周瑞家的把刘姥姥送走之后，就上来向王夫人回话。可到了上房，却发现王夫人不在。向丫鬟们打听，才知道王夫人去薛姨妈那边闲聊了。周瑞家的一听，便从东角门出去，前往东院的梨香院。刚走到院门口，就看见王夫人的丫鬟金钏儿，正和一个刚留起头发的小女孩儿在台阶上玩耍。她们瞧见周瑞家的来了，知道她是来回禀事情的，便朝着屋里努了努嘴。
周瑞家的轻轻掀起门帘走进屋内，只见王夫人和薛姨妈正滔滔不绝地聊着家务琐事和人情往来。周瑞家的不敢打扰她们，就走进了里间。只见薛宝钗穿着平常的衣服，头发随意地挽成一个髻，正坐在炕里边，趴在小炕桌上，和丫鬟莺儿一起描着花样子。看到周瑞家的进来，宝钗放下手中的笔，转过身，满脸笑容地招呼道：“周姐姐，快请坐。” 周瑞家的也赶忙陪着笑脸问候：“姑娘好啊？” 一边说着，一边在炕沿上坐了下来，接着说道：“这都有两三天没见姑娘到那边去逛逛了，该不会是你宝兄弟冲撞了你吧？” 宝钗笑着说：“瞧您说的，哪有的事儿。只是我那病又犯了，所以这两天都没出屋子。” 周瑞家的说：“可不是嘛，姑娘到底是啥病根儿啊，也该早点请个大夫来，好好开个方子，认认真真吃几剂药，彻底把病根儿除掉才好。你这么小的年纪，可别落下个病根儿，这可不是闹着玩的。” 宝钗听了，笑着说：“可别提吃药的事儿了。为了这病，又是请大夫又是吃药的，不知道花了多少银子，可不管什么名医仙药，一点效果都没有。后来多亏了一个秃头和尚，说他专治各种疑难杂症，就请他来看了看。他说我这病是从娘胎里带来的一股热毒，好在我先天身体壮实，暂时还没啥大碍；但要是吃普通的药，根本不管用。他就说了一个民间的药方，还给了一包药末子做药引子，那药末子散发着奇异的香味，也不知道是从哪儿弄来的。他说发病的时候吃一丸就好。说来也奇怪，吃了他的药还真有点效果。”
周瑞家的好奇地问：“不知道是个什么民间药方呢？姑娘跟我们说说，我们也好记着，要是碰到有同样病的人，也能行个善。” 宝钗听她这么问，笑着说：“不说这药方还好，要是说了，可真能把人烦死。这药方里的东西和药料都不算难弄，难就难在‘可巧’这两个字上。要春天开的白牡丹花蕊十二两，夏天开的白荷花蕊十二两，秋天的白芙蓉蕊十二两，冬天的白梅花蕊十二两 。把这四样花蕊，在第二年春分那天晒干，和药末子放在一起，一块儿研磨好。还要雨水那天的雨水十二钱 。” 周瑞家的急忙说道：“哎呀！这么说，这得花三年时间啊。要是雨水那天没下雨，可怎么办呢？” 宝钗笑着说：“所以说哪有这么巧的事儿呢，要是没下雨，也只能再等呗。还要白露那天的露水十二钱，霜降那天的霜十二钱，小雪那天的雪十二钱 。把这四种水调匀，和药末子混在一起，再加上十二钱蜂蜜，十二钱白糖，做成龙眼大小的丸子，装在旧瓷坛里，埋在花根底下。要是发病了，拿出来吃一丸，用十二分黄柏煎的汤药送服。”
周瑞家的听了，笑着说：“阿弥陀佛，这事儿也太巧了！等十年都未必能这么巧呢。” 宝钗说：“还算运气好，自从那和尚说了药方后，一两年内，这些东西都凑巧收集齐了，好不容易才配成一料药。现在从南方带到北方，就埋在梨花树底下呢。” 周瑞家的又问：“这药有名字吗？” 宝钗说：“有啊。这名字也是那癞头和尚取的，叫‘冷香丸’。” 周瑞家的听了，点了点头，接着又问：“这病发作的时候，到底是啥感觉呢？” 宝钗回答：“也没什么特别的感觉，就是有点气喘咳嗽，吃一丸药下去，也就好一些了。”
周瑞家的还想再说话，忽然听到王夫人问：“谁在屋里呢？” 周瑞家的赶忙出去答应，顺便回禀了刘姥姥的事情。等了一会儿，见王夫人没再说话，正打算退出去，薛姨妈忽然笑着说：“你先别走。我有样东西，你带回去吧。” 说着，就叫香菱。只听见门帘响动，刚才和金钏儿一起玩耍的那个小丫头进来了，问道：“奶奶，叫我有啥事呀？” 薛姨妈说：“把匣子里的花儿拿来。” 香菱答应一声，到那边捧来一个小锦匣。薛姨妈说：“这是宫里新出的花样，用纱堆成的花儿，一共有十二支。昨天我突然想起来，放着怪可惜的，不如给姑娘们戴去。昨天本想送去，结果忘了。你今天来得正好，就带回去吧。你家的三位姑娘，每人一对，剩下的六枝，给林姑娘两枝，那四枝给凤哥吧 。” 王夫人说：“留着给宝丫头戴吧，还想着她们做什么。” 薛姨妈说：“姨娘您不知道，宝丫头性子可怪了，她从来都不喜欢这些花儿粉儿的东西 。”
周瑞家的拿着装花的匣子，走出房门，看到金钏儿还在那儿晒太阳。周瑞家的便问她：“那个香菱小丫头，是不是就是常说的，临来京城时买的，还因为她闹出了人命官司的那个小丫头呀？” 金钏儿回答：“没错，就是她 。” 两人正说着，只见香菱满脸笑容地走过来。周瑞家的拉过她的手，仔仔细细地打量了一番，然后笑着对金钏儿说：“模样长得真不错，竟有点像咱们东府里的蓉大奶奶呢。” 金钏儿笑着回应：“我也是这么觉得 。” 周瑞家的又问香菱：“你几岁到这儿来的呀？” 接着又问：“你父母如今在哪里？你今年多大了？老家是哪儿的？” 香菱听了这些问题，只是摇头说：“我不记得了 。” 周瑞家的和金钏儿听了，都不禁为她感到一阵叹息和伤感。
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