孙秀道：“回来之前，高将军曾告诉我，辽军严阵以待，需另觅战机，短时间内只怕不会再开战。我看他如此说，在回来的路上就耽搁了几天。如今眼见他人立功，我若不能赶上，实在是心有不甘呐。”
黄桂道：“若要缩短行程，只有改变行军路线。我们现在走的路，需绕过蛇盘山，向西北进军，过中山，到达涿州。若改变路线，直接从山中穿过北上，从莫州向西直到涿州，行程可缩短两天。咱们有了这两天的歇息时间，将士们便可养精蓄锐。只是这蛇盘山号称‘迷魂山’，山中据说有猛虎出没，崎岖难走不说，还极容易迷路，风险着实不小。”
孙秀沉吟半晌，道：“大军逢山开路，遇水搭桥，难走算不了什么，咱们请此处百姓做向导便是。”
黄桂受命，重金聘请了两位百姓，带着军马上了蛇盘山。那蛇盘山绵延二百里，山势陡峭，刺竹密布，众人走了两天方才过去。
此时人马均已困乏之极，孙秀下令驻扎歇息，对黄桂说道：“若此时遇敌交战，咱们可是连兵器都拿不起来了。”
黄桂笑道：“好在这是我朝土地，北方莫州还驻着大军，不会遇到敌人。”
孙秀点头，下令道：“大军歇息一夜，明早开拔，天黑前赶到莫州。”
待到天黑，探马来报，御驾军马在高粱河败绩，莫州也被辽国攻打。孙秀大惊，和黄桂商议道：“我当真是时运不济。本想带着你们抓紧时机建功立业，因此在行军路线上取巧，哪知人算不如天算，如今莫州是去不了了，此处又没有近道通往涿州，反而误了和高将军约定的时日。这可如之奈何？”
黄桂叹息一声，也是一筹莫展。
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