叶氏牙行大堂。
木匠们一进一出，出来的人都像有心事似的，若有所思。
李思侧卧在距离前台最近的塌上，喝着自己带来的酒，好不惬意。
坐在他对面的齐木表面淡然，却难掩心中的急躁。
一口气喝了一盏酒不过瘾，又抢了李思的一饮而尽。
李思眼中闪过一丝窃喜：“我倒从未见过你这般模样，你日日板着个冰块脸，今日也终于有了些尘世味道了。”
齐木放下酒盏，又变回了平日的冷脸：“少将军说笑了，齐木不过是一时困在这里，无事可做不自在而已。”
一旁的徐宁冷哼一声，随手丢了个扫把过去：“不自在就干点活吧！”
齐木的脸一沉，瞬间变得铁青。
见齐木吃瘪，李思闷笑着又给自己倒满了酒：“甚是有趣！”
期限将近。
最后一名木匠走了出来，叶倾城终于带着杜贺回到了牙行大堂。
齐木斜着眼冷嘲热讽：“叶会长真是物用其极，一刻也不浪费啊。”
叶倾城轻笑着福了个礼：“齐木先生久等了。”
齐木扬着下巴：“怎样？这些木匠都是我的人一一筛选出来的，可符合你的要求？”
众人关切着叶倾城的回答，李思的酒盏也顿停在了唇边。
少女不急不躁：“齐木先生选的人，自然都是行业中的翘楚。”
齐木刚要得意。
她便又淡淡地接了一句：“只不过，刚好都不太符合我的要求。”
稍作停顿，叶倾城抬手拍了拍桌上的小匣子：“阿宁，郑氏的契书收起来吧！”
徐宁惊喜地点点头：“好！”
“慢着！”齐木一声怒吼，直接走了过来。
他盯着叶倾城的眼睛，气势逼人：“叶会长，你这是故意在耍我？”
杜贺吞了吞口水。
徐宁见状，小心翼翼地用手臂环住了小匣子，护得紧紧的。
倾城眼中没有一丝惧怕：“齐木先生别误会。您也知道无道子的遗作难度颇高，且还要同时承载改为普通民居的需求。专心建之尚且心存侥幸，我岂敢怠慢。”
“那日我与你的确想法一致，可今日我又想了想，还是觉得用兼顾两头的木匠，甚是不妥。”
少女故意摆出遗憾的神情，对着齐木摊摊手：“既然你的木匠不能为我所用，那我们之间的交易，便也就此作罢了。”
齐木反应过来，轻飘飘地鼓了两下掌：“好一个出尔反尔。看来叶会长一开始就不是诚心与齐某交易。”
“你现在话说得硬气，我倒要看看，没有了我的这些精工木匠，你的孔家庄如何开工？”
叶倾城眼眸微抬，语气坚定自信：“齐木先生，你真的确定，他们还都是你的木匠么？”
齐木疑惑着盯向眼前的少女，不寒而栗。
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醉香居。
郭子维拖着万一户一起进了最顶层的雅间。
万一户一屁股坐在主位上，不好意思地挠挠头：“子维，咱们是自己人，吃个饭还用得着这么贵的包厢么？太破费了！”
郭子维笑着示意万一户起身：“你把贵客的位置坐了，一会让贵客坐哪？”
万一户不解其意：“贵客？还有谁要来？”
正说着，包厢的门突然被推开。
苏翎风风火火地走了进来，满头是汗。
许久不见苏翎，他整个人都更加消瘦，面容也变得憔悴，好似老了好几岁。
万一户惊得目瞪口呆：“苏市令，您这是打哪来，怎么累成这样？”
“工部。”
郭子维给苏翎递上一盏茶，扭头回道：“现在该改口叫苏郎中了。”
经郭子维提醒，万一户才猛然发现，苏翎已经换了红色的官袍，身上还吊着个鱼袋。
“苏郎中？！苏翎，你升官啦！恭喜啊！”
苏翎一口气便喝光了茶，连连叹气道：“多谢一户兄。”
“不瞒你们，苏某时常怀念以前在市署的日子。可惜……”
郭子维顿时生了兴趣，追问道：“怎么？升官了却不开心？你一个市令就算升官也是户部，为何忽然被调去了工部？”
“问题就在这。”苏翎苦笑着取下了官帽，“我忽然接到调令，可我对工部的事一窍不通。”
“每日苦苦研读，短短半月已走遍了长安各水木督建之地，仍不得其道。”
郭子维闻言，眯眼叹道：“这属实是明升暗降呀，苏兄可是得罪了什么人？”
苏翎顿了顿，摆手道：“算了，不谈也罢。”
“对了，子维兄匆忙约我来此，所为何事？”
郭子维从怀中拿出一张城南的地图，铺展在苏翎面前：“苏兄，我主要是想与你打听下，如果我们想从这里开一条路到这里，需要什么手续和文书，才能开工？你如今在工部主管兴造之众务，应有所了解吧？”
“你们是想为孔家庄开条便利的下山道路吧。”苏翎几乎脱口而出。
郭子维闻言心头一紧，与万一户一起愣住了。
苏翎反应过来，解释道：“前些日子孔家后人主动投案，无道子遗作也因此被传了出去，我在公廨正巧听了这事，打听下才知道是你们所为。真是佳事一桩。”
郭子维半信半疑。
万一户看看郭子维又看看苏翎，打趣道：“苏郎中还挺关注我们牙行的嘛！”
苏翎表情云淡风轻，眼底却暗藏着苦涩。
他当然不会承认他一直都在暗中打听着叶家的动向。
尽管被调离了市署，他还是也塞了不少银钱给以前的下属，只为在不打扰的情况下，能知道她过得好不好。
因为单向的深情，没有甜蜜，只有负担。
苏翎嘴角微微上翘，笑得温柔：“我在任期间，与叶氏携手共进，也识得了你们这群好友，自然格外关注。”
他瞟了一眼郭子维，继续说道：“子维兄方才说的开路的问题，要多方考量。”
“如今城外需要修葺的道路已是数不胜数，城外的想要申请，定要有强有力的由头才行。”
“敢问孔家庄有没有需要保护的文物？或者这条路上可有不凡的景色？”
“有！”郭子维笃定答道。
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