阴暗潮湿的牢房里，空气中弥漫着霉味和老鼠的骚臭。顾长渊靠着冰冷的石墙，思绪如潮水般翻涌。王县令的冷酷，李主簿的奸诈，张师爷的阴险，一幕幕在他眼前闪过。他知道，这封举报信一定是他们三人合谋的陷阱，目的就是为了将他彻底赶出县衙，甚至置他于死地。
“私吞赋税，中饱私囊……”顾长渊低声重复着这几个字，心中涌起一股强烈的愤怒。他这段时间兢兢业业，为百姓做了不少实事，却换来如此诬陷，如何能咽下这口气？他深知，在这个时代，清白一旦被玷污，想要洗刷干净比登天还难。更何况，他面对的不是公正的审判，而是早已布好的陷阱。
他必须尽快找到证据证明自己的清白。可是，身陷囹圄，他该如何行动？王县令显然已经偏信了举报信的内容，而那些衙役，更是只听命于王县令。他能依靠的，只有自己。
顾长渊努力让自己冷静下来，开始回忆最近发生的事情，寻找任何可能对自己有利的线索。他想起前几日为了完善河道修筑方案，曾经仔细查阅过县衙的账目，当时并没有发现任何异常。难道是有人在事后动了手脚？
想到这里，顾长渊心中一紧。如果真是这样，那对手的计划就更加周密了。他必须尽快找到被篡改的账目，才能证明自己的清白。
牢房外，脚步声响起，一个熟悉的声音传来：“顾秀才……”
是张师爷。
顾长渊抬起头，看着出现在牢门外的张师爷，心中冷笑。他知道，张师爷此来，绝非善意。
“顾秀才，你真是糊涂啊，”张师爷叹了口气，脸上带着伪善的惋惜，“你怎么能做出这种事呢？这下可好，证据确凿，你百口莫辩了。”
顾长渊冷冷地看着他，一言不发。
张师爷继续说道：“其实，你若是早些听我的劝告，又何至于此呢？只要你肯与我合作，我保证你能安然无恙，甚至还能更上一层楼。”
顾长渊心中明白，张师爷是想利用他，把他当作棋子。他早就看穿了张师爷的野心，自然不会与他同流合污。
“张师爷，你还是省省吧，”顾长渊冷笑道，“我就算身陷囹圄，也不会与你这种小人为伍。”
张师爷脸色一变，眼中闪过一丝阴狠：“敬酒不吃吃罚酒！既然如此，你就等着被处置吧！”
说罢，张师爷转身离去，脚步声逐渐远去。
顾长渊闭上眼睛，深吸一口气，他知道，真正的考验才刚刚开始。
突然，牢房外传来一阵嘈杂声，夹杂着叫喊和呵斥。顾长渊猛地睁开眼睛，心中升起一丝不安。
“怎么回事？”他低声问道。
一个狱卒匆匆跑过来，看了一眼顾长渊，语气慌乱：“顾……顾秀才，外面……外面出事了……”
“出什么事了？”顾长渊追问。
狱卒吞吞吐吐地说：“听说……听说你在县城大街上……欺压百姓……”
狱卒的话如同惊雷般在顾长渊耳边炸响。欺压百姓？这简直是无稽之谈！他这段时间为了百姓的生计四处奔波，怎么会做出这种事？他立刻意识到，这是有人在故意陷害他，而且下手如此狠毒，分明是想将他彻底毁掉。
这个消息很快传到了王县令的耳中。王县令虽昏庸，却也并非全无心机。他深知民心向背的重要性，对于顾长渊之前在河道修筑上的表现，他也颇为感激。只是，他更在乎自己的仕途和名声。如今顾长渊被指控欺压百姓，若处理不当，势必会影响他的政绩。思虑再三，他决定亲自调查此事。
“顾长渊，你可知罪？”王县令端坐在大堂之上，威严地问道。
顾长渊跪在堂下，心中怒火翻腾，却不得不强压怒火，沉声说道：“大人明鉴，下官从未做过欺压百姓之事，这纯属诬告！”
李主簿站在一旁，阴阳怪气地说道：“大人，这顾长渊一向不安分，之前就屡次顶撞上官，如今又做出这等恶劣行径，早就应该将他赶出县衙了！”
顾长渊怒目而视，他知道这是李主簿在落井下石，但他现在百口莫辩，只能极力解释：“大人，下官冤枉！这一切都是有人故意陷害！”
“陷害？你有何证据？”王县令问道。
顾长渊一时语塞，他深知这是张师爷的阴谋，但苦于没有证据，只能说道：“大人，请给下官一些时间，下官一定能查清真相！”
王县令沉吟片刻，说道：“也好，本官就给你三天时间，若是你能证明自己的清白，本官自然会还你一个公道。但若是你无法自证清白，那就休怪本官无情了！”
顾长渊心中稍定，他知道这三天时间至关重要，他必须尽快找到证据，才能摆脱困境。
离开县衙后，顾长渊立刻开始调查此事。他走访了被“欺压”的百姓，却发现这些人言辞闪烁，似乎是被人指使。他更加确信，这是有人在背后操纵一切。
他找到了徐凛风，将事情的经过详细讲述了一遍。徐凛风听后，眉头紧锁，沉思片刻后说道：“看来，我们这次的对手很狡猾，他们一定是提前做好了准备，所以才能如此轻易地陷害你。”
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