和婉来破坏儿臣与小燕子之间的感情！”
看着永琪如此欢快地向自己道谢，乾隆微微颔首，但紧接着面色一正，语重心长地说道：“永琪啊，你切莫高兴得过早。那和婉对你的执念已然存在许久，怎可能在一夜之间便想通并轻易放弃呢？
朕身为一国之君、你们的皇阿玛，自当竭尽全力去回绝或拖延此事。
然而，你也是清楚的，老佛爷一直存有要为你纳妾之意，且她老人家对和婉又是颇为钟爱。
倘若她介入其中，施加压力，朕恐怕亦是难以阻拦啊。
你这位堂堂的荣亲王，此生若仅有小燕子一位王妃，只怕老佛爷会心生不满呐。
不过所幸目前局势尚未发展至那般糟糕的境地。
毕竟小燕子刚刚才为皇室奋不顾身地诞下两位皇孙，于情于理，老佛爷就算再不情愿，此刻也断不会在这关键时刻提出为你纳妾之事。
但朕还是要郑重地提醒你，未来之路布满荆棘，困难重重啊！”
永琪听完乾隆的话语之后，原本挂在嘴角那抹淡淡的笑容如同流星般一闪而过，取而代之的是深深的忧虑之色。
他心中暗自思忖着：“无论如何，决不能再让她来搅扰我的小燕子！”
想到此处，永琪深吸一口气，然后缓缓地开口说道：“皇阿玛，儿臣明白了。
只是儿臣还有一个不情之请，倘若将来真的因为老佛爷或是其他不可抗的情势所迫，导致儿臣不得不另娶他人之时，恳请皇阿玛准许儿臣前往边关，参与解决缅甸的危机。
儿臣深知近来皇阿玛一直为缅甸之事烦心不已。
虽说当下尚未发展至大规模交战之际，但依着缅甸人的狼子野心，这场战争恐怕难以避免啊。
咱们大清必定要派出大军，一举击溃他们的狂妄企图，扞卫我朝的大好河山。
届时，请皇阿玛切勿挂念儿臣。若是儿臣能够侥幸从战场上生还归来，不仅可以为大清立下战功，也能为我与小燕子日后免受侧福晋的威胁带来一线转机。
待到那时，还望皇阿玛能够成全儿臣先前提出的那份恩典。”说罢，永琪目光坚定地看向乾隆，等待着他的答复。
乾隆听到永琪的想法后，脸上露出极为震惊的表情，他瞪大了双眼，声音不自觉地提高了八度：“什么？你竟然还没有忘记你心中所渴望的那个婚姻自由的恩典？
居然打算日后用赫赫军功乃至自己宝贵的生命来换取与小燕子相守一生一世、白头偕老？”
乾隆一边说着，一边难以置信地摇着头，“永琪啊永琪，朕真是万万没有想到，你的执着和专情竟然已经到了如此地步！”
然而，稍作停顿之后，乾隆的神色渐渐缓和下来，他凝视着眼前一脸坚定的儿子，缓缓开口道：“罢了罢了，既然这是你的心之所向，倘若真有那么一天，到了你需要为这份爱情付出一切的时候，
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