第172章
科举改革与边疆匪患的风波刚刚平息，京城似乎又恢复了往日的繁华与安宁。张诚府邸的花园里，繁花似锦，婉娘和玉瑶正在亭中品茶，笑语嫣然。张诚处理完公务，漫步而来，看着眼前温馨的场景，心中满是惬意。
“相公，你可算来了。今日这茶，可是特意为你泡的。”婉娘笑着起身，为张诚斟上一杯香茗。
张诚接过茶杯，轻抿一口，赞道：“还是婉娘泡的茶最合我心意。”
玉瑶在一旁打趣道：“就会哄姐姐开心，也不知是喜欢这茶，还是喜欢泡茶的人。”三人相视而笑，气氛融洽。
然而，这份宁静并未持续太久。几日后，张诚在朝堂上接到了一份来自江南的加急奏折。江南地区今年遭遇罕见旱灾，粮食歉收，百姓流离失所，可当地官员却瞒报灾情，导致赈灾物资迟迟无法发放到位。
“皇上，江南乃我朝赋税重地，如今百姓受灾，若不及时赈灾，恐生民变。”张诚出列，神色忧虑地向皇上奏报。
皇上皱了皱眉头：“张诚，你可有什么建议？”
“臣恳请皇上派钦差前往江南，彻查灾情，督促当地官员尽快发放赈灾物资，安抚百姓。”张诚说道。
皇上思索片刻，点头道：“此事就交由你去办。你务必将灾情查明，严惩那些贪赃枉法的官员，确保百姓能度过难关。”
张诚领旨谢恩。回到府邸，他便开始着手准备前往江南的事宜。婉娘和玉瑶得知此事后，都十分担心。
“相公，江南路途遥远，且此次任务艰巨，你一定要多加小心。”婉娘拉着张诚的手，眼中满是担忧。
玉瑶也说：“要不我陪你一起去，也好有个照应。”
张诚看着两位心爱的女子，心中感动：“你们放心，我会照顾好自己的。玉瑶，你就留在京城，帮我照顾婉娘，我也能安心些。”
最终，玉瑶还是答应了张诚的请求。几日后，张诚带着一队人马，踏上了前往江南的路途。
一路舟车劳顿，张诚终于抵达了江南。刚到地方，他便感受到了旱灾的严重。土地干裂，庄稼颗粒无收，百姓们面黄肌瘦，眼神中充满了绝望。
张诚立刻召集当地官员，询问灾情。然而，那些官员却相互推诿，言辞闪烁，对瞒报灾情一事更是矢口否认。
“诸位大人，如今灾情严重，百姓受苦，你们却还在这里敷衍塞责。若是再查不出实情，休怪我张诚不客气！”张诚声色俱厉地说道。
在张诚的施压下，终于有一位小官员站了出来，道出了实情。原来，当地的知府和几个富商勾结，为了谋取私利，故意瞒报灾情，将赈灾物资私吞，低价卖给了其他地区的粮商。
张诚得知真相后，怒不可遏。他立刻下令将知府等人抓捕，并开始清查赈灾物资的去向。然而，在调查过程中，他却发现事情远比想象中复杂。这些官员背后似乎还有更强大的势力在撑腰，他们暗中阻挠调查，甚至派人对张诚进行刺杀。
一天夜里，张诚正在临时住所休息，突然听到窗外传来一阵轻微的响动。他警惕地起身，抽出佩剑。只见几个黑衣人破窗而入，手持利刃，向他扑来。
“来得好！”张诚大喝一声，与黑衣人展开了激烈的搏斗。他武艺高强，黑衣人一时难以近身。但对方人数众多，张诚渐渐有些吃力。
就在这时，门外传来一阵脚步声，原来是他的侍卫听到动静赶来支援。在侍卫的帮助下，张诚终于将黑衣人击退。
经过这次刺杀，张诚意识到，想要彻底解决江南的问题，必须尽快找到证据，扳倒背后的势力。他乔装打扮，深入民间，走访那些受灾的百姓，收集证据。
在一次走访中，张诚遇到了一位名叫灵儿的女子。灵儿的父母在旱灾中饿死，她自己也身患重病，无钱医治。张诚见她可怜，便为她请来了郎中，并留下一些银两。
灵儿对张诚感激涕零：“公子，你是好人。我知道一些关于那些贪官的事情，或许能帮到你。”
原来，灵儿曾在知府府中做过丫鬟，偶然间听到了知府和那些富商的阴谋。她将自己所知的一切都告诉了张诚，包括他们藏匿赈灾物资的地点。
张诚根据灵儿提供的线索，终于找到了被藏匿的赈灾物资。他立刻派人将这些物资发放给受灾百姓，并将证据整理成册，准备回京向皇上禀明。
然而，就在他准备动身回京的时候，却又收到了一封神秘的信件。信中警告他，若是将证据带回京城，他的家人将会有危险。
张诚陷入了两难的境地。他深知这是对方的威胁，但他又不能不顾及家人的安危。经过一番深思熟虑，他决定先派一部分人将证据秘密送回京城，交给玉瑶保管，自己则留下来拖延时间。
与此同时，在京城的玉瑶也察觉到了异样。最近几日，总有一些陌生人在府邸附近徘徊，似乎在监视着他们。她担心张诚的安危，立刻加强了府邸的戒备，并开始暗中调查那些陌生人的来历。
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