薛姨妈哼了一声，却也不好再说什么。王熙凤拉着紫鹃，轻声劝道：“你呀，以后莫要这么莽撞。姑娘的事自有老太太操心。”紫鹃默默地点头，眼中仍有不甘。
而后几日，府里看似恢复了平静，但暗地里的波涛汹涌并未停止。宝钗知晓此事后，暗自叹气，她虽有心嫁给宝玉，可不想用这种手段。而黛玉在房中听闻了一切，心中对紫鹃又是感激又是担忧，只盼着终有一日能得偿所愿，与宝玉长相厮守，可这前路茫茫，又让她心生绝望。
几日后，宫中传来消息，说是贵妃娘娘元春有意赐婚。贾府上下顿时紧张起来，大家都揣测着这赐婚对象会是谁。薛姨妈赶忙带着宝钗前去打探消息，希望能从中寻得机会。而黛玉则在房中坐立难安，紫鹃在一旁安慰。
王熙凤倒是镇定许多，她一边安排府中的事务，一边留意着各方动静。贾宝玉对此浑然不知，依旧每日与姐妹们作诗嬉闹。
终于，太监前来宣旨。众人齐聚一堂，大气都不敢喘。太监打开圣旨宣读，竟是将探春指婚给远方藩王之子。贾府众人松了口气，却又为探春即将远嫁而哀伤。
宝钗心想，此次虽不是关于宝玉的赐婚，但往后形势更加复杂难测。黛玉却暗自庆幸，至少目前她与宝玉还有一线生机。紫鹃悄悄握紧黛玉的手，仿佛在告诉她无论如何都会陪着她坚守这份感情。而王熙凤看着众人神色各异，心中明白这平静之下仍是暗流涌动，未来的日子怕是更不太平了。
没过多久，元妃再次传下话来，欲在贾府举办一场诗会，胜者可得赏赐。众人皆知这诗会背后定有深意，怕是与宝玉婚事有关。黛玉本就才情出众，心中又念着与宝玉之事，自是精心准备。宝钗亦是不甘示弱，她想着若能在诗会上大放异彩，或许能增加几分胜算。
诗会当日，园中繁花似锦。众人依次作诗，气氛紧张又热烈。黛玉所作诗词哀怨婉转，尽诉相思之苦。宝钗则作得沉稳大气，尽显贤德风范。宝玉左右为难，既欣赏黛玉的才情，又钦佩宝钗的豁达。
正在评判之时，元妃身边的宫女突然开口：“娘娘之意，今日诗会，若黛玉姑娘能与宝钗姑娘共作一首诗，和睦相处，娘娘另有重赏。”黛玉与宝钗相视一眼，无奈只能合作。两人心思各异，却又配合默契，作出一首惊艳全场的诗作。元妃闻之大喜，赏赐诸多珍宝。但众人心中疑惑更深，这元妃葫芦里到底卖的什么药？诗会过后，府中的气氛越发微妙起来。
几日后，元妃又召宝玉进宫。宝玉心中忐忑，却也只能前往。元妃见了宝玉，细细询问他对钗黛二人的看法。宝玉支支吾吾，不敢直言。元妃见状，心中有数，笑道：“本宫知你心意，但婚姻大事，并非仅由情感而定。”
宝玉出宫后，越想越愁。而黛玉和宝钗这边，也各自思量。这时，府外来了一位游方道士。那道士声称能算出人的姻缘命运。薛姨妈忙请道士进府，先为宝钗算。道士捻须摇头晃脑，说了一堆晦涩之言，大意是宝钗姻缘近在咫尺，却有波折。
轮到黛玉时，道士看了黛玉许久，叹道：“姑娘命中有劫数，此劫关乎情缘，若能熬过，自是美满。”黛玉听了，心中一惊。紫鹃在旁不满道：“你这道士，莫要胡说。”道士也不恼，飘然而去。
此后，府中传言四起，都说黛玉命途多舛，不适宜与宝玉成婚。贾母听闻后，心中犹豫起来。黛玉得知这些传言，病体愈加沉重，整日以泪洗面。紫鹃四处奔走，想要平息流言，却无能为力。宝钗虽同情黛玉，但也不知如何是好，只能等待命运的进一步指示。
恰在此时，北静王水溶来访。他素来倾慕贾府的才俊佳人，此次前来，一是看望宝玉，二是好奇那传闻中的林黛玉与薛宝钗。见到黛玉病态娇弱却难掩灵秀之气，心中不禁起了怜惜之意。
北静王身份尊贵，他的态度隐隐影响了贾母的想法。贾母思忖着，若黛玉能得北静王庇护，或许也是一条出路。于是委婉向北静王提及黛玉的才情与境遇。北静王听后，表示愿为黛玉寻觅良医。
这一举动使得府内议论纷纷，有人猜测北静王是否有意纳黛玉为侧妃。宝钗听闻，心中五味杂陈。而宝玉更是心急如焚，他找到北静王表明自己对黛玉的深情。北静王大笑，原来他只是不忍黛玉被流言所伤，并无他意。经此一事，贾母重新坚定了支持宝黛的决心，流言渐息。黛玉病情也稍有好转，她与宝玉四目相对，眼中满是劫后余生的庆幸，而紫鹃也终于放下心头大石，府中暂时恢复了往日的平和安宁。
可好景不长，边疆战事突起，朝廷急需钱财粮草扩充军备。贾家被责令捐献大批财物，一时间贾府上下人心惶惶。为了凑足数额，贾赦等人打起了黛玉嫁妆的主意。他们以为黛玉孤身一人寄养于此，这笔钱可以随意挪用。紫鹃察觉后告知了黛玉，黛玉气愤不已却又无可奈何。
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