桑落和颜如玉围在她身边，绣使们手持火把，在周围警戒，火光跳跃，映照着每个人凝重的脸。
倪芳芳裹在知树宽大的玄色大氅里，身体依旧止不住地颤抖，牙齿咯咯作响。她紧紧抓着知树的胳膊，仿佛那是唯一的热源。
“芳芳，别怕，慢慢说。”桑落放柔声音，轻轻拍抚着她的背，“到底发生了什么？你怎么会一个人跑到城外？阿水呢？你看到了什么？”
倪芳芳深吸了几口气，努力平复翻涌的情绪和混乱的记忆，断断续续地开始讲述：
“我……我昨晚约了人……一起看灯会。”她的声音微不可察地顿了一下，继续说道：“就是——杨七郎。”
桑落瞠然：“你又跟他好了？”
杨七郎人没问题，可毕竟治好家传之病后，就纵情声色，这样的男人要来做什么？
“前几日遇到了，就说一起看灯。他人还是挺好的——”
倪芳芳的目光飞快地、带着一丝不易察觉的怯意扫过知树冷硬如石刻的侧脸。
知树垂着眼，专注地看着她苍白的脸，脸上依旧没有任何表情。
倪芳芳心一横，继续说道：“当时人特别多，我看见阿水站在河边的柳树底下，她想要往这头走，根本挤不过来，我就想着不能让她落单，就要去找她，七郎拉住我，让我站在巷口别动，他说他去找。”
原来小乞丐看到的一男一女拉拉扯扯就是这么回事。
桑落追问：“然后呢？”
“杨七郎个子不高，他还没靠近那棵柳树的时候，我就看见阿水被人给捂了嘴！”倪芳芳有些后怕，“阿水当时就靠在那人身上了。”
“那人是男是女？”颜如玉问道。
倪芳芳摇头：“看不清，柳树的灯花里胡哨的，那个人穿的乱七八糟的，头上的帽子也脏兮兮的，看不清颜色。”
“然后呢？”颜如玉的声音低沉而冷静，带着一种无形的力量，让倪芳芳稍微镇定了一些。
“我喊了好几声‘有拐子’，人群里太吵太闹了，根本没人理我。七郎被人流推着走反了方向，又来了一个人，也穿得乱七八糟的，两个人将阿水架着往外走。”
倪芳芳咬咬唇：“我一直跟着那两个人，就在迎水巷那里突然就跟丢了。远远地看见有一驾马车过城门。”
“你一个人跟出城了？”桑落惊讶于芳芳这个时候的孤勇，“出城门时为何不叫人？”
“那马车一看就是富贵人家的，守城门的兵也检查过那马车，我担心自己弄错了，冲撞了贵人，就自己跟了出去。”
颜如玉旋即召来一名绣使，让其速去城门查清昨晚出城马车是谁家的。
倪芳芳蹙着眉，揪着大氅继续说道：“出了城，那马车突然跑得很快，我就两条腿儿么，哪里追得上，跑了一阵，车就看不见了。我就想回城赶紧找你们，突然！突然就从旁边的树上跳下来两个人！他们……他们蒙着脸，手里拿着兵器！”
知树问：“什么兵器？”
倪芳芳看他一眼，声音软软的：“我又不是练武的，又那么黑，我哪里看得出来？我转身就跑，就在这时，一个黑衣人不知道从哪里冒出来，挡在我面前。”
说到这里，她的眼中闪过一丝亮光，看向知树：“是个姑娘，叫风羽，说是你让她暗地里护着我。风羽厉害极了，一下子就把两个人挑翻了，只是对方有同伙，风羽让我赶紧藏起来。”
倪芳芳大约明白风羽应该就是传说中的暗卫，就跟桑落身边的风静一般。
她揪着大氅四处张望：“知树，你能不能把她叫出来？我还想谢谢她呢！”
知树仍旧面无表情，身体几不可察地僵硬了一下。他缓缓抬起眼，目光越过倪芳芳的头顶，看向远方的雪地。喉结艰难地滚动了一下，声音低沉沙哑，带着一种竭力压抑的沉重：“风羽，殉职了。”
倪芳芳的眼睛难以置信地看着他。
那个拿着一把长剑挡在自己身前的姑娘，死了？就为了救自己这个贪财又粗鄙的人......
冻了一宿，饿了一夜，好不容易得救了，原以为一切如故，突然听到这样的消息，倪芳芳心中又悲又愧，又惊又悔，终是抵不住，天旋地转地眼前一黑，身体晃了晃，晕了过去。
知树眼疾手快地抱住她，声音里难得透出几分惊慌：“桑大夫！”
桑落上前把脉：“别担心，只是惊吓过度，送回丹溪堂，休养几日也就好了。”
散出去的绣使没有找到阿水的下落，只得带着劫后余生的倪芳芳和风羽的遗体返回城中。阿水依旧下落不明，如同沉入深海的石头，让每个人的心头都压着沉甸甸的阴霾。
回到直使衙门，风羽的遗体被安置在殓房内冰冷的石台上。除了桑落，颜如玉没有让任何人跟进去。
指挥使带着太医局的医正一同验尸，这在直使衙门里还是头一遭。余承察觉出一丝异样，试图站在门口探听点什么，却被颜如玉厉声呵斥：“全部退出去，没有本使的允许，不得擅闯，违者斩！”
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