第二百二十章 暗潮涌动
暴雨骤停的瞬间，空气里蒸腾起腥甜的腐殖气息。艾德里安抱着昏迷的露西深一脚浅一脚地踩过泥浆，他能清晰感受到怀中躯体的温度正在流失，露西苍白的唇瓣微微翕动，却发不出半点声音。汤姆将断剑横在肩头，剑刃上跳跃的幽蓝火焰突然明灭不定，他猛然转身，目光如炬地扫过身后扭曲的灌木丛：“有东西在跟着我们。”
艾莉丝的冰法杖瞬间凝结出霜花，幽冷的光芒刺破暮色，却只照见满地蜷缩如蛇的紫色藤蔓。那些藤蔓正以肉眼可见的速度朝他们蠕动，尖端分泌的黏液在地面蚀出滋滋作响的深坑。“是追猎者的触须。”她声音发颤，冰龙虚影在身后不安地甩动尾巴，“黑袍人在追踪青铜匣子的能量波动。”
话音未落，整片森林突然陷入诡异的寂静。艾德里安怀中的青铜匣子剧烈震颤，蛇形图腾泛起妖异的紫光，光芒在空中凝聚成半透明的影像——黑袍人首领端坐在黑曜石王座上，十二名祭司围绕着刻满古老符文的祭坛，他们将滴血的手掌按在漆黑如墨的水晶球上，水晶球表面裂开蛛网状的纹路，从中溢出浓稠如沥青的黑雾。
“那是……混沌核心？”艾莉丝的冰法杖差点脱手，古籍中关于上古邪物的记载在她脑海中翻涌，“传说中能吞噬一切光明的禁忌存在！”汤姆的火焰剑骤然暴涨，火光照亮他紧绷的下颌：“不管是什么，绝不能让黑袍人得逞。”他说着，随手劈断一根突然袭来的藤蔓，却发现断口处涌出的不是汁液，而是粘稠的黑血。
当众人终于找到那座废弃木屋时，暮色已彻底吞噬了最后一丝天光。艾德里安将露西轻轻放在发霉的草垫上，她颈间残留的紫纹仍在微微跳动，像是蛰伏的毒蛇。汤姆粗暴地踹开吱呀作响的木门，扬起的灰尘里，几只倒挂的蝙蝠突然睁开猩红的眼睛，发出刺耳的尖啸。
“守住入口。”艾德里安将青铜匣子重重拍在积满蛛网的木桌上，匣子表面的蛇形图腾突然张开蛇口，露出与黑洞残片完美契合的凹槽。当他将残片嵌入的刹那，整座木屋剧烈摇晃，瓦片如雨点般坠落。一道璀璨的光柱从匣子中冲天而起，凝聚成一卷泛着磷光的羊皮卷，上面的文字竟在自行流动重组。
“这是……”艾德里安的瞳孔猛地收缩，羊皮卷上浮现的，是黑袍人组织的血腥发迹史。三百年前，初代首领以活人献祭唤醒混沌之力，却被光明联军封印在永恒冰渊。如今他们卷土重来，企图用青铜匣子与光之圣物作为钥匙，重新打开封印。更令人心惊的是，羊皮卷角落用血绘制的图案——露西的面容赫然在列，旁边标注着“容器”二字。
“原来他们从一开始就盯上了露西。”汤姆的火焰剑“当啷”一声掉在地上，他难以置信地看向昏迷的同伴，“那些咒纹根本不是意外感染，是早就设好的陷阱！”艾莉丝的指甲深深掐进掌心，冰龙发出愤怒的咆哮，将屋顶的横梁震出裂纹：“我们必须摧毁匣子，不能让它落入黑袍人手中！”
然而当她的冰锥触及匣子的瞬间，诡异的一幕发生了。冰锥竟在距离匣子三寸处寸寸碎裂，化作紫色的雾气弥漫开来。雾气中传来阴森的笑声，七道黑影如同墨汁般从墙壁渗出，为首的黑袍人摘下兜帽，露出半边爬满暗紫色纹路的脸——赫然是本该死去的乌瑟！
“蠢货。”乌瑟的声音像是砂纸摩擦，他抬手召出一柄镶嵌着紫色宝石的权杖，“青铜匣子是混沌核心的容器，摧毁它就等于提前释放邪恶力量。”他话音未落，其余黑袍人同时结印，地面突然裂开蛛网状的缝隙，无数骨爪破土而出，死死缠住艾德里安等人的脚踝。
汤姆怒吼着挥剑斩断骨爪，火焰却在触及黑袍人时被吸收殆尽。艾莉丝的冰龙与乌瑟的暗影魔狼激烈碰撞，魔法余波将木屋撕成碎片。艾德里安护着露西连连后退，却发现四周不知何时竖起了黑色的屏障，上面的符文与青铜匣子产生共鸣，发出令人牙酸的嗡鸣。
千钧一发之际，露西突然睁开眼睛。她瞳孔中的紫光诡异地流转，掌心的黑洞残片迸发出耀眼的光芒。光芒所到之处，骨爪纷纷化为齑粉，黑袍人的魔狼也发出凄厉的哀嚎。“快走！”露西的声音像是两个人重叠在一起，她强行操控残片的力量，在屏障上撕开一道缺口。
艾德里安毫不犹豫地抱起露西，与汤姆、艾莉丝冲进暴雨中。他们身后，乌瑟的怒吼震得整片森林簌簌发抖：“你们逃不掉的！第七次月蚀之时，混沌核心必将苏醒！”雷声轰鸣中，艾德里安看着怀中重新陷入昏迷的露西，她的嘴角溢出一丝黑血，而青铜匣子仍在持续发热，仿佛在积蓄着某种恐怖的力量。
当晨光刺破云层时，四人已经来到迷雾森林边缘。蒸腾的雾气中，隐约可见扭曲的古树缠绕着发光的藤蔓，不时传来令人毛骨悚然的低吼声。艾莉丝翻开潮湿的古籍，手指在泛黄的纸页上快速滑动：“传说森林深处有座悬空城，居住着掌握星象魔法的隐士，或许他知道对抗混沌核心的方法。”
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