我们现在来看看神宗皇帝最后是如何对西征的五位主帅进行奖惩的：高遵裕被贬为郢州团练副使并本州安置，刘昌祚虽然颇有战功但有高遵裕的压制也就不可能在战报里对其进行美化，他反而还要因为泾原军的严重减员而承担罪责，因此他也从泾原路的副都总管被贬为永兴军钤辖。
另一个被贬的当然是大太监王中正，但他是在其败军将近十个月后才由昭宣使、入内副都知被贬为金州观察使、提举西太一宫。这就是说他在灰溜溜地回到京城后竟然脸不红心不跳地继续当他的内宫副总管，而朝中那些文官集团的大佬和平日里凶狠跋扈的言官居然也不敢在第一时间弹劾他。
王中正被贬之前的官职和节度使一个级别，被贬之后他仍然是一方的观察使，其地位和身份远远地高出只是一方团练使的高遵裕和种谔。种谔一生奋战历经九死一生才是一个团练使，而王中正凭着自己在皇帝面前整日端茶倒水说大话却步步高升。谁还敢说太监就低人一头？这也再次证明了一个极度讽刺但又无奈的现实：会做的不如会说的，在政治舞台上有没有真本事并不要紧，关键是你要忠心和听话，宁杀功臣不死嫡系，自古如此。
三个“罪人”受罚，两个功臣自然得授奖。种谔虽然半路折回但却已然尽了全力且还有无定河的战功，为此他被加授为凤州团练使、禁军龙神卫四厢都指挥使。最大的奖赏给了熙河军的主帅李宪，尽管朝中的大臣和御史纷纷弹劾李宪不赴灵州罪当伏诛，但神宗却因为李宪切切实实的战功而对其大加封赏。
除了先期赏赐给李宪的财帛之外，神宗随后又将李宪的地位和权力提升到了一个吓人的高度，李宪由原来的熙河路经略制置使迁官为泾原、熙河、兰会经略安抚制置使。如此一来李宪成为了西北地区权力最大的地方大员，熙河、秦凤、泾源以及新开的兰会路共计缘边四路的军政大权集李宪于一身，他的这种权力和地位就连身为正宗文官的鄜延路经略安抚使沈括都望尘莫及。
可以想象的是，李宪此时的风光无两无疑也极大地刺激和鼓舞了他的那个此时已近而立之年徒弟童贯：师父能行，我为什么就不能行？童贯想要达到或超越李宪还得等待时机并暗自蓄力，而李宪这时候正是其意气风发之时，别的将帅都在垂头丧气，唯独他李宪此时豪气冲天意欲即刻再度攻伐西夏。
李宪此时身兼缘边四路的军政长官于一身，以他手里现有的权力和兵力他完全可以做到独自出兵，而他也就自然而然地成为了主帅的不二人选。也正因如此他才激情满怀地上疏神宗请求再度攻打西夏，而且他还给出了自己的攻略方案。
说到这里我真的很怀疑一件事，那就是李宪在元丰西征时可能正是因为自己没能取得五路大军的统帅之权才导致其一直在主战场之外来回游弋。他显然有自己的一套作战方案，但偏偏神宗的部署和策略都与他大相径庭，所以他才以一种极其委婉和圆滑的方式选择了抗命不遵。
李宪在上呈的奏疏里说宋军之所以战败就是因为种谔和王中正的两路大军受困于粮草而未能按期合兵，但这也是因为鄜延路和河东路距离灵州太远的原因，但他这边的情况可不一样。从泾原路出磨脐隘沿鸣沙河一路北上便可直插灵州城下，而新开的兰会路更是直接抵在西夏腰上的一把尖刀，宋军只需两路出兵并保障粮道的通畅就可覆灭西夏。
这里的关键问题是如何保障粮道的通畅呢？李宪给出的办法是修寨，而且是沿着泾原路的熙宁寨一直将宋军的军寨修到鸣沙城，如此宋军的粮道就可以畅通无阻。一旦事成，宋军甚至可以不战而胜，他们单是比拼消耗就能将坐困愁城的西夏人给耗死。
李宪的这种策略其实也是王韶当初力主进行熙河开边的用意之所在。以往宋朝出兵西夏无论是河东路还是鄜延路都受困于路途遥远粮草不济，而泾原路和环庆路又受制于山川的阻隔，可是当熙河路和兰会路建立起来后，宋朝从此就可以从西夏的侧背发动攻击且这里距离西夏的都城不过数百里之地。宋朝以黄河为跳板，向东可攻击灵州和兴庆府，向西则可攻略被西夏占据的河西走廊。
作为曾经在熙河战场上与王韶亲密合作的战友，李宪无疑是深得王韶在《平戎策》所阐述的攻略西夏的战略精髓，但有鉴于此次元丰西征的经验和教训，李宪决定还是优先解决粮草问题比较稳妥，毕竟人是铁饭是钢，一顿没吃饱精兵就会变弱鸡。可是，李宪这个计划看似非常简单但实则规模庞大，因为他不但要动用大量的军队前去沿途修寨、筑寨和守寨，更是要征调大量的民夫一同协力施工，更重要的是宋军还得时刻准备与前来进行暴力拆迁的西夏铁骑刺刀见红。
心急的李宪希望神宗能够立刻批准他的计划，等到粮饷到位他就可以率军出塞开始修寨，如果一切顺利，宋军就将在七月再度兵临灵州城下并以此弥补神宗的所有遗憾。受此鼓动，神宗本来萎靡不振的那颗心又被李宪成功地激活了，他命内侍押班、同时也是整个宦官队伍里堪称学识最为渊博的李舜举负责前去为李宪筹措粮饷。
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