彩屏等人没办法，只能经常劝解惜春。可没想到惜春一天比一天吃得少，一门心思想着绞头发出家。彩屏等人实在受不了，只能到各处去告知。邢夫人、王夫人等也都劝了惜春好几次，可惜春却执迷不悟。 邢夫人和王夫人正打算把惜春的事告诉贾政，就听到外面传话说：“甄家的太太带着他们家的宝玉来了。”
众人急忙出去迎接，然后在王夫人的房间里坐下。大家相互行礼，寒暄了一番，这里就不详细叙述了。只说王夫人提到甄宝玉和自己家的宝玉长得一模一样，想请甄宝玉进来见一见。派人传话出去，回来禀报说：“甄少爷正在外书房和老爷说话，两人谈得很投机，还派人来请我们二爷、三爷，还有兰哥儿，到外面吃饭。吃完饭再进来。”说完，里面也开始摆饭，这里暂且不提。
且说贾政看到甄宝玉的相貌，果真与自家宝玉一模一样，为了试探他的文才，便提出一些问题，甄宝玉竟能对答如流，贾政心中甚是敬重。他叫宝玉、贾环和贾兰三人出来，一是想借甄宝玉的才学激励他们，二是想让宝玉与甄宝玉作个比较。 宝玉听从吩咐，身着素服，领着兄弟侄儿走了出来。见到甄宝玉的那一刻，他只觉对方似是旧相识，而甄宝玉也有同样的感觉，仿佛在哪里见过宝玉。两人相互行礼后，贾环和贾兰也与甄宝玉见了面。原本贾政席地而坐，打算让甄宝玉坐在椅子上，可甄宝玉认为自己是晚辈，不敢坐那上首之位，便在地上铺了褥子坐下。如今宝玉等人出来，又不能与贾政一同坐着，而甄宝玉辈分又低一些，直接让宝玉等人站着也不合适。
贾政深知其中不便，便又站着说了几句话，随后吩咐人摆饭，说道：“我先失陪了，让小儿辈们陪着你，大家说说话，也让他们多向你请教请教。”甄宝玉谦逊地辞谢道：“老伯大人请便。侄儿正想向世兄们讨教呢。”贾政又回应了几句，便往内书房去了。甄宝玉本想送他出去，被贾政拦住。宝玉等人抢先一步出了书房门槛，站在那里看着贾政进去，然后才回到屋内，请甄宝玉坐下。
众人相互客套寒暄了一番，说了些久仰已久、渴望相见之类的话，这里就不详细叙述了。 且说贾宝玉见到甄宝玉后，想起自己梦中的情景，又一直听闻甄宝玉的为人，觉得他必定与自己心意相通，以为遇到了知己。但因这是初次见面，他不便过于鲁莽。而且贾环和贾兰也在一旁，于是他极力夸赞道：“早就仰慕您的大名，一直没有机会亲身受教。今日得见，您果然如谪仙一般超凡脱俗。”那甄宝玉向来也了解贾宝玉的为人，今日一见，果然名不虚传，心想：“他可与我一同学习，但在追求道的层面上，见解或许不同。我们既同名同貌，或许是三生石上的旧精魂。我已略知一些道理，本想与他讲讲，但初次见面，还不知他的想法是否与我相同，只能慢慢来。”
于是说道：“世兄的才名，我早已熟知。在世兄是从数万人中挑选出来的最为清逸高雅之人，而我不过是个庸庸碌碌的愚人，与您同名，实在觉得辱没了这两个字。” 贾宝玉听了，心想：“这个人果然与我的想法有相似之处。但我们都是男人，不像女孩儿那般纯净，他怎么把我当作女孩儿看待呢？”于是说道：“世兄过奖了，我实在不敢当。我愚笨至极，不过是一块顽石罢了，怎敢与世兄的高尚品德和声望相比，实在配不上这名字。”
甄宝玉道：“我年少时不知天高地厚，自以为尚可雕琢。岂料家道中落，这几年更是觉得自己比瓦砾还贱。虽不敢说尝尽了世间甘苦，但对世道人情也领悟了不少。世兄锦衣玉食，事事顺遂，文章和经世济民的才能必定高人一等，所以老伯如此钟爱，视您为珍宝。我才说您的名字与您很相称。”
贾宝玉听他这话，觉得又落入了追逐功名利禄之人的俗套，便思索着如何回应。贾环见大家都没与他说话，心里早就有些不痛快。倒是贾兰听了甄宝玉的话，觉得很有道理，便说道：“世叔您太过谦虚了，若论文章和经世济民的才能，确实是从阅历中磨练出来的，才算是真才实学。我年纪尚小，虽不太懂文章，但仔细品味读过的东西，那些富贵奢华的生活，比起美好的名声和赞誉，实在是远远不如。” 甄宝玉还没来得及回答，贾宝玉听了贾兰的话，心里越发觉得不对味，心想：“这孩子从什么时候也学了这种迂腐的论调。”
于是说道：“我听说世兄也对世俗观念颇为不满，性情中另有独特见解。今日有幸与您相见，本想聆听一番超凡脱俗的道理，好洗净我这世俗之心，开阔眼界，没想到您却把我当作蠢人，用这些世俗的话来敷衍我。” 甄宝玉听了，心里明白：“他了解我年少时的性情，所以怀疑我如今的话是假的。我索性把话说清楚，或许能与他成为知心朋友。”便说道：“世兄的高论确实真切。
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