看到康君立竟敢公然违抗自己的命令，李克用勃然大怒。他当即下令赐给康君立一杯毒酒，让其自行了断。就这样，曾经风光无限的康君立最终落得个悲惨下场。而他空出来的昭义军节度使一职，则顺理成章地由李嗣源接任。
李嗣源做了昭义军节度使之后，成为河东军将领中级别最高的大将。
周万才在伍壮的押送下，战战兢兢地来到了李嗣源面前。此时的李嗣源满脸怒容，那眼神仿佛能喷出火来。周万才吓得浑身发抖，哪里还敢有丝毫隐瞒，竹筒倒豆子般将实情一五一十地道了出来。
李嗣源听着周万才的叙述，脸色越来越阴沉。当听到果真是周德威授意时，他气得额头上青筋暴起。原来，周德威竟然让周万才假借他李嗣源之名写信给楚靖平，信中的要求是以五万贯钱买下银姬，目的就是为了激怒楚靖平。
李嗣源再也按捺不住心中的怒火，咆哮着冲向周万才，挥拳就要暴打他一顿。一旁的李存审和伍壮见状，急忙死死地拉住李嗣源，生怕他真的做出什么过激的举动。
周万才眼见形势不妙，扑通一声跪倒在地，一边磕头如捣蒜，一边痛哭流涕地哀求道：“节帅饶命啊！此事不光是我父亲的主意，更是大王亲自下达的命令啊！只有您与楚靖平彻底决裂，大王才能毫无顾虑地重用您呀！”
李嗣源闻言，悲愤交加，仰天长叹道：“想当年，我痛失李存孝这位情同手足的好兄弟，如今又要被迫舍弃楚兄弟，难道这就是我的宿命吗？父王为何如此狠心待我……”说到此处，李嗣源已是声泪俱下，那悲怆之情令人动容。
十几天后，使者杜明远带回了李克用的答复。李克用不仅没有罢休，反而更加贪婪地要求更多的粮食，而且不肯出钱买，并且说，如果楚靖平不肯借粮，就是选择战争。楚靖平断然拒绝，深知战争一触即发，他准备亲自率领军队前往商州，与河东军决一死战，商州是离河东最近的州郡。
三天后的一个清晨，温暖的阳光照在兴元军营地的营房上。突然，一只矫健的苍鹰划破长空，稳稳地降落在了兴元军情报司了望台上。负责接收情报的士兵迅速上前，从苍鹰的脚环处取下一封密函。这封密函正是来自晋阳的重要消息——李克用已经任命李嗣源作为主帅，周德威担任副帅，而足智多谋的军师盖寓则被任命为监军，率领着整整十万河东精锐之师，气势汹汹地朝着兴元府杀来。在这支庞大的军队之中，更有着令人闻风丧胆的沙陀铁骑一万五千人之众！
楚靖平收到这份紧急情报之后，面色凝重地展开信件仔细阅读起来。当他看到信中的内容时，不禁微微叹了口气。随后，他缓缓将手中的信纸递给了身旁一直静立等待的钟离，并感慨地说道：“八年前的时候，他还把我视作兄弟一般，我们曾一起把酒言欢，畅谈天下大事。然而时光荏苒，如今却不得不兵戎相见，在这残酷的战场上一决高下。真是世事难料啊！只可惜此时此刻，我已无法与他再共饮那一杯美酒了。不过，看来这次李克用确实对我十分重视，要知道他麾下总共也才只有三万沙陀铁骑而已，此番竟然派出了足足一半前来征讨我，这场仗恐怕不好打啊……”说完，楚靖平抬头望向远处，眼中闪过一丝忧虑和决绝之色。
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