相信大家都应该还记得这个郭逵，更记得他有一个哥哥名叫郭遵，就是那位在宋夏三川口之战中以一己之力冲击西夏人十五万人军阵，最后枪断鞭折而亡的北宋勇将。若论政治，身为军人的郭逵确实谈不上出彩，他与王韶不和，也为王安石所不喜，保守派也不把他当自己人看，可一旦需要他为国沙场征战之时，这位多年以前就凭借军功升任两府大臣的人却绝对是一把好手。
在郭逵马不停蹄地从太原赶回开封之时，神宗皇帝下令征召兵将十万、民夫二十万、战马一万匹于湖南潭州集结。同时，神宗还下诏给郭逵要其在平定交趾之后在其境内按照宋制设置州县，此举的意味已经再明显不过了，宋朝这一次出动三十万人就是要将交趾灭国并将其土地纳入宋朝的版图。
由于这次出兵是以灭国为目的，再加上宋军主力是从西北各地临时抽调且征调的运粮民夫人数高达二十万，所以直到公元1076年6月19日宋军才完成了出征前的各项准备工作。
这一天宋军正式兵发潭州，直趋桂州！
在宋军长达半年的集结时间里，交趾又在干什么呢？这群杀掠成性的侵略者是不是已经将整个广南西路给糟蹋得寸草不生了呢？
非也！在攻下了邕州之后，李常杰本来准备进取广南西路的首府桂州，但在得知广南西路的各路宋军正在向桂州集结且宋朝准备对交趾实施大规模的军事报复后，李常杰竟然就怂了。他将主力撤回到边境各处险要地段设防，但在宋朝境内他仍然留下部分兵力驻防，他就此摆出一副搏命（等死）的架势静待宋朝的报复。
当得知宋朝的南征大军已经进驻桂州后，李常杰这才真的开始感到恐惧。为了平息事端，他便派人将此前掳掠的宋朝百姓送还了回来（请注意，这些人不是全部，而是很少的一部分）。
既凶残又卑劣但此时又变得胆怯的李常杰以为这样做就可以平息宋朝的雷霆之怒，但他的想法太过天真了。宋朝这时候的皇帝可是宋神宗，而不是仁宗和英宗，神宗对西夏人恨之入骨，时刻想着如何攻灭西夏，就连燕云十六州和辽国人都是他整日觊觎的对象，小小的交趾既然敢如此挑衅和残忍，他宋神宗岂能就此善罢甘休？
在桂州补充完后勤给养后，郭逵率领宋军一路南下。面对复仇心切的十万宋军的全力猛攻，留守在宋境的交趾军队根本毫无招架之力，宋军一路如滚汤泼雪般狂飙突进。只不到两个月的时间，邕州、钦州和廉州相继被收复，驻守此三地的交趾军队被宋军以摧枯拉朽之势全部歼灭。
事情到了这儿，李常杰觉得自己安全了：我们是欺负了你们宋朝，可现在你们把地盘也抢回去了，把我们的人也杀的差不多了。照理说肇事者都得到惩罚了，这事是不是就该结束了呢？然后，我们各自守边，谁也不招惹谁，这样行了吧？
李常杰再次大错特错，如果他知道郭逵这次出兵是为了灭其国屠其族，那么李常杰定然会当场号啕大哭并悔不当初。
收复失地之后，按照神宗的旨意，宋军继续前进，这年的十月宋军直抵两国边境。郭逵将大军兵分两路，一路由他的副将燕达率领偏师攻取交趾的广源州(今越南广渊)以清除大军的侧翼威胁，一路由他自己率领大军主力经决里隘直取交趾的首都交州（今越南河内）。
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