得知郭氏突然暴死且王尧臣要求彻查此事的奏请被否决后，以范仲淹为首的朝中一众君子们瞬间是集体大怒。在基于主观情绪的一番分析过后，他们都认定郭氏之死是阎文应搞的鬼，如此明目张胆地在宫中随意杀人让怒不可遏的他们觉得阎文应实在是罪恶滔天，这还有没有天理王法了？阎文应这些人今天敢对“皇后”痛下杀手，改天是不是也敢于“弑君”呢？但是，还没等范仲淹出手，有两个人就率先坐不住了。
谏官姚仲孙和高若讷联合上疏弹劾阎文应，但其弹劾的内容不是与郭皇后之死有关，而是指控阎文应不久前曾在赵祯夜宿太庙时厉声训斥过宫廷医官，而且是声震整个行营。
这么一看阎文应似乎也没犯什么大罪，不过就是骂人大声了点并吵了皇帝的清净，可是历朝历代的官员尤其是宋朝的官员最怕的就是这个御前失礼（这意味着目无君上，乃大不敬之罪），一旦因此而被言官所弹劾，就连宰相都得为自己的乌纱帽能否保得住而瑟瑟发抖。想当初贵为宰相的张齐贤因为上朝参拜的时候没跪利索以及李迪和丁谓涉嫌在赵恒面前相互攻讦都导致其被罢官免职，所以你阎文应一个宫廷太监凭什么敢在皇帝陛下的卧榻之外厉声训斥他人？
一套程序走下来，阎文应的罪名被查实并被坐实，这个导致郭皇后暴死的最大嫌疑人就此被外贬出京前往大西北担任秦州钤辖，阎文应的儿子（应该是认的干儿子）——负责掌管皇宫御药院的阎士良也受此牵连而被罢去了一切官职。
其实，我们从这个处罚决定上就能看出赵祯其实也是很怀疑郭氏的死是阎文应所为，甚至阎文应有可能已经在赵祯的私下逼问中承认了此事。可是，正所谓家丑不可外扬，尤其是涉及到朝廷和皇室声誉的丑闻就更是如此，所以阎文应才被这么一个模棱两可的罪名（大不敬）给罢了官并被赵祯一脚踢到边疆去站岗。
眼瞅着阎文应似乎就这么凉凉了，可人家能在波谲云诡且步步惊心的宫廷混到如今的这个高度当然是有些手段的，他在得到这份诏命后就即刻给赵祯上了一本。他说自己有病需要调养，请求在京城里再待一段时间，等到病好了以后再动身去大西北赴任。这可就让姚仲孙抓狂了，要是真的让阎文应继续在宫里待下去，那他阎文应指不定哪天就会咸鱼大翻身继而把这时候状告他的人给统统给收拾掉。姚仲孙于公于私都绝不愿让这种事情发生，他再次紧急上疏要求立即让阎文应滚出京城。
这时候的范仲淹也抓住时机上疏弹劾阎文应，誓要毕其功于一役铲除阎文应，而且范仲淹为此还拿出了搏命的架势。他在上疏赵祯之前就给自己的长子交代了后事并直言“我这次若不能扳倒阎文应，他日必死于其手”，奏疏奉上之后范仲淹就开始绝食。事情到了这个份上，面对范仲淹的以死相逼，赵祯也是没办法，他就此下诏让阎文应赶紧滚蛋。
阎文应就这样被赶出了京城，而吕夷简在宫中最大的耳目也就此被剪除，面对范仲淹等人的凌厉攻势，吕夷简也感受到了空前的压力。该怎么对付范仲淹这个倔老头儿呢？吕夷简思来想去想到了一个妙招，他推荐范仲淹出任开封知府，而且这事很快就得到了赵祯的批准。
在吕夷简看来，你范仲淹不是精力旺盛吗？那我就给你一个舞台去尽情表演，首都的市长可不是那么好当的，京城里各种势力盘根错节，而且开封府每日的日常政务也足以让你范仲淹忙得四脚朝天，我看你到时候还有没有闲工夫来跟我唱对台戏。反之，如果你在这个位置上出了什么纰漏，那么我就可以名正言顺地把你再次赶出京城到地方上再度去改造反省。
吕夷简这个算盘打得不可谓不响，然而范仲淹的表现却让他大失所望。正所谓无欲则刚，如果范仲淹是一个为功名利禄所累的人，那么他在开封知府这个位置上确实会干得非常辛苦，但他偏偏不是这样的一个人，最后的结果就是范仲淹出任开封知府不过一个月的时间，整个开封城“肃然称治”。
事实证明吕夷简此举可以说是赔了夫人又折兵，因为范仲淹不但在开封知府的任上干出了成绩并以此为他今后进入两府累积了资历，而且范仲淹在喘过气来后又再次对吕夷简架起了大炮并加以猛烈地轰击。
在经过了长时间的搜集和整理之后，范仲淹又一次在赵祯面前向吕夷简发难，他绘制了一张近些年来朝廷重要官员的晋升或罢免的详细名单（名曰百官图）交给了赵祯，而且还附文说明了这些人里面哪些人的升迁有问题，哪些人又是因为吕夷简的个人憎恶而被罢了官。范仲淹另外还向赵祯指出，官员的任免不应该由他吕夷简一个人说了算，而是应该由赵祯本人乾坤独断，赵祯应该将吕夷简手中的权力予以大力裁减。
也就是说，范仲淹在指控吕夷简把持了朝廷重要官员的任免大权，而吕夷简这样做是在祸乱朝纲且架空了君权。赵祯看到范仲淹的奏疏之后是怎么想的不得而知，但可以想象的是，这些年获得了升迁的官员这时候会怎么看待范仲淹。
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