刘谌这几日仿佛与世隔绝，将自己深锁在书房之中，沉浸于书海，企图从那些泛黄的页张间，汲取先贤遗留的智慧甘露。张俨与步协数次登门造访，却都被忠心耿耿的下人以刘谌身染沉疴为由，婉言谢绝于门外。那扇紧闭的书房门，如同一道不可逾越的鸿沟，将外界的纷扰与他隔绝开来。
时光悄然流逝，数日之间，刘谌逐渐察觉到一丝异样——下人竟不再禀报吴国使者来访的消息。这份突如其来的宁静，让他心中泛起了一丝不易察觉的涟漪，一种莫名的诡异感悄然爬上心头。
正当他沉思之际，王侨如同一阵旋风般冲进了书房，小脸涨得通红，气喘吁吁地喊道：“义父，外面有人在说你的坏话！”言语间，满是孩童特有的纯真与愤慨。
刘谌闻言，眉头微蹙，眼中闪过一丝疑惑，随即伸手轻轻抚摸了王侨的头，语气温和地说：“哦？说来听听，是谁在议论些什么？”
王侨委屈地瘪了瘪嘴，将这几日的遭遇一五一十地娓娓道来：“孩儿这几日外出游玩，偶遇几个孩童，他们四处散布流言，说蜀国之人皆是背信弃义之辈，尤其是刘谌，欺骗了吴国，自己却独享了好处。孩儿听罢，心中愤愤不平，便与他们争辩起来。可孩儿嘴笨，说不过他们。义父，我们蜀国真的如他们所说，是没有信义的国家吗？”
刘谌听完，心中已然明了，这分明是吴国使者暗中散布的谣言，企图挑拨离间。他深知，此事若处理不当，后果不堪设想。一旦流言蜚语传入皇兄耳中，张俨与步协恐难逃责罚，而吴蜀之间的联盟也将岌岌可危，风雨飘摇。
然而，要平息这场流言风波，又谈何容易。吴国使者的要求苛刻至极，难以满足。刘谌心中五味杂陈，思索片刻后，他轻声安慰王侨：“侨儿，莫急，此事义父自有计较。”说罢，他转身吩咐道：“你去请范伯父过来，我有要事相商。”
不多时，范长生便匆匆赶至书房。刘谌将事情的来龙去脉一一告知，范长生听罢，眉头紧锁，沉吟片刻后，无奈地摇了摇头：“此事棘手，我们唯有请太守出面，控制舆论，尽量减缓流言的传播速度。”
刘谌闻言，心中虽有不甘，却也知此乃目前唯一可行之策。他点了点头，眼中闪过一丝坚定，随即迅速安排下人，将此事禀报给太守，希望太守能尽快采取措施，平息这场突如其来的风波。
随着太守亲自挺身而出，毅然决然地投身于压制那如野火燎原般蔓延的流言之中，流言的传播范围与速度果真减缓了许多。刘谌心中那块悬着的巨石也稍稍落了地，他屡次派遣下人外出打探消息，每一次带回的讯息都让他焦虑的情绪得以一丝丝地缓解，直至逐渐平静下来。
这几日，刘谌难得享受到了片刻的清闲时光。他沉浸于先秦的典籍之中，诸子百家的智慧如同璀璨星辰，照亮了他求知的道路。他细细品读，从法家的严谨到儒家的仁爱，再到道家的逍遥，每一部典籍都让他如获至宝。不仅如此，他还时常邀请范长生共聚一堂，两人或坐或立，或侃侃而谈，或静静聆听，就着古籍中的思想碰撞出智慧的火花。
刘谌读得越多，心中的疑惑也随之增多。这一日，他手持法家典籍，眉头紧锁，沉声道：“孤观法家之书，深知其能富国强兵，然治世之道却过于严苛，民不堪其苦；儒家典籍虽能治世，却又时有迂腐之嫌，难以变通；道家讲求自由，然社会若任其自由发展，必生不平衡之弊。先生博学多才，不知可有教我之法？”
范长生闻言，心中亦感棘手。他轻轻端起茶杯，浅酌一口，沉思片刻后，缓缓道：“治国之道，非一成不变，需循序渐进，因势利导。国家贫弱之时，当激发百姓之热情，使之奋力向前；社会发展之时，朝廷应放宽管制，以免民众因束缚太多而手足无措；国家富强之时，则当加强约束，以防问题滋生，保持社会之稳定和谐，此乃要务也。”
刘谌听后，若有所思地点点头，随即又皱起了眉头：“先生所言极是，然作为执政者，未必能对社会之现状了如指掌，此问题又当如何解决？”
范长生微微一笑，侃侃而谈：“此问题需从两方面着手。一则要启发民智，使百姓明理懂事，能辨是非；二则要开启民众与执政者之特殊通道，使民间之声音能上达天听，执政者亦能体察民情，顺应民意。”
刘谌闻言，心中豁然开朗，却又随即陷入了新的难题之中。他叹道：“启发民智，实非易事。一则书本资源稀缺，民众难以获取；二则大部分书本皆控制在世家之手，百姓欲读书而无门。若启发民智阻力颇大，如之奈何？”
范长生沉吟片刻，缓缓道：“此事宜徐徐图之，不可操之过急。或可采用秘密监察制度，直接向最高执政者负责，以监察民间之舆情，了解民众之需求。然此制度虽能解决一些问题，却亦带来新之困扰。执政者之领导才能，以及秘密监察机构之纯洁性，皆为难以解决之问题。只是现今讨论此等事宜，尚为时过早。”
两人正欲继续深入探讨，忽闻门外传来急促的脚步声。一个下人慌慌张张地闯进屋内，脸色苍白，气喘吁吁地喊道：“王爷，出事了！”
刘谌闻言，心中一紧，连忙站起身来，问道：“何事如此慌张？”
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