也许萨斯基娅可以把她的侍从驮在机甲外壳上，这样侍从就能随时跳下去击退那些可能藏在每块石头后面的假想敌了。但一想到六足机甲旋转的炮塔和活动的金属关节会夹到柔软的人体部位，她就犹豫了，不敢尝试。
要是鲁希尔德在这儿，她肯定能想出办法骑到这金属巨兽的背上，不管怎样都能做到。一想到这儿，萨斯基娅心里一阵刺痛。她太想念她的朋友了，而且随着时间推移，这种思念愈发强烈。在她最近做的梦里，鲁希尔德看上去那么憔悴苍白，就好像是她自己复活的一具尸体似的。那到底是怎么回事呢？
唉，不管鲁希尔德身在何处、处于何时，萨斯基娅都希望她一切安好，希望她们能再次相见。
她用力把思绪拽回到当下。消沉没什么用，她还有事要做呢。“好了，咱们来开开火。帕德拉，你最好往后退一退……”
这是他们对六足机甲武器系统的第二次测试。第一次测试……可不怎么成功。事后想来，她早该知道这金属怪物不可能在一千年里都一直装满弹药的。
据伊万说，那四门主武器好像是高斯步枪。当她问伊万这枪的工作原理时，他告诉她是靠“超大号电磁铁”。
它们发射的弹丸就是实心的铁块或者类似的金属块，不需要推进剂，但对形状和尺寸有特定要求。他们在储物舱里找到了一些空弹匣——谢天谢地，是可重复使用的。借助她的神谕界面，他们从这些弹匣中确定了子弹的正确尺寸。不幸的是，那些尺寸和现代弹药设计都不相符。就算附近有枪店，他们也没法直接去买外星古弹药啊。于是，在当地金属工匠的帮助下，他们手工制作了弹丸。
现在，他们要检验一下自己的成果了。萨斯基娅也觉得这情况挺怪异的。他们居然用有着几百年历史但仍比这台机甲更新的制造工艺打造出的金属块，给一台巨大的机器人装上弹药。
帕德拉站得离得有点近，让萨斯基娅不太放心，但很明显，这已经是她愿意后退的极限距离了。萨斯基娅用自己的神谕瞄准系统，而不是六足机甲自带的瞄准系统，小心地瞄准了附近的一块岩石。
“三……二……一……开火！”
她心念一动，扣下了扳机。
附近的山坡在她眼前炸开了花。
六足机甲被爆炸的冲击波震得向后趔趄了一下。一大团尘土扬到了空中。巨石从她周围的山坡上滚落下来。
她心急如焚地用虚拟视角看向帕德拉，只见她的侍从躺在一片落石和尘土的“浪潮”中，周围却好似一个平静的“孤岛”。与此同时，她感觉到空气中有精元在涌动，不是她自己的精元，而是似乎来自她周围的各处。她猛地看向伊万。是他在搞鬼吗……？
天哪，肯定是他！但只要有一块大石头突破防护……
她纵身一跃，跨坐在帕德拉身上，然后蹲下身来，尽可能保护她免受落石的伤害。这似乎打断了伊万的专注，因为巨石开始噼里啪啦地砸在她的机甲外壳和外护盾板的金属裙边上了。尘土遮住了她的传感器。尽管驾驶舱内的空气依然清新，她还是忍不住咳嗽了几声，好像感同身受似的。
很快，撞击声平息了，尘土也开始散去。“你没事吧？”她朝同伴喊道。
“没事，长者，我……”帕德拉剧烈地咳嗽起来，“……还活着。”
伊万瞪着萨斯基娅，“你非得那样跳过来吗？我本来能控制住的。”
“我知道，”她说，“那确实很厉害，但我不敢确定你的魔法能不能保证她的安全。”
“那你那样做又好在哪儿呢？要是那些石头把我们的脚砸倒，我们压在她身上可怎么办？”
“我……没考虑到这点，”她承认道，“帕德拉，很抱歉差点害你丢了性命。咱们看看能不能把下一发测试弹的射速调低些。啊，找到了，就是这个设置。这次，你可得站得远远的。”
“废话，萨斯洛克，”伊万说。
等灵雅族女子退到了真正安全的距离外，萨斯基娅把动能计量表尽可能往低调，然后扣下了虚拟扳机。
这次，她瞄准的那块岩石爆炸了，而山坡的其余部分基本没受什么影响。
“嗯，这倒是有进步了，”她松了口气，“伊万，你想试试吗？”
由于没有神谕界面，她的朋友只能操作实体的枪械控制装置，那是一个带有虚拟按钮和旋钮阵列的全息显示屏，还有一个可以转动来控制武器方向的实体手柄和扳机。
伊万操作起这些控制装置来得心应手，一下子就把远处的一块岩石炸碎了。
“厉害！”她说。
“……那不是我瞄准的那块，”他说，“瞄准有点偏差。都是这些该死的手工制作的子弹的问题。所有这些小瑕疵导致它们飞得不太直。”
萨斯基娅射击时能准确命中目标，想必是她的神谕界面弥补了因空气动力学不够完美而产生的偏差。伊万可没这个优势。
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