到了晚上，霍桓翻墙而出，径直来到武家。他挖穿了两重墙壁，才到达庭院。看到小厢房里还有灯火，便趴在那里偷看，只见青娥正在卸妆。不一会儿，蜡烛熄灭了，四周寂静无声。霍桓挖穿墙壁进入房间，青娥已经熟睡。他轻轻脱下鞋子，悄悄爬上床，又怕惊醒女郎，遭到斥责驱赶，于是就潜伏在绣被旁边，微微闻到她的香气，心里暗自欣慰。但半夜的这番折腾，让他疲惫不堪，刚一合眼，就不知不觉睡着了。
青娥醒来，听到呼呼的鼻息声，睁开眼睛，看到墙壁上的缝隙透进光亮，大吃一惊。她急忙起身，在黑暗中轻轻打开门，敲窗叫醒女仆，一起拿着灯火和棍棒前往查看。只见一个扎着发髻的书生，正酣睡在绣床上，仔细一看，认出是霍桓。众人推他，他才醒来，迅速起身，眼睛明亮如流星，似乎也不太害怕，只是羞愧得一句话也不说。众人指责他是贼，大声呵斥。霍桓这才哭着说：“我不是贼，实在是因为爱慕娘子，想亲近她罢了。” 众人又怀疑挖穿几重墙壁，不是一个小孩子能做到的。霍桓拿出小镵，讲述了它的神奇之处。众人一起试验，惊讶不已，都惊叹这是上天赐予的。大家打算一起去告诉夫人，青娥却低头沉思，似乎觉得不妥。众人窥探到她的心意，便说：“这孩子出身名门，名声也不错，配得上你。不如放他回去，让他再请媒人来。明天早上，就假装家里进了盗贼，告诉夫人，怎么样？” 青娥没有回答。众人便催促霍桓离开。霍桓索要小镵。众人笑着说：“傻孩子！还不忘你的凶器啊？” 霍桓看到枕边有一支凤钗，便偷偷藏进袖子里。这被婢女看到了，急忙告诉了青娥。青娥既没说话，也没生气。一个老妇人拍着他的脖子说：“别看他年纪小，心思可真够古怪的！” 于是拉着他，仍然从挖开的洞出去了。
霍桓回到家，不敢如实告诉母亲，只是嘱咐母亲再请媒人去提亲。母亲不忍心明显拒绝，只好四处托媒人，急忙为他另外寻找好的姻缘。青娥知道后，心里十分着急，暗中派贴心的人暗示霍桓的母亲。霍桓的母亲很高兴，托媒人前去。恰好小婢女泄露了之前的事情，武夫人感到羞辱，愤怒不已。媒人一来，更激起了她的怒火，她用拐杖指着地，骂霍桓和他的母亲。媒人害怕，逃了回来，详细讲述了当时的情况。霍桓的母亲也生气地说：“我那不成器的儿子做的事，我都一无所知。她怎么能如此无礼！他们私会的时候，怎么不把这放荡的小子和淫荡的女子一起杀了？” 从此，霍桓的母亲见到亲戚，就会倾诉这件事。青娥听到后，羞愧得想死。武夫人非常后悔，却无法阻止她不说。青娥暗中派人委婉地告诉霍桓的母亲，并且发誓非霍桓不嫁，言辞十分悲切。霍桓的母亲被感动了，便不再提起这件事，而议亲的事情也就此搁置。
恰逢秦中的欧公担任本县县令，看到霍桓的文章，对他十分器重，时常把他召入内署，给予极高的优待和宠爱。一天，欧公问霍桓：“你结婚了吗？” 霍桓回答说：“还没有。” 欧公又详细询问，霍桓回答说：“我以前和已故武评事的女儿有过婚约，后来因为一点小嫌隙，就中断了。” 欧公问：“你还愿意娶她吗？” 霍桓羞愧地没有说话。欧公笑着说：“我会为你促成这门亲事。” 于是就委托县尉、教谕，向武家送去聘礼。武夫人很高兴，婚事就这样定了下来。过了一年，霍桓把青娥娶回了家。
青娥为人温柔善良，沉默寡言，每天三次去拜见婆婆，其余时间就闭门安静地坐着，不太留心家务。母亲有时去参加吊唁或庆贺之事，她就会料理一切事务，井井有条。一年多后，青娥生下一个儿子，取名孟仙，她把孩子都交给乳母抚养，似乎也不太在意。又过了四五年，青娥忽然对霍桓说：“我们夫妻恩爱的缘分，到现在已经八年了。如今相聚的时间越来越少，分离的时间越来越多，这可怎么办呢！” 霍桓惊讶地询问，青娥却已经默默不语，她盛装打扮，拜别婆婆，回到自己的房间。霍桓追过去询问，却发现她仰面躺在床上，已经气绝身亡。母子俩悲痛万分，购买了上好的棺材将她埋葬。
霍桓的母亲已经年迈，常常抱着孙子思念儿媳，肝肠寸断，因此得了病，疲惫不堪，卧床不起。她不想吃东西，只想吃鱼羹，可附近没有鱼，要到百里之外才能买到。当时家里的仆人、马匹都被派出去了，霍桓生性纯孝，心急如焚，怀揣着钱独自前往，日夜不停赶路。回来时，已经到了山中，天色已晚，他的双脚磨出了水泡，一瘸一拐，走不了几步。这时，一个老头走过来，问道：“你的脚是不是磨出泡了？” 霍桓点头称是。老头便拉着他坐在路边，敲石取火，用纸裹着药末，为他熏烤双脚。熏烤完后，让他试着走路，不仅疼痛消失了，还更加矫健。霍桓感激不已，向老头道谢。老头问：“你为什么这么着急赶路？” 霍桓回答说母亲生病，还详细讲述了事情的经过。老头问：“你为什么不再娶一个妻子呢？” 霍桓回答说没有遇到合适的。老头远远地指着山村说：“那里有一个佳人，如果你能跟我去，我就为你做媒。” 霍桓推辞说母亲生病等着吃鱼，暂时没有闲暇。老头便拱手作别，约定以后到村里，只要问老王就行，然后就离开了。霍桓回到家，煮好鱼献给母亲。母亲吃了一点，几天后病就好了。霍桓于是吩咐仆人备好马，前去寻找老头。
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