天复二年（公元 902 年）十二月三十日清晨，冬日的寒风凛冽地吹过兴元府的大街小巷。此时距离唐昭宗不幸遇害已经过去了整整三个月，这座曾经繁华热闹的城市笼罩在一片沉重而肃穆的氛围之中。
在兴元府的北面，南郑城那高大坚固的城墙下，兴元军集结于此举行盛大而庄严的誓师大会。只见全军将士身着白色的丧服，他们面色凝重，眼中闪烁着悲愤与决绝之光，仿佛要将这无尽的哀伤化为复仇的力量。因为此次出征，不仅是一场军事行动，更是为惨遭毒手的唐昭宗戴孝雪耻之举。
这支规模庞大的军队由来自正义军、忠义军以及侠义军的九万名英勇战士组成。此外，还有节度府直属的一万精锐骑兵，如同一股钢铁洪流般汇聚在一起。总计十万人马，旌旗蔽日，声势浩大。其中，身为一军统帅的楚靖平身披重甲，威风凛凛地站在点将台上，他那坚毅的目光扫视着台下士气高昂的将士们，发表着慷慨激昂的演说；而足智多谋的梁震则作为军师陪侍一旁，不时低声向楚靖平进言献策。
在大军前方，身先士卒的安存孝率领着三万剽悍的骑兵充当先锋部队。他们个个英姿飒爽，胯下战马嘶鸣，手中兵刃寒光闪闪。紧跟其后的是郭从山、钟离等一众猛将所带领的主力部队，他们队列整齐，军纪严明。
三万先锋军首先出发，其他军队要等盟军到来之后才会出发，楚靖平目送安存孝军队离开之后，回到帅帐之中，看见护卫队长李二郎已经把蒙小草带了进来，以前的护卫队长赵虎已经做了侍卫营统领，李二郎就从副队长变成了队长。
只见李二郎一脸恭敬地对着楚靖平行礼后说道：“大帅！就在刚刚，三夫人将这位护卫送到我这里，并吩咐属下来带领他前来拜见您！”
顺着李二郎所指的方向看去，一个身着护卫银色盔甲、头戴银色面具的身影出现在众人眼前。那身盔甲闪烁着冷冽的光芒，将此人从头到脚包裹得严严实实，仅露出一双眼睛在外。然而，即便如此全副武装，楚靖平还是一眼便认出了这个人——蒙小草。
只因为对于楚靖平来说，蒙小草实在太过熟悉。且不说她那娇小玲珑的身材与其他护卫有着明显区别，单是那双灵动而又独特的眼睛，就足以让人过目不忘。所以哪怕此时她被盔甲和面具遮掩住大部分面容，楚靖平依旧能够凭借这些特征轻而易举地辨认出她来。
站在一旁的李二郎心中自然也是明明白白，他其实早就已经认出了蒙小草。只不过他选择了佯装不知罢了。此刻听到楚靖平的话语，李二郎连忙应声道：“是，大帅！那属下先行告退！”说罢，他躬身行礼，然后缓缓退出房间，顺手轻轻带上了帐门。
李二郎出帐之后，楚靖平把蒙小草带进内帐，除下她的面具和头盔，露出了那张羞花闭月的脸蛋，楚靖平第一次见到蒙小草时，她才十五岁，十三年过去了，她现在已经二十八岁了，可是岁月好像没有在她脸上留下痕迹，她现在看上去，不过二十岁，并非她驻颜有术，而是楚靖平的功劳，他兼任兴元医院院长时，花费精力研制了美容药膏，给她内服外敷，所以她才如此年轻美貌，不过现在她眼中却含着泪花。脱下铠甲后，她立即扑进楚靖平怀里。
楚靖平抚摸着她的头道：“小草！对不起！让你受委屈了。”
小草抽泣道：“我也有错，不该激怒大夫人，不该不跟你打招呼就离家出走，到了桃花园后，发现你没有来找我，我以为你生气不要我了，后悔极了，后来银姬来跟我说了原因，我才放心，大哥你不会怪我吧？”
楚靖平道：“当然不会怪你，一切都是杜雪莲的错，我已经狠狠教训了她一顿。她也承认自己错了。”
楚靖平擦去她脸上的泪水，看着她美丽的脸蛋，觉得自己花费大量时间和精力做美容药膏是值得的。
与此同时，另有一支强大的盟军正在火速赶来。细封黑虎和顾延晖所统领的五万同盟军正从其属地日夜兼程奔赴南郑。当这些援军抵达之后，兴元军的实际兵力将一举达到令人惊叹的十五万之众！如此浩浩荡荡的大军，宛如一道不可阻挡的风暴，向着北方席卷而去。
此时梁军在长安、颁州、同州、华州的驻军也有近十万人，不过长安府尹氏叔雄已经与沈后鱼达达成协议，兴元军一到长安城外，氏叔雄就打开城门投降了。其实朱温不是没想到氏叔雄可能投敌，之前已经派出新的将领担任长安府尹，不过新府尹在赴任途中，被氏叔雄假扮盗贼刺杀了。
兴元军气势如虹地踏入长安之后，旋即分兵三路，如三支离弦之箭般分别射向颁州、同州以及华州三地。其中，安存孝所率领的这一路行动最为迅速敏捷，宛如疾风骤雨一般。仅仅用了一天的时间，他便成功地攻破了由三万梁军重兵镇守的华州。
那一日正值烈日当空的正午时分，阳光如火，给冬季添了一丝温暖。安存孝毫无畏惧之色，毅然亲率一百名身经百战的亲兵，巧妙地乔装打扮成梁军模样，企图神不知鬼不觉地偷袭城门。他们小心翼翼地靠近城门，一切都看似进展得十分顺利。
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