第173章
京城的繁华在春日暖阳下愈发显得生机勃勃，张诚府邸内一片宁静祥和。经历了江南赈灾的风波后，张诚终于能有片刻闲暇，与婉娘、玉瑶一同在花园中漫步。
“相公，这几日可算见你能好好歇一歇了。”婉娘温柔地说道，手中轻轻为张诚整理着衣角。
玉瑶也在一旁附和：“是啊，这次江南的事可真是惊险，往后可得多些安宁日子才好。”
张诚微笑着点头：“有你们在，便是再大的风浪，我也觉得安心。”
然而，这份宁静很快被打破。宫中传来旨意，皇上宣张诚即刻进宫议事。张诚不敢耽搁，匆匆告别家人，前往皇宫。
在养心殿，皇上一脸凝重地坐在龙椅上，见张诚进来，开口道：“张诚，朕近日收到消息，北方的科举考务竟出现了舞弊的端倪，你怎么看？”
张诚心中一紧，科举舞弊乃是关乎国家人才选拔根基的大事，若是处理不当，后果不堪设想。“皇上，科举乃国家抡才大典，舞弊之事绝不能姑息。臣恳请彻查此事，还科举一个公正。”
皇上微微颔首：“此事就交由你去办。朕给你尚方宝剑，务必将真相查个水落石出，不论牵涉到谁，都不许徇私。”
领了旨意，张诚深知此次任务艰巨。回到府邸，他立刻召集幕僚商议对策。
“大人，此次舞弊之事既然有端倪，想必是有人暗中通风报信，我们得从考场内外的人员入手。”一位幕僚分析道。
张诚思索片刻：“不错，先从考官和参与科举的考生查起，看看有没有异常的往来。另外，还要留意考场周边的客栈、酒馆，说不定能找到线索。”
就在众人商讨之际，门外传来通报：“大人，礼部侍郎李大人来访。”
张诚心中一动，李侍郎在朝中位高权重，此时来访，不知有何目的。“快请。”
李侍郎走进书房，神色有些凝重：“张大人，听闻你接了调查科举舞弊的案子，老夫特来提醒你，此事背后牵连甚广，你行事可要三思。”
张诚心中明白，这是李侍郎在委婉地警告他。“多谢李大人提醒，只是此事关乎国家根本，张诚不敢有丝毫懈怠，定会一查到底。”
李侍郎见张诚态度坚决，也不再多说，寒暄几句后便告辞离去。
张诚知道，这案子已经触动了某些人的利益，接下来的调查恐怕不会顺利。但他没有退缩，第二天便开始行动。
他先是乔装打扮，混入了考场周边的一家酒馆。这里是考生和考官们常来的地方，消息最为灵通。张诚刚坐下不久，就听到旁边一桌人在小声议论。
“听说这次科举，有几个富家子弟花了大价钱，买通了考官，答案都提前拿到手了。”
“嘘，小声点，这话可不能乱说，要是被查到，可是杀头的罪。”
张诚心中一凛，他装作若无其事地继续喝酒，耳朵却仔细听着他们的每一句话。从他们的交谈中，张诚得知有一个名叫王富的富商，似乎在这场舞弊案中扮演着重要角色。
张诚顺着这条线索查下去，发现王富与好几位考官都有密切的往来，而且在科举考试前夕，他的府上频繁有陌生人出入。
张诚决定对王富展开调查。他派了几个得力手下，日夜监视王富的一举一动。终于，在一个深夜，他们发现王富带着几个手下，鬼鬼祟祟地离开了府邸。
张诚带领人马悄悄跟在后面，只见他们来到了一处偏僻的宅子。张诚等人悄悄潜入，听到屋内传来激烈的争吵声。
“王富，你收了我们那么多钱，可一定要把事情办好，要是出了差错，我们可饶不了你！”
“各位放心，我已经和考官们都打好招呼了，保证万无一失。”
张诚听后，心中大怒，他一脚踹开房门，大喝一声：“都给我拿下！”
屋内的人被这突如其来的变故吓得惊慌失措，想要反抗，却被张诚等人迅速制伏。经过审讯，王富终于交代了他与考官勾结，买卖考题的罪行。
然而，张诚知道，这只是冰山一角。顺着王富这条线，他继续深挖，却发现事情越来越复杂。背后竟然牵扯到了朝中一位位高权重的王爷，这位王爷为了培植自己的势力，妄图通过科举舞弊，让自己的亲信进入官场。
张诚意识到，他面临着前所未有的挑战。这位王爷在朝中势力庞大，若是贸然行事，不仅调查难以继续，自己也可能陷入危险。
他回到府邸，陷入了沉思。婉娘和玉瑶见他神色凝重，心中担忧。
“相公，可是遇到了什么难题？”婉娘轻声问道。
张诚将事情的来龙去脉告诉了她们。玉瑶听后，气愤地说：“这王爷也太过分了，怎能如此践踏科举！相公，我们不能就这么算了。”
婉娘也说：“相公，不管遇到什么困难，我们都支持你。只是要小心行事，不能让自己陷入危险。”
张诚看着两位心爱的女子，心中涌起一股暖流。他决定，先收集足够的证据，再向皇上禀明此事。
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