严膏带着残兵败将，灰溜溜地逃窜，那狼狈的模样好似丧家之犬。
他一路狂奔，气喘吁吁地冲进皇宫，“扑通” 一声，双膝重重跪地，额头狠狠地磕在光洁的地面上，发出沉闷的声响，哭嚎着：“陛下，臣罪该万死，竟让那些江湖草莽逃脱了！”
皇帝怒目圆睁，眼中仿佛要喷出火来，猛地一巴掌拍在龙椅的扶手上，大声咆哮：“无用之极！你们全都是一群废物！”
严膏吓得浑身筛糠似的发抖，却仍咬着牙，强装镇定进言：“陛下息怒，臣倒是有一计。如今江湖势力风头正盛，我们不妨假意求和，派遣使者送去和谈文书，邀请他们的首领进京商议，届时来个瓮中捉鳖，将他们一网打尽！”
皇帝眉头拧成了一个死结，沉思良久，冷哼一声：“事到如今，也只能如此了。若再失败，朕定拿你问罪！”
另一边，山谷里的江湖人士沉浸在胜利的喜悦之中，人人脸上洋溢着笑容，纷纷举杯欢庆。唯有凌羽神色凝重，目光深沉，他心里清楚，朝廷绝不会轻易善罢甘休。
果不其然，没过几天，朝廷的使者便捧着和谈文书，踏入了山寨。陈风接过文书，眉头紧锁，满脸狐疑：“这朝廷到底在搞什么鬼？莫不是又在耍什么阴谋诡计？”
众人顿时议论纷纷，你一言我一语，却始终拿不定主意。这时，王一舟挺身而出，沉稳地说道：“依我看，可以派人去探探虚实。若是真能和谈，免去这刀兵之灾，那自然再好不过；若是有诈，我们也能提前做好周全准备。”
凌羽微微点头，深表赞同：“我和王一舟一同前往，有我们二人相互照应，即便遭遇危险，也定能全身而退。”
二人精心乔装打扮一番，跟随使者来到京城。刚一进城，他们便敏锐地察觉到气氛异样，大街小巷布满了重兵，士兵们目光如炬，警惕地打量着每一个过往行人，仿佛在搜寻着什么危险分子。
来到皇宫，皇帝端坐在龙椅之上，脸上挂着虚伪的笑容，假惺惺地说道：“两位英雄远道而来，朕深感欣慰。此次邀你们前来，是想与江湖势力化干戈为玉帛，从此和平共处，共享太平盛世。”
凌羽和王一舟对视一眼，彼此心领神会，他们心里明白，这不过是皇帝的缓兵之计。
凌羽拱手行礼，不卑不亢地说道：“陛下既有此诚意，那我们自然愿意全力配合。只是和谈之事干系重大，还需从长计议，细细斟酌。”
就在这时，严膏突然跳了出来，恶狠狠地大喝一声：“哼，你们这些不知死活的江湖草莽，还想耍什么花样？今日便是你们的死期！”
随着他一声令下，四周瞬间涌出无数士兵，如潮水般将凌羽和王一舟团团围住。
凌羽和王一舟早有防备，迅速抽出武器，凌羽手中的星辰剑光芒大盛，好似璀璨星辰，王一舟则挥舞着双钩，寒光闪烁，与士兵们展开了激烈的搏斗。
然而，士兵人数众多，如同密密麻麻的蚂蚁，两人渐渐陷入困境，身上也开始出现几处伤口。
凌羽的手臂被利刃划伤，鲜血顺着手臂缓缓流下，滴落在地面上，洇红了一片尘土。王一舟的后背也挨了一枪，伤口处传来钻心的疼痛，但他紧咬牙关，强忍着剧痛，手中双钩的攻势丝毫不减。
“这样下去不是办法，我们得想个脱身之计！” 凌羽一边奋力抵挡着士兵的攻击，一边大声喊道。王一舟环顾四周，发现周围的士兵越聚越多，他们已经被围得水泄不通。
突然，他灵机一动，从怀中掏出一个小巧的竹筒，用力朝着天空扔去。“嘭” 的一声，竹筒炸开，一道绚丽的烟火直冲云霄。
原来，这是王一舟与江湖中其他朋友约定的求救信号。不一会儿，屋顶上出现了几道黑影。为首的是一位身着黑衣的女子，名叫姬尧，她是王一舟的好友，也是江湖中有名的暗器高手。
“舟哥，我们来啦！” 姬尧娇声喊道，随后一挥手，手中的暗器如雨点般射向士兵。一时间，士兵们纷纷中招，惨叫声此起彼伏。
有了姬尧等人的支援，凌羽和王一舟的压力顿时减轻了许多。他们趁势发起反击，星辰剑和双钩在士兵群中肆意挥舞，杀得敌人片甲不留。
严膏见状，心中大惊，他深知再这样下去，自己的计划就要彻底泡汤了。于是，他悄悄从侧门溜走，准备去搬救兵。
凌羽眼尖，发现了严膏的举动，他立刻对王一舟喊道：“一舟，你在这里抵挡，我去追严膏，绝不能让他跑了！”
说完，他施展轻功，如同一道黑色的闪电般追了上去。严膏听到身后有脚步声，跑得更快了，但他哪里是凌羽的对手。没一会儿，凌羽就追上了严膏，将他堵在了一条死胡同里。
“严膏，你的阴谋已经被识破了，今天就是你的死期！” 凌羽冷冷地说道，手中的星辰剑闪烁着寒光。
严膏吓得脸色惨白，他哆哆嗦嗦地说道：“你…… 你别过来，我是朝廷的官员，你要是杀了我，朝廷是不会放过你的！”
凌羽冷哼一声：“朝廷？如今的朝廷已经被你们这些奸臣搞得乌烟瘴气，我今天就是要为民除害！” 说罢，他一剑刺向严膏。严膏惊恐地闭上了眼睛，然而，就在星辰剑即将刺中他的时候，一道身影突然出现，替严膏挡下了这一剑。
凌羽定睛一看，来人竟是皇帝身边的贴身侍卫统领，林霄。林霄是江湖中有名的高手，他的武功深不可测。
凌羽心下暗道：不好，这皇帝背后看来不止有奸臣，还有江湖高手，这个朝堂似乎并不单纯啊！这皇帝似乎也并不简单，到底是什么情况！凌羽有些懊恼，如果陆寒和林苗在身边就好了……
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