回到家中，叶正轩心里依旧放不下流民之事，夜里躺在床上，翻来覆去难以入眠，脑海中不断浮现出那些流民可能面临的困苦场景，还有项忠大人那凝重的神情。他想着，自己虽手无缚鸡之力，可也该为这事尽些心力，或许可以去劝说那些流民放下武器，归从朝廷的安排呢。虽明知这想法有些天真，可他还是决定试一试。
过了几日，叶正轩打听到流民聚集的一处外围所在，便孤身一人前往。一路上，只见道路两旁的田地荒芜，不少房屋也是破败不堪，显见此地遭受的苦难之深。待他走近流民聚集之处，只见那里搭着许多简易的棚子，流民们衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神中透着迷茫与困苦。
叶正轩鼓起勇气，朝着一群流民走去，还未等他开口，流民们便警惕地看着他，一位老者问道：“你这书生，来我们这儿作甚？莫不是官府派来的探子？”叶正轩赶忙摆手，说道：“老伯，我不是探子，我只是襄阳城中的一个书生，见诸位如此困苦，心中不忍，特来看看能否帮上什么忙呀。”那老者冷笑一声，说道：“帮忙？官府若是能帮我们，我们何至于流落至此，如今连活下去都难，还能指望谁呢。”
叶正轩心中一酸，说道：“老伯，我知道大家受苦了，可如今聚众闹事也不是办法呀，朝廷已经派了项忠大人前来处理此事，项大人是个心系百姓的好官，定会想办法让大家过上安稳日子的，大家不如放下对抗，归从安排呀。”流民中一位年轻汉子听了，气愤地说道：“哼，官府的话哪能信，之前我们受灾时，求告无门，现在说这些好话，不过是想骗我们罢了。”其他人也纷纷附和，叶正轩见状，心急如焚，想要再劝说，可流民们根本不听，还渐渐围了过来，面露不善之色。
就在叶正轩有些害怕，不知如何是好时，远处忽然传来一阵马蹄声，原来是官兵巡逻至此。流民们以为是来抓捕他们的，顿时慌乱起来，四处逃窜。叶正轩也被人流冲得东倒西歪，好不容易站稳脚跟，却发现自己与官兵碰了个正着。那带队的官兵头目皱着眉头问道：“你这书生，怎么在这儿？莫不是和流民一伙的？”叶正轩连忙解释道：“军爷，误会了，我是来劝说流民归从朝廷的，绝无他意呀。”那官兵头目将信将疑，说道：“你这书生，真是不知天高地厚，这流民之事岂是你能管的，跟我们走一趟吧，且看项大人如何处置你。”
叶正轩无奈，只得跟着官兵们回到了项忠所在的营帐。官兵头目将情况一说，项忠看着叶正轩，微微皱眉，问道：“你这书生，为何要去流民那儿？可知这有多危险，万一有个好歹，可如何是好。”叶正轩赶忙行礼，说道：“大人，在下叶正轩，实在是见流民们受苦，心中不忍，想着或许能劝说他们归从朝廷，让此事和平解决，所以才贸然前去，还望大人恕罪。”
项忠听了，脸色缓和了些，说道：“你虽有好心，可这流民之事复杂得很，他们如今被那几个乱党蛊惑，哪是你三言两语就能劝得动的。不过你这份心意倒是难得，只是往后莫要再做这等莽撞之事了。”叶正轩连忙点头称是，心中对项忠的宽容也很是感激。
项忠这边，其实早已制定好了计划，一边派人与流民中的一些头目接触，试图劝降，另一边则集结兵力，准备在必要时采取武力手段，以保障荆襄之地的安稳。他深知，若一味地强攻，只会让流民更加仇视朝廷，可若只是劝说，那些妄图造反的人也不会轻易就范，必须恩威并施才行。
日子一天天过去，流民中也渐渐有了分化，一部分人确实被朝廷的诚意所打动，想要归降，可那为首的刘通等人却坚决不从，还加紧操练流民，准备与朝廷对抗到底。项忠得知后，知道决战在所难免，便召集众将领，说道：“如今局势已明，那刘通等人冥顽不灵，为保我大明荆襄之地的太平，咱们唯有一战了。但切记，流民中大多是被蛊惑的百姓，尽量不要伤及无辜，能生擒便生擒。”众将领齐声领命，随后大军开拔，朝着流民的主要据点进发。
叶正轩听闻要开战了，心中焦急，他不想看到血流成河的场面，可又知道事已至此，难以挽回。他向项忠请求，能否跟在大军后面，去帮忙救治伤员，项忠见他心意坚决，便应允了。
战场上，喊杀声震天，流民们虽未经正规训练，可在那几个首领的鼓动下，也拼死抵抗。官兵们则训练有素，逐步推进，一时间，刀光剑影，血肉横飞。叶正轩在后方看着，心中痛苦不已，不断地和一些随军的郎中救治着被抬下来的伤员，无论是官兵还是流民，他都尽力施救，只盼着这残酷的战事能早日结束。
经过一番激烈的战斗，朝廷的军队凭借着精良的装备和训练，渐渐占据了上风，流民们开始溃败。刘通等首领妄图逃跑，却被项忠预先安排的伏兵擒获。这一场大战，虽然最终以朝廷的胜利告终，可也是伤亡惨重，看着那满地的鲜血和伤者的哀号，叶正轩忍不住流下了眼泪，心中对这战乱的残酷有了更深的体会。
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