哈罗德问道：“可是，今天特斯拉找你倾诉了，对吗? 他跟你聊了些什么？在跟你聊完之后，他似乎整个人都豁然开朗了。似乎困扰在他心中的难题解开了。”
柯琳一愣，他们会不会给特斯拉身上装了窃听器？
“对不起，我没有出卖朋友心事儿和隐私的习惯，尽管我们的交情不深。” 柯琳拒绝再聊下去。
哈罗德点了点头，又像是想说什么，但柯琳已经站起身：“你们要是不打算拘留我，我是不是可以走了？”
“也许你需要一个房间好好冷静冷静。你就会改主意的。”哈罗德站起来，伸手示意门外的两位探员将柯琳移送至一间单人囚室。
两位探员如铁塔般站在柯琳身旁。哈罗德脸上露出老奸巨猾的笑：“相信你会想明白的，而我们很快还会再见的，柯琳小姐。”
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纽约下着冷雨，天际泛着铅灰色的光，城市仿佛一头濒死的巨兽，喘息在汽笛与车灯的迷雾中。
共济会在第五大道尽头的那幢哥特式建筑里，有一道秘密旋梯，直通地下二十米的石室。那是蜥蜴人萨卡尔在纽约最隐秘的据点之一。
墙壁是黑曜岩筑成，仿佛吸尽所有光线。火盆中烧着白磷火，跳动的光芒在墙上投下几道诡异的影子，像某种古老神灵的触须。
三个蜥蜴人的代理人一字跪伏在他面前，身披灰黑披风，身形瘦长却肌肉紧绷如钢缆。他们并非真正意义上的人类——更准确地说，是“经过优化的人形武器”。他们的骨骼中有钨钢纤维编织的网状结构，血液中混合着蜥蜴族实验室精炼出的变异生化因子——兼具爬虫族的生存韧性和人类社会的适应性。
他们看上去像人类，但那只是在白日里的伪装。夜幕一降，他们的眼睛会泛出琥珀色的冷光，瞳孔在黑暗中变为竖线状。他们能在无声中移动，贴墙如影，脚步几乎不发出声音。正如蜥蜴人基因工程部门所期许的那样，他们是“沉默者”，是“看不见的爪牙”。
而更可怕的，是他们的异能。
第一个代理人被称作“影眼”，拥有远距遥视能力。他无需亲临现场，只需在昏暗室内闭目凝神、搭建意识共振网，便能穿越时空信息流，窥见远方的行动轨迹。他正是那个从几公里外监控柯琳进入酒店，并记录下她与特斯拉短暂接触全过程的人。
第二个代理人“瘫火者”是催眠专家，他的声音携带某种音波共振，可以穿透人类意识最浅层防线，引导目标进入催眠浅梦态。他曾在一次墨西哥任务中，仅用三句话就让一个美国安全局少校“自愿”交出机密情报，再也没回忆起自己曾见过“那个人”。
第三人最为隐秘，外号“残声”。他擅长“意识钩取术”，可以从一个人的微表情和声音断层中，读取其潜意识尚未言说的恐惧、渴望与记忆缺口。他从不说话，却是萨卡尔情报系统中“最清晰的听众”。
“告诉我，柯琳的行踪。”萨卡尔低声说。
第一个代理人“影眼”上前几步，递出几张刚刚洗出来照片。照片上的人都不甚清晰，模糊的街头灯光下，柯琳的背影被雨水拉长，模糊的脸庞侧影背后，还有三个更难辨认的身影。
萨卡尔目光锐利，他拿起照片，眯起眼端详良久，手指停在一张照片的角落上。“是他。”他冷笑一声，“皮克斯，还有……黑羽，艾森·布莱克。影眼，你派人跟着了吗？”
“都安排好了，大人。”代理人“影眼”语气中带着某种谄媚的战栗。“我们的人看到其中一人——黑羽——前往布鲁克林河口的一个废弃仓库，开走了一辆灰色的卡车。那辆卡车经过改装，外层是旧型号的福特运货车，实际上是一个隐匿容器。”
“时空机器。”萨卡尔低声说，像是念出了某种旧神的名字。
“是的，大人。”代理人“影眼”递上一张纸条，“这是他最后出现的地址。我们的人正轮班监控，没有暴露。”
“很好。”萨卡尔的声音仿佛在石墙上碾压过去，“盯紧它。如果他们乘坐这台时空机器逃离这个时代，那么一切都晚了。” 那样的话，柯琳也会离他而去，他的内心深处一声叹息。
他眼角扫向照片上的另两个人影，“皮克斯和布莱克呢？也派人跟着了吗？”
代理人“瘫火者”说：“他们也去了一个仓库，但空无一物。他们似乎很失望，甚至起了争执。我们监听到，他们怀疑是艾森·布莱克的一位名叫‘奎尔’的同伴把关键物品卖给了美国战争部。”
“奎尔。”萨卡尔吐出这个名字时，声音低得像地下水流。“找到他，不惜代价。把他挤干、碾碎，榨出每一滴有用的信息——那件物品是什么？它现在在哪里？”
第三个代理人迟疑了一下，开口道：“大人，那件东西……您觉得可能是什么？”
萨卡尔缓缓站起身。他的影子在火光中拉长如蛇，声音仿佛来自千年黑洞深处：“也许是另一台时空机器。又或者是一件不属于这个时代的器物。它可以扰乱历史的序列，撕裂未来的连锁因果。一个错误的人掌握它，就等于将未来的命运交给一个疯子。”
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