胡府内气氛凝重，此时胡府的各大店铺掌柜纷纷赶来，齐聚于胡府大堂之中。
只见他们一个个眉头紧蹙、面色愁苦不堪。
胡彦端坐在大堂正中央，那张原本就严肃的脸庞此刻更是阴沉得仿佛能滴出水来。
原来，近段时间以来，由于公主府暗中煽动民众大肆采购粮食，致使胡府先前以高价收购而来的存粮几乎销售一空！
粗略估算下来，目前胡府所剩的余粮大概仅够维持两日左右罢了。
胡彦着实未曾料到，那个看似年纪轻轻的小公主竟然在经商之道上如此老练圆滑，不仅成功地煽动起了民众与她站在同一阵线，而且这些被利用的百姓居然对此浑然不觉！
就在众人一筹莫展之际，胡财走上前来，对胡彦进言道：“父亲，依孩儿之见，咱们不妨也派出一些人手，前往茶馆之类人群密集之处散布消息。
就说粮食价格绝不会上涨，一切皆是公主府编造谎言欺骗大伙，引得众人盲目抢购。同时放出风声，宣称县衙那边的粮食即将涨价。如此一来，或许能够挽回当前这不利局面。”
胡彦听后沉思片刻，最终还是摇了摇头，缓缓开口说道：“为时已晚啊……”
胡财闻言不禁面露疑惑之色，连忙追问道：“父亲，为何您会觉得已经来不及了呢？”
胡彦一脸凝重地看着胡财，深深地叹了口气后缓缓说道：“咱们的粮食顶多也就只能再支撑两天而已。而且接下来的这两天时间里，肯定还会有人像疯了一样来抢购粮食。
等到我们把手里的粮食都卖光了，再也拿不出一粒米的时候，你说还有谁家有粮食呢？
想来想去，恐怕就只剩下公主府了吧！
到那个时候，他们趁机抬高粮价大肆收购，可就完全符合他们之前所说的那些话了。如此一来，老百姓们只会对我们越发痛恨不已，毕竟到那时，咱们之前所说的一切都会变成假话空话。哎，真要是走到那一步，咱们可真是赔了夫人又折兵啊！”
胡财听后眉头紧皱，着急地回应道：“可是就算这样，公主府的粮食难道不会也被一抢而空吗？他们又该怎么去阻止这种情况发生呢？
现在民众们都已经开始感到焦虑不安了，如果不加以控制，想要让事态平息下来可不是件容易的事情啊！”
胡彦微微摇了摇头，语重心长地说：“你呀，到底还是太过年轻，经历得太少啦！你好好想一想，民众们之所以会产生这种焦虑情绪，其根源究竟在哪里呢？”
胡财低头沉思片刻，然后抬起头回答道：“我觉得应该是担心粮食价格上涨吧。”
胡彦点了点头，表示认可他的想法，但紧接着又问道：“既然粮食价格如今已经涨上去了，那民众们是否还会继续保持这种焦虑状态呢？这只是其中一个原因罢了。
另外还有很重要的一点就是，那些曾经买到过相对便宜粮价的民众，他们内心深处一定会对公主府充满感激之情的。
毕竟，是公主府将这些消息散布出来，才让他们得到了实惠。
所以从某种程度上来说，公主府通过这次事件反而赢得了民心呐！”
胡财气得面色铁青，胸膛剧烈起伏着，仿佛下一秒他的肺就要炸裂开来一般！
他像一只热锅上的蚂蚁，在原地急速地转着圈儿，心中的怒火越烧越旺。
就在这时，胡财猛地停下脚步，咬牙切齿地对胡彦喊道：“父亲啊！咱们胡家何曾遭受过如此巨大的戏弄？
这口气我实在咽不下去！
父亲，孩儿觉得哪怕咱家损失些银子，也一定要让那个戚若初明白咱胡家可不是任人拿捏的软柿子！”
听到这话，原本就憋着一肚子火气的胡彦再也忍不住了，他怒目圆睁，额头上青筋暴起，指着胡财破口大骂起来：
“混账东西！你怎么如此沉不住气？就凭你这样毛毛躁躁的性子，叫我如何能安心将胡家交到你的手上？
从今往后，你给我牢牢记住，咱们可是商人！
在商人眼中，唯有利益才是永恒不变的追求！把你那点微不足道的自尊心赶紧给我收起来！
咱们胡家之所以能够繁荣昌盛至今，靠的绝非与他人处处作对，而是广结善缘、左右逢源！
当年那张世杰，咱们确实给他送了钱，但你这个蠢货只晓得有个张世杰，又哪里清楚为父同时还投资了李世杰和王世杰呢？”
胡财被父亲这一顿痛斥骂得满脸通红，他低垂着头，不敢再多说一个字，心里暗自懊恼自己的鲁莽冲动。
胡彦紧接着又开口讲道：“倘若咱们从外头购入大米，倒也并非全然不可行之事。”
听到这话，胡财的脸上瞬间闪过一丝欣喜之色。
然而，胡彦望着胡财那副模样，心中不禁暗暗叹息，他轻轻地摇了摇头，然后继续往下说：
“可是，你仔细琢磨一下，公主府那边怎会轻易准许我们将粮食运送进城呢？毕竟人家手握重权，可以轻而易举地阻止粮食进城，随随便便找个借口就能做到。”
就在此时，一名下人匆匆忙忙地跑进来禀报：“老爷，县衙刚刚下达了一道命令，宣称近期山匪异常活跃，为保城内安全，暂且对城门实行严格的管制措施。”
胡彦听完后，重重地叹了一口气，仿佛一下子苍老了好几岁似的，有气无力地说道：
“财儿啊，瞧见没有？这便是那令人无可奈何的阳谋呀！
咳咳……想我这一生行事向来谨慎小心，从未走过半步错棋，却不曾料到临到老来竟然看走了眼，这位公主殿下着实非同凡响呐！
财儿，为父打算亲自前往公主府登门致歉赔罪，如此一来，咱们家族的利益难免会遭受一定程度的冲击。
不过，我期望日后等你掌管家族事务之时，务必要与公主府保持良好的关系，万万不可再得罪于她们，你可否清楚明白了？”
胡财赶忙恭恭敬敬地向胡彦行了一个大礼，并应声道：“孩儿谨遵父亲教诲，已然明白其中道理。”
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