而此时，英国海军查尔斯·惠灵顿爵士的钢笔尖在密码纸上顿了顿，墨迹在"未来再图"一行字上洇开一小片阴影。窗外，科伦坡港的探照灯扫过英国皇家海军"不屈"号的甲板，将他的侧脸映得忽明忽暗。
"阁下，真的要这样写？"年轻的译电官咽了口唾沫，"海军部会认为我们在纵容华夏人..."
"蠢货！"惠灵顿突然将钢笔掷进黄铜墨水瓶，溅起的墨汁像一簇微型炮火落在海军部绝密电文格式纸上。"你以为现在正面冲突能赢？"他扯开衬衣领口，露出脖颈上一道旧伤疤——那是广州湾战役留下的纪念，"李海洋的舰队能在两小时内把科伦坡轰成第二个亚历山大港！"
译电官不敢再言，低头继续转译密码。惠灵顿望向舷窗外，三艘华夏战列舰正泊在月光下，舰首龙纹炮塔的轮廓如同沉睡的猛兽。他摸出怀表按下机关，表盖内侧藏着的微型照片上，利物浦港的船坞正在日夜赶工新型装甲巡洋舰。
"继续记录。"惠灵顿的声音突然轻柔得像在念情诗，"第七段补充：建议立即启动'深蓝档案'第三预案，加速马来亚潜艇基地建设。华夏人以为我们会在印度洋认输，却忘了..."他的指甲在电报纸上划出深深的刻痕，"大英帝国最擅长的，是让对手在胜利中腐烂。"
伦敦海军部地下三层的密电室里，克莱夫少将的烟斗在黑暗中明灭。他面前的解密员正用放大镜检视刚收到的电文，紫光灯下显现出肉眼不可见的第二层密写：
解密员将对应的密码本时，真正的讯息浮出水面：
【翡翠行动升级版已获内阁默许 卡那封伯爵将赴美洽谈新型鱼雷技术，所有部署需在两年内完成】
"上帝保佑女王。"克莱夫少将吐出一个完美的烟圈，烟丝燃烧的噼啪声像是遥远的炮火预演。他拉开抽屉，取出一份印有"永不见光"火漆印的档案，里面是十二张华夏沿海军事要塞的立体测绘照片，每张背面都用红墨水标注着潮汐时间与火力射界死角。
默西河畔的卡梅尔造船厂灯火通明，戴着铜框眼镜的造船师威廉姆斯正用红蓝铅笔修改图纸。他的助手举着刚从海军部送来的密封筒，筒身上烙着的"深蓝档案"徽记让所有人屏住了呼吸。
"先生，这是惠灵顿爵士特批的..."
威廉姆斯割开火漆时，一把黄铜钥匙当啷落在绘图板上。图纸展开后，整个设计室鸦雀无声——那赫然是华夏"镇海"号重甲战列舰的龙骨结构图，但第三根纵梁被红笔圈出，旁边批注着：
【此处焊缝在低温下脆化 建议我方新舰采用镍钢复合结构】
"原来如此..."威廉姆斯的手指抚过图纸边缘的德文注释，突然冷笑起来，"柏林那群叛徒恐怕不知道，他们从华夏人那里得来的镍钢配方，早被我们买通了鲁尔区的化验师..."
船坞外突然传来汽笛长鸣，新下水的"复仇女神"号装甲舰正在试航。威廉姆斯推开窗户，让带着海腥味的风吹散图纸上的灰尘。月光下，默西河口如同张开的巨口，静静等待着吞噬远方的猎物。
温莎城堡的晨雾还未散尽，维多利亚女王已经用象牙拆信刀挑开了海军部的紫绸密函。当她读到"未来再图"的解码内容时，戴着翡翠戒指的手指轻轻敲打起檀木桌案。
"告诉索尔兹伯里..."女王的嗓音比实际年龄苍老二十岁，"我要在明年生日前，看到足以击沉'镇海'号的新式鱼雷。"
美国首都华盛顿，白宫！
美国新任总统威廉·麦金莱一拳砸在橡木长桌上，震得杯中的波旁威士忌溅出琥珀色的酒液。
"这群欧洲的懦夫！"他的咆哮在挂满历任总统肖像的会议厅内回荡，"他们竟然向一个东方人低头？！"
国务卿约翰·海默然不语，手中捏着一叠刚从伦敦和柏林发来的密电——法国已签署《里斯本条约》，德国成了华夏商品进入欧洲的门户，连高傲的英国人都被迫开放了远东贸易权。
"总统先生，"海军部长西奥多·罗斯福冷冷地插话，手指敲击着桌上的世界地图，"欧洲人不是懦弱，而是精明。李海洋的舰队已经扼住了他们的咽喉，而我们——"他的指尖重重戳在美国东海岸，"还隔着整个大西洋。"
麦金莱正要反驳，会议室的大门突然被猛地推开。
一个浑身缠满绷带的男人站在门口，左眼戴着黑色眼罩，右腿的义肢在地板上敲出金属的闷响。
"德雷克将军？！"罗斯福霍然起身。
——詹姆斯·德雷克，万国商会太平洋舰队前指挥官，三个月前在南海海战中几乎丧命，如今却像从地狱爬回来的恶鬼般站在他们面前。
"先生们，"德雷克的声音沙哑如锈铁摩擦，"我刚从纽约总部过来。"他缓缓举起一份烫金封皮的文件，火漆印上清晰烙着万国商会的蛇杖徽记，"董事会第77号决议：美利坚合众国即日起转入战时状态。"
会议室内骤然死寂。
德雷克一瘸一拐地走到地图前，染血的绷带缝隙里渗出黄褐色的药渍。他抽出腰间的海军短刀，"铮"地一声钉在印度洋位置。
"英国佬虽然表面上妥协，但索尔兹伯里首相已经秘密批准了'翡翠行动'升级版。"刀尖在地图上划出一道狰狞的裂痕，从好望角一直撕裂到马六甲，"而我们——"
他突然掀开外套，露出腰间别着的六枚铜制钥匙——美国东海岸六大军工联合体的启动密匙。
"匹兹堡的钢铁、底特律的引擎、费城的军火……全部产能转向这个。"德雷克甩出一张蓝图，上面赫然是某种流线型潜艇的剖面图，艇首配备着前所未见的陀螺仪导向鱼雷发射管。
罗斯福抓起图纸，独眼将军的狂语仍在继续："三百艘霍兰级改进型潜艇，装备怀特黑德鱼雷的制导变种，采用狼群战术——五艘一组，专挑华夏商船的护航薄弱点下手。"
麦金莱总统的瞳孔骤然收缩："这是要挑起全面战争！"
"不，"德雷克的独眼里跳动着疯狂的火光，"这是让黄皮猴子知道，大西洋不是他们该来的地方。"
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