陈默背着小辉在山路上疾行，每一步都伴随着沉重的喘息和内心的煎熬。他深知，不能再这样坐视张涛的胡作非为，一定要为学生们争取应有的权益。在小辉受伤后不久，学校还是不得不按照张涛的要求，组织学生完成勤工俭学任务并送往中心校。
陈默强忍着内心的抵触，带着几个六年级男生，背着收获的勤工俭学成果，踏上了前往镇中心校的路途。他们要走几十公里崎岖不平的山路，山路蜿蜒曲折，布满了大大小小的石块和深深的沟壑。陈默走在前面，他的背上背着沉甸甸的背篓，里面装满了晒干的巴岩姜。那背篓的重量压得他的背微微弯曲，但他的脚步依然坚定有力，眼神中透着一种无奈与坚韧。几个高年级学生跟在后面，他们的脸上也带着疲惫，却努力跟上陈默的步伐。
起初，学生们还充满着新奇，看着周围的山林景色，偶尔还会小声交谈几句。但随着路程的增加，他们的脚步越来越沉重，额头上也冒出了豆大的汗珠。脚下的山路似乎永无止境，每走一步都需要付出极大的努力。
“陈老师，我好累啊，这什么时候才能走到啊？” 一个男生忍不住抱怨道。
陈默回头看了看他们，心中满是心疼，安慰道：“再坚持一下，孩子们，我们快到了。”
然而，前行的道路并不顺利。在跨越一条山间小溪时，由于近日雨水较多，溪水上涨，水流湍急。原本的几块垫脚石被淹没了大半，只露出一点点在水面上，而且十分湿滑。陈默小心翼翼地先踏上一块石头，试探着稳定性，然后转身对学生们说：“大家跟着我走，一定要看准脚下，手拉手，不要慌。”
学生们按照陈默的指示，一个接一个地踏上石头。但当最后一个男生通过时，脚下一滑，整个人向溪水中倒去。陈默眼疾手快，伸手一把抓住他的胳膊，用力将他拉了回来。男生心有余悸地喘着粗气，说道：“谢谢陈老师，好险啊！”
陈默拍了拍他的肩膀，鼓励道：“没事了，大家都小心点。”
行至晌午，阳光愈发炽热，孩子们的脚步愈发拖沓。陈默看着学生们疲惫又饥饿的模样，便带着他们在一处树荫下停歇。学生们纷纷卸下肩头的背篓，瘫坐在地上，揉着酸痛的肩膀和双腿。陈默从自己的背包里拿出了事先准备好的干粮，一一分给学生们，有粗粮饼子和一些腌制的小菜。孩子们接过干粮，狼吞虎咽地吃了起来，一路上的奔波劳累让这些简单的食物也变得格外美味。
“陈老师，这饼子可真香，我感觉我能吃下三个！” 一个男孩一边嚼着饼子，一边含糊不清地说道。
陈默笑着说：“慢点吃，别噎着，还有呢。”
待大家吃完干粮，又稍作休息后，便准备继续赶路。此时，口渴的感觉愈发明显。陈默带着学生们来到一处清澈的山泉水边，这泉水是从山上的石缝中潺潺流出，在阳光的照耀下闪烁着点点银光。陈默蹲下身子，用手捧起一捧泉水，喝了一口，清凉甘甜的泉水瞬间滋润了干涸的喉咙。他对学生们说：“这山泉水很干净，可以直接喝，大家都喝点，解解渴。”
学生们纷纷效仿，用手捧起泉水，大口大口地喝着，那清凉的感觉让他们的精神为之一振。
经过一番艰难的跋涉，他们终于来到了镇中心校。此时的他们，早已疲惫不堪，但还得按照要求将勤工俭学的成果卸下并整理好。
而在夜晚，在小镇偏僻的角落里，张涛与一个商人正在进行一场见不得光的交易。月光被乌云遮去了大半，只留下几缕微弱的光线，勉强勾勒出两人模糊的身影。张涛带着狡黠的笑容，将一些品质上乘的巴岩姜和珍贵的草药样品展示给商人，说道：“你看看，这些都是学生们辛苦采集来的，都是精品，市面上可不好找。” 商人拿着样品，仔细端详着，眼中闪烁着精明与贪婪。“张校长，你这货是不错，不过这价格嘛，咱得好好商量商量。你也知道，我这接手也是有风险的，还得找销路。” 张涛连忙说道：“你可别压价太低了，这都是孩子们的劳动成果，我为了弄这些，也是费了不少心思。”
两人在黑暗中讨价还价，声音虽低，却难掩其中的铜臭与私欲。一番唇枪舌战之后，终于商定好了价格。商人脸上露出一丝不易察觉的窃喜，他心里想着：“这次拿到这些货，稍加运作，肯定能大赚一笔，这些山里的东西在城里可稀罕得很。” 他一边想着，一边从怀里掏出一沓厚厚的现金，数了数，递给张涛。在递钱的时候，商人的眼神中带着一丝轻蔑，仿佛在说：“你这靠着学生赚钱的勾当，也就我愿意配合。” 但表面上仍堆满了虚伪的笑容。
张涛接过钱，眼睛瞬间亮了起来，他快速地数着钱，手指因兴奋而微微颤抖。他暗自得意：“哼，只要有了这些钱，那些麻烦事都能搞定，谁也别想查到我头上。” 可他的脸上还是努力维持着镇定，只是那微微上扬的嘴角还是暴露了他内心的喜悦。
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