“诶，你怎么还在这儿啊？”
大街上，少年招呼他蹲在墙角摆弄算盘的朋友：
“快点过来，实验快开搞了！”
“哦。”
他们都是汉国公学里的学生，三三两两的学生聚集起来，朝着同一个方向走去。
现在是夏末秋初，稍显阴沉的天空下，汉地国都的大街小巷比以往又热闹了很多，人们找到了新的乐子：男女老幼都在传，公学里一群老师聚集了十二匹马，来搞一个叫“实验”的戏法。
声称这些马的力量没法拉开两个合在一起的铁制半球。
于是菜市口看热闹的人把现场围的里三层外三层，踮着脚看正在准备实验的马夫、工人和公学老师们，有来得晚的干脆在离人群不远踩上板凳。
“这铁球能顶得住吗？”
“那肯定不能啊。”
“哪那么多话？看就完事了。”“诶，动了动了！”
被严丝合缝地闭好的铁球被灌满水以排尽空气，再用手动抽水泵把水抽走，使其内部达到真空状态，人们对抽水设备不熟悉，但他们看到了灌水，和抽走的水回到木盆里的过程，接着工人撤开，马夫挥鞭。
“啪！”
“咔咔咔咔.”
众目睽睽之下，用于拉动铁球的铁链绷紧。
挽马们四只蹄子使劲，仅仅让它的位置来回小幅度地变化。
场面完全成了两边马群拔河。
它本身纹丝不动。
“加油！加油！”
人群中渐渐响起和工人们拔河比赛同样的声音。
如此僵持了几分钟，马夫驱使马儿们停下来休息。
第二组实验在一刻钟后继续。
马匹数量增加到十六匹。
“用力！用力！”
看热闹的人们喊起了为拔河鼓劲同样的号子，打着拍子，拽着铁球的铁链紧绷得咔咔作响，它本身有了崩断的风险，终于———“啪！”得一声巨响，两个半球终于分开，人们明白地看到它们落到地上。
“乡亲们！你们都看到了吧！为什么铁球这么难分开？”
一名老师站到板凳上，神情自豪地向众人宣告：
“这是气压的作用！”
“气在我们身边，我们吸进的，呼出的，到处都是！”
“平时，我们将两个半球合拢压紧，很容易就能分开，因为球的内外都有气压在施力，在作用，犹如水火相合，两相抵消、平衡了，好像没有气压作用似的，今天，我们把它抽成真空后，球内没有向外的气压施力了，只有球外的气压紧紧压住这两个半球！”
随后人们向他聚拢，七嘴八舌地表示他们对某些东西不理解，询问什么是气压，什么是真空。
不知不觉间，又对他们的旧认知完成了一次颠覆。
同一时间，城外的水域。
公学老师们带着十几个学生泛舟于河道。
这船是用水泥、砂石、钢棍制成的，单艘总长6米，宽一米七左右。
在后世，水泥制船是经过历史考验的，它具有抗腐蚀、耐久强的特性，缺点是自重较高，抗冲击能力差，只能在一定范围内使用，譬如农船和渔船。
因为水泥价格低，拿它做船对农民来说经济又实惠。
“对不起先生。”
船上有学生红着脸说：
“我先前怀疑了您。”
他先前坚持认为只有木头才能用来造船。
“不，你怀疑的很好。”老师和蔼地说，“如果能再有逻辑些地怀疑就更好了。”
“科学就是这样一种东西。”
“每次从中找到错误，都是离真理更近一步。”
科学是建立在可检验的解释和对客观事物的形式、组织等进行预测的基础上的有序知识系统，是系统化和公式化的知识。
祂本质上是一种认知世界的方法。
“要是仅仅因为我是老师，我说的就和天理一样永远正确，容不下质疑，那我和庙里的神棍有什么区别呢？”
“不过质疑也要讲方法，不能自以为、想当然，要遵从事物的客观规律———世界是物质的，而物质不会因为你的空想改变成你希望的样子。”
“记住，就和之前【火龙】跟【上帝】的辩论一样。”
此前在课上，他先是说教室里有条看不见摸不着，喷吐室温火焰的赤龙，然后说自己是昊天上帝。
学生说龙不存在，他就质问他们怎么能因为感觉不到就说它不存在，学生要他是上帝的证据，他就说因为自己用了凡人的身体，所以他的力量不在这里。
整节课下来，二十多个学生齐上也没有辩过他。
然后他告诉了学生们一条非常重要的原则：
“除非必要，勿增实体。”
学生们深以为然。
而在老师继续向学生们用更直观的方式讲述浮力的作用的时候，这条河的下游，龙神庙建起来了。
一些乡民给龙头人身的塑像上香，至少表面看，非常虔诚地合手、鞠躬。
“当当啷当当当哒。”
由村里老人担任的庙祝打着快板唱出口音浓重的词：
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