战争年代武将们是历史舞台的主角，而在和平年代搅动历史风云的则换成了文官集团和士大夫阶级。自打澶渊之盟以后，曾经的那些为宋朝立下汗马功劳的武将们渐渐地被人们所遗忘，而他们也随之在时光的悄然流逝中相继迎来了人生的谢幕之时。
公元1014年正月，就在赵恒动身前往亳州祭祀老子的前几天，宋朝的一代边关宿将、那位在民间家喻户晓的杨家将第二代传人、杨业之子杨延昭于高阳关副都部署的任上逝世，享年五十六岁。
赵恒得报之后哀痛半晌，为表礼遇，他派遣近侍太监前去为杨延昭扶棺发丧。对于这位曾经在抗辽战场上立下过赫赫战功的将军，河北大地的百姓对其一直心存感念，杨延昭灵柩所过之地，沿途的百姓无不望柩感伤乃至潸然泪下。
这年八月，另一位在宋辽战争以及宋朝与党项的战争中战功卓着的将军也病逝于边关任所，他就是时任虢州防御使、邠宁环庆两路副都部署荆嗣。
对于这个人我们已经在之前的战事里无数次地谈及过他，荆嗣一生历经一百五十余战几乎未尝败绩，征北汉、伐幽州、战河北、雍熙北伐威震飞狐陉、战李继迁、镇守西北，他从一名普通的士卒通过自己在战场上的卓越表现终成镇守一方的边关大将。有些后世的学者将其称为宋初的第一猛将，而他可以说是完全受得起这份褒奖。客观地说，若论战绩和战功，在民间大名鼎鼎的杨六郎根本无法同荆嗣相提并论。
在荆嗣之后，另一位在战场上威名远扬的宋朝名将也在一年之后病逝，虽然此人是一名实打实的太监，但这里我还是愿意称其为“名将”，而他同样受之无愧——秦翰。
秦翰虽然是一名太监，但他这一生的大部分时间都在边关和战场上度过，而非深宫内苑，这是一名真正的军人。平蜀川叛乱、征讨党项李继迁、北境与辽军血战，秦翰一生征战无数且在太宗和真宗两朝都深得圣宠但却从未恃宠而骄，对待军中同僚和下属更是颇具君子之风。作为一名太监，他轻财好施，自己所得的俸禄和赏赐几乎全都赏给了手下的士卒。每当临敌而战他更是亲赴战阵，一生征战下来他全身背负战创近五十余处，单是这一点就足以让当时好多的职业军人们感到汗颜。
闻其死讯，京城的禁军将士有好多都不禁失声痛哭。赵恒同样为之而落泪，他下令追赠秦翰为彰国军节度使，这对于一名宦官来说可谓是极其隆重的恩赏。秦翰在士大夫集团里同样是广受尊崇，赵恒下令让此前拒绝为刘娥封后草制的翰林学士杨亿为其撰写墓志铭，杨亿不但欣然接受，而且还拒绝接受秦翰家人的酬谢。
曾经叱咤风云的武将们相继凋零离世，在这个由他们用鲜血和生命换来的太平岁月里，文官集团的各位饱学之士则是为了名利和屁股下的那把椅子斗得是不亦乐乎。
王钦若这些年的日子一直就过得很滋润，此时的他顶着枢密使的大帽子但却不干枢密使的活儿，而在完成的了《册府元龟》的编撰后，他更是有大把的时间跟赵恒在私下里增进彼此间本就已经很深厚的感情。但是，皇帝喜欢你并不代表其别人也喜欢你，而且也正是因为皇帝喜欢你，所以你才会更加遭人嫉恨。这种事落在贤臣身上尚且如此，你王钦若这样的一个在众人眼里都被视为奸邪的小人就更是遭人嫉恨。
王钦若在这之前已经是相继斗倒了赵安仁和李宗谔，而且还把宰相王旦在赵恒心目中的光辉形象也给抹黑了一把。但是，王旦的相位之稳固几乎是无可撼动，王钦若也就此找不到可以打击的对象，毕竟在他之上的人除了赵恒也就只剩下了王旦。
正所谓高处不胜寒，王钦若作为大宋官场的第三人，下面自然也是有一大堆的人想着如何把他给拉下马来，况且把这样的一个奸邪之人搞下台还有可能名利双收，何乐而不为呢？可是，这件事操作起来真的很有难度，谁让王大人是当今圣人跟前的大红人和知心人呢！有人却不管这些，此人早就对王钦若的种种言行感到极度憎恶从而发誓要将王钦若赶下台。谁啊？枢密副使马知节！
马知节在宋朝此时的两府高官里可以说是一个异类，因为他并非正宗的文人出身，而是以一个武将的身份起的家。他的父亲是宋初的名将马全义，但马全义在三十六岁这年英年早逝，当时年仅七岁的马知节也就成了一个孤儿，但好在赵匡胤对他这位将门之后还算照顾有加。赵光义登基之后正式授予马知节宫廷供奉官的官职，随后年仅十八岁的他就被派去蜀川的彭州去做了当地驻军的监军。
此后的数十年里，马知节的足迹遍布宋朝的几乎所有战火丛燃之地，河北的博州、深州、定州和镇州，西北的秦州和延州，这些地方都有他为宋朝洒下的滴滴血汗，王小波、李顺起义之时他又率军鏖战于蜀川。他此生最勇猛的时刻也正是发生在平定王、李起义的时期，王继恩当时因为怨恨马知节不肯趋附于自己，于是他只给了马知节三百老弱残兵前去镇守彭州，而马知节的对手却是拥兵十万的起义军主力。战至最后，这三百人几乎全部战死，而马知节以一杆长枪突阵愣是从十万敌军的重重包围中杀出了一条生路，然后第二天早上他又带领援兵反攻彭州并杀退了起义军。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
喜欢北宋帝国兴亡史请大家收藏：(m.20xs.org)北宋帝国兴亡史20小说网更新速度全网最快。