于是，沈炼整理了一下思绪，缓缓走出房间，脸上挂着一抹得体却又不失坚定的微笑。他对着众人微微一礼，说道：“诸位大人、公公，嬷嬷，沈炼深感各位的厚爱与抬举，实乃三生有幸。但沈炼初来乍到，蒙受陛下隆恩，心中唯有感激与敬畏。陛下曾私下对沈炼言及，希望我能专注于医术，为皇家及百姓服务，勿要分心于其他杂务。沈炼虽不才，却也不敢有违圣意，故而……”
说到这里，沈炼故意停顿了一下，环视了一圈众人，见他们皆是一脸惊愕，又继续说道：“故而，沈炼只能辜负各位的美意了。请各位大人、公公转告各自的主子，沈炼感激各位的好意，但实在无法分身前往，望请见谅。沈炼愿以医术为陛下分忧，为天下苍生尽一份绵薄之力。”
此言一出，众人皆是一愣，随即面面相觑，心中暗自思量。他们深知，沈炼此言虽委婉，却字字掷地有声，搬出了皇帝这个王牌，任谁也无法再强求什么。毕竟，在这宫廷之中，皇帝的旨意便是天，谁又敢轻易违抗呢？
沈炼好说歹说，费了好大一番口舌，才算是暂时把各方的邀请都给应付了过去，可他心里清楚得很，这些势力可都不是轻易就能罢休的，往后怕是还会有更多的麻烦找上门来呀，不禁暗暗头疼起来。
在这宫廷之中，各方势力轮番向沈炼抛出橄榄枝，各种邀请、应酬接连不断，使得沈炼整日里应接不暇，疲惫不堪。他时常感到身心俱疲，仿佛被一只无形的大手紧紧扼住了咽喉，难以呼吸。
一日，沈炼好不容易从一场冗长的宴会中脱身而出，独自漫步在宫中一处幽静的花园小径上。这里远离了喧嚣与纷扰，只有微风拂过树叶的沙沙声和远处偶尔传来的鸟鸣声，让沈炼得以暂时放下心中的重负，享受片刻的宁静。
正当他沉浸在这难得的宁静之中时，一个熟悉的身影悄然出现在了他的视线里。那是李婉儿，她今日穿着一身淡粉色的宫装，那轻盈的衣摆随风轻轻摇曳，如同春日里最娇艳的花朵，衬得她愈发温婉清丽，宛如仙子下凡。
李婉儿远远便瞧见了沈炼，见他眉头紧锁，一脸疲惫的样子，心中顿时充满了关切。她加快脚步，轻手轻脚地走到沈炼跟前，用她那温柔如水的嗓音轻声问道：“沈御医，您这是怎么了？瞧着似有烦心事呀，可是身体不适了？”
沈炼闻声抬头，见是李婉儿，心中不禁涌起一股暖流。他勉强挤出一丝微笑，摇了摇头道：“婉儿姑娘，我无碍，只是近日里琐事繁多，有些疲累了。”
李婉儿闻言，眼中闪过一丝心疼。她轻轻拉过沈炼的手，用那细腻的手指轻轻搭在他的脉搏上，为他把起了脉。片刻后，她收回手，微微蹙眉道：“沈御医，您脉象紊乱，显然是过于操劳所致。您可要多保重身体呀，莫要因为琐事而累垮了自己。”
沈炼心中一暖，感激地看了李婉儿一眼，道：“多谢婉儿姑娘关心，我会注意的。”
李婉儿轻轻点了点头，从袖中掏出一块精致的手帕，递给沈炼道：“沈御医，您先用这个擦擦汗吧，瞧您满头的汗水。”
沈炼接过手帕，轻轻擦拭着额头上的汗珠，心中暗自感叹：在这复杂多变的宫廷之中，能有李婉儿这样一位温柔体贴、善解人意的女子相伴左右，实乃人生一大幸事啊。
沈炼微微叹了口气，眼神中闪过一丝无奈与疲惫，便将近日来各方势力纷纷邀请自己，意图拉拢的种种事儿，一五一十地告诉了李婉儿。李婉儿初时还只是静静地听着，但越听脸色便越是凝重，那双秀眉紧紧蹙起，仿佛能夹住一片树叶。
她环顾四周，见周围并无他人，只有微风轻轻拂过树叶的声音，和远处偶尔传来的鸟鸣，便连忙拉着沈炼的衣袖，如同领着迷路的孩子一般，走到一处更为偏僻的角落。她压低声音，仿佛怕惊扰了什么似的，对沈炼说道：“沈御医，您如今可得万分小心了呀。这皇宫之中的阵营复杂着呢，可不是表面上看着那么简单、那么风平浪静的。”
李婉儿的话语中带着几分急切与担忧，她继续说道：“就拿后宫来说吧，皇后娘娘背后可是有着太后那一派势力在撑腰呢。太后她老人家在宫中经营多年，根基深厚，那势力庞大得很，在后宫之中话语权可重了。而贵妃娘娘呢，她心思活络，手段高明，与几位朝中大臣有着千丝万缕的联系，那些大臣们或明或暗地都向着她。皇后与贵妃两边一直在暗中较劲，都想着法子争夺后宫的话语权，好为自己那一方谋取更多的好处呢。”
说到这里，李婉儿微微一顿，仿佛是在给沈炼消化的时间，又仿佛是在组织接下来的话语。片刻后，她又接着说道：“朝堂上那就更复杂了，丞相那文官集团把控着诸多朝政事务，官员众多，势力盘根错节，那是不可小觑的呀。他们平日里处理政务，出谋划策，在朝廷之中影响力颇大，许多政策、法令都是出自他们之手。而镇国将军为首的武官集团呢，虽说平日里大多是镇守边疆，保家卫国，可在朝中也有着不小的影响力呢。他们手握兵权，是国家的柱石，一旦边疆有事，那可就是他们说话算数了。两边时常因为一些军政之事有摩擦，互不相让，争斗得可激烈了。”
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