“马厨子，你还记得那些‘紫云椒’是从哪里来的吗？” 陆乘风追问道。
马厨子仔细回想了一下，回答道：“回大人，那些‘紫云椒’是小的前几日从宫外采买回来的，当时在城南的香料铺子看到，觉得香味独特，就买了一些回来。”
“城南的香料铺子……” 陆乘风眉头紧锁，这线索太过普通，宫里的人来人往，谁会特意跑到城南去买香料？
他决定先去御花园走走，那里花草繁多，或许能找到一些与“鬼见愁”有关的线索。薄姬也跟了上来，两人在御花园中漫无目的地走着，希望能找到一些蛛丝马迹。
“等等，” 陆乘风突然停下脚步，目光落在了御花园池塘边的一处花丛中，“你看那里。”
薄姬顺着他的目光看去，只见花丛中隐约可见一些枯萎的植物残枝，颜色暗沉，与周围的花草格格不入。
“这是什么？” 薄姬疑惑地问道。
陆乘风蹲下身，仔细观察着那些植物残枝，一股淡淡的异香扑鼻而来，与“紫云椒”的香味有些相似，却又有所不同。
“这香味……” 陆乘风心中一动，脑海中浮现出吴御医之前说过的话，“‘鬼见愁’本身就带有一种奇特的香味，难道……”
他小心翼翼地将那些植物残枝收集起来，准备带回去给吴御医辨认。
就在这时，钱太监急匆匆地赶了过来，神情有些慌张。
“陆大人，薄姬姑娘，皇上请你们去一趟御书房。”
陆乘风和薄姬对视一眼，心中都升起一丝不安，皇上突然召见，难道是发生了什么事？
两人不敢怠慢，连忙跟着钱太监来到了御书房。
“皇上，您找我们？” 陆乘风问道。
皇帝点了点头，面色凝重地说道：“朕刚收到密报，最近宫中出现了一些陌生人，行为举止颇为可疑，朕担心他们会对宫中不利。”
“陌生人？” 陆乘风心中一动，难道那些人与“鬼见愁”有关？
“是的，” 钱太监接口道，“那些人大多是夜晚潜入宫中，而且对宫中的布局似乎非常熟悉，就连巡逻的侍卫也很难发现他们的踪迹。”
陆乘风和薄姬听后，心中更加不安，看来这宫中平静的表面下，还隐藏着许多未知的危险……
就在这时，一名侍卫慌慌张张地跑进御书房，跪倒在地，惊恐地说道：“皇上，不好了，孙侍卫……孙侍卫他……”
“孙侍卫怎么了？快说！” 皇帝厉声问道。
“孙侍卫他在巡逻时遭遇袭击，身受重伤，现在昏迷不醒！”
“快带朕去看看！” 皇帝脸色铁青，起身便要往外走。
陆乘风和薄姬也紧随其后，一行人匆匆赶往孙侍卫遇袭的地方。
现场一片狼藉，地上散落着几件兵器，空气中弥漫着一股淡淡的血腥味。孙侍卫躺在血泊之中，面色苍白，气息微弱。
“孙侍卫是在哪里遇袭的？” 陆乘风环顾四周，向身旁的侍卫问道。
“回大人，就在前面不远处的假山后面。” 侍卫指着不远处的一处假山说道。
陆乘风和薄姬对视一眼，两人快步走到假山后面，仔细查看了一番。假山后面是一条狭窄的小路，两边是高高的宫墙，平日里很少有人经过。
“看来对方是有备而来，特意选择在这里下手。” 薄姬沉声说道。
陆乘风点了点头，目光落在地上的一串脚印上。这些脚印很浅，显然是刻意为之，而且脚印的形状很奇怪，不像是宫中侍卫所穿的靴子。
“这些脚印……” 陆乘风眉头紧锁，心中隐隐感到不安。
“怎么了？” 薄姬问道。
“这些脚印很陌生，我从未见过。” 陆乘风沉声说道，“看来，这些人并非宫中之人。”
“难道是那些潜入宫中的陌生人？” 薄姬心中一惊。
“很有可能。” 陆乘风点了点头，“看来，我们这次要面对的敌人，远比想象中更加棘手。”
两人沿着脚印一路追踪，却发现这些脚印在一片空地上消失了。
“奇怪，脚印怎么会突然消失了呢？” 薄姬疑惑不解。
陆乘风环顾四周，只见这片空地周围都是高墙，只有一扇小门通往外面。
“走，去看看那扇门。” 陆乘风说道。
两人来到小门前，却发现小门紧锁，从外面被人用铁链锁住了。
“看来，对方是从这里逃走的。” 薄姬说道，“可是，他们是怎么做到在不惊动任何人的情况下，打开这扇门，然后又从外面锁上的呢？”
陆乘风没有说话，他仔细观察着门锁，发现门锁上没有任何被破坏的痕迹。
“难道……” 陆乘风心中一动，“这扇门根本就没有锁？”
他伸手握住门上的铁链，用力一拉，铁链应声而断。
“这……” 薄姬惊讶地看着断裂的铁链，心中充满了疑惑。
陆乘风推开小门，两人走了出去。外面是一条僻静的小巷，两边是高高的院墙，看不到一个人影。
“看来，我们已经打草惊蛇了。” 陆乘风沉声说道。
“现在怎么办？” 薄姬问道。
“先回去，把这件事告诉皇上。” 陆乘风说道，“看来，宫中潜藏的势力远比我们想象的要复杂，我们必须尽快查清他们的身份，才能保证皇上和宫中众人的安全。”
两人回到御书房，将他们发现的情况告诉了皇帝。皇帝听后，脸色更加阴沉。
“朕决不允许任何人威胁到宫中的安全！” 皇帝怒声说道，“陆乘风，这件事就交给你全权负责，务必将这些潜入宫中的贼人绳之以法！”
“臣遵旨！” 陆乘风领命，心中却充满了沉重。他知道，这次的对手非常狡猾，想要抓住他们，绝非易事。
陆乘风和薄姬根据仅有的线索，追踪到了一个废弃的仓库，但里面空无一人。他们似乎又一次陷入僵局。
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