李孜省跟皇帝上报灾异，虽然皇帝没明面上表扬，却让竞争对手邓常恩吃瘪，突显了自己身为大明第一神棍的风采，一时志得意满。
这天他正在家中养花弄鸟，却被告知阁老刘吉上门求见，李孜省只能收拾心情出来相见。
刘吉乃正统十三年进士，曾参与编撰《寰宇通志》、《大明一统志》、《英宗实录》、《文华大训》等典籍，曾为英宗及当今天子朱见深讲读经史，资历极为深厚。
成化十一年，刘吉入阁，那会儿当今天子已荒怠政务，阁臣和各部尚书都尸位素餐，不干正事，民间很快便有了“纸糊三阁老，泥塑六尚书”的说法。而“纸糊三阁老”中，刘珝能力稍稍优于万安和刘吉，曾痛骂万安“负国无耻”，万安便和刘吉联手陷害刘珝，但表面上还装出搭救他的样子。去年九月，刘珝被迫致仕，由此万安、刘吉在朝中地位越发稳固。
刘吉有着一张看起来忠厚老实的四方脸，平时不苟言笑，走到哪儿都是一副老成持重的模样，不料见到李孜省后，脸上却笑得跟花儿一样，拱手道：
“见过李国师……据闻国师通晓天意，竟能谶言地动之事，本官闻听后深感天师道行深厚，特地前来恭贺。”
“你说什么？”
李孜省闻言皱眉。
从官职上来说，刘吉乃内阁次辅，远比李孜省的通政使级别高多了，毕竟李孜省的礼部右侍郎的职务系挂职，非实缺。
但从朝中地位来说，刘吉却远不及李孜省。
因为当下李孜省虽然只是通政使，却做着吏部尚书的差事，朝中大小官职的委派基本都要通过李孜省，而朝中传奉官的任命，李孜省更是可以一言而决。
刘吉当天就是听说李孜省干了一件非常牛逼的事情，居然敢预测地动，时间地点次数都挑明了，前无古人恐怕后也无来者，所以特地前来巴结和奉承，谁知拍马屁拍到马蹄上去了。
刘吉不解地问道：“莫非传言有虚？”
李孜省心下惊骇莫名，问道：“此事你是从何得知？”
显然李孜省也不想让这件事传扬开，在他看来，跟皇帝汇报并没什么了不起，因为消息只是小范围内传播，回头无论宁夏地震是否发生他都容易收场。
知道的人越多，事情闹得越大，越容易翻船。
刘吉道：“这两日朝中上下都在谈论此事，臣僚每当提及，都啧啧称奇，天下方士那么多，像李侍郎这般有担当、有魄力，且有如此神通者，实在是亘古仅见。
“李侍郎，在下其实也想知晓，您是如何推算出远在数千里外的宁夏会有地动发生？莫非……真有鬼神莫测之能？”
李孜省咬牙道：“定是姓邓的兴风作浪。”
“啊！？”
刘吉听到李孜省答非所问，不由惊讶地问道，“莫非传言不实？乃有人假李侍郎之意胡说八道？那可真是……”
李孜省一脸恼恨之色：“我的确在陛下面前提及宁夏将有地震发生，但情况不像你所听到的那么简单，背后因由一时说不清楚。”
“那可真是……”
以刘吉久历宦海的经验，以及他对人情世故的了解，大概看出来了，李孜省对于什么宁夏地震根本就没多少自信，大概只是信口胡诌，在皇帝跟前博出位，却被有心人故意把事传扬开，藉此闹大，让李孜省不好收场。
李孜省黑着脸问道：“不知刘阁老在西北可有人脉？”
刘吉当即明白过来，李孜省是想拉着他一起作假，急忙道：“没有，没有，老朽一直在中枢为官，从不结党，自然也没什么门生故旧，至于西北之地更是无人可用。
“至于宁夏……哎呀，若真有地动发生，那事情肯定小不了，朝廷既知有灾祸发生，应当提前做出应对，通知地方官府做好防震救灾工作才是。老朽还有旁的事，请恕不能久留……告辞，告辞。”
……
……
京师，崇文门内，徽州商馆。
秦掌柜乘坐马车抵达，见过商馆内的管事后，她便住到了距离商馆不远的一栋民宅内。
宅院从外看很不显眼，但进去后却别有洞天，即便已是寒冬腊月，小院内仍旧可见连片绿色，亭台楼阁、假山奇石应有尽有。
“东主，这是刚从黄山运来的一方奇石，花费了很大的人力物力，这也是为了让您在京师也能有置身家乡之感。那边还有朱门外宋家送来的竹兰等物，很多都是新添设的景致，您给掌掌眼。”
京师管事之人对秦掌柜毕恭毕敬，但秦掌柜却不太想去研究院子里那些花花草草。
随即秦掌柜将徐恭给叫了进来。
“当家的，已派人去打听过了，暂时没探到那位张先生住在何处，不过照理应该就住在城北国子监附近……听说他跟银台司的沈经历关系密切，这次入京也是受沈经历指引。”徐恭道。
秦掌柜若有所思，颔首道：“银台司的人，官职虽小，但在朝中的人脉却不容小觑。”
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