“要钱没有，这烂命倒是有一条。”小木子看了一眼唐枯叶，桀桀怪笑。
居然没钱！安道士心里暗暗发狠：待独孤行下次来，定要叫他来收拾这无法无天的小鬼头。
......
另一边。
独孤行离了铁匠铺后，一路向河岸行去。
雪越下越大，河堤路上已积了厚厚一层雪。河水在堤下静静流淌，河面开始结薄冰，边缘泛着淡淡的银光，颇想会反光的镜子。
他正沿着河堤寻找白纾月的踪迹，忽闻前方传来几个孩童的言语声。
几个顽童蹲在河边，裹着厚实棉袄，七嘴八舌争相叙说。
“真的！那条白蛇好长，身子比我爹腰身还粗，在水里游得飞快，尾巴甩起好大水花！”
“对对，还瞧见它头上似有犄角！像龙一般！粉粉的！”
“胡说，哪有角，我只瞧见它背上一片一片白花花的东西，分明是蛇鳞！”
小孩们围成一圈，脸上满是兴奋与畏怯交杂的神色，手脚比划得起劲，仿佛那条白蛇此刻仍在眼前游弋。
其中一个小孩瞪大眼睛。
“当真？那咱们去告诉木哥吧，他最会捕蛇了！”
独孤行心头一动，走上前去，蹲下来问道：“小朋友，你们说的那条大白蛇，生得什么模样？后来又往哪边去了？”
孩子们见是生人，明显露出戒备之色。
独孤行见此情景，掏出枚小铜板，又道：“我识得你们的木哥，他此刻正在铁匠铺里。”
小鬼头们见独孤行认识小木子，立即七嘴八舌地说了起来：“白白的，可长了！尾巴还有点白鳞！就在石桥底下不远！”
“哦？”
独孤行听完，心里已有了猜测。
此时又有一童道：“我瞧它往上水去了，身上还套着裙子。”
“你乱讲，蛇怎会穿裙子。”一名女童道。
“我真瞧见了！”
独孤行至此可以断定，那白蛇必是白纾月无疑。只是，这青天白日的，白纾月现出真身作甚？
他抚了抚其中一童的发顶，温言道：“多谢。你们去寻小木子耍罢，莫在河边乱跑，太危险了。”
孩童们点头，嘻嘻哈哈接过独孤行递来的铜钱。
“好！我们这就找木哥去！”
“谢过大哥哥！”
“木哥定能捉那蛇给咱们瞧！”
孩子们一哄而散，沿河堤朝铁匠铺方向奔去，雪地上留下一串串小小足印。
独孤行立在河堤上，望着被大雪覆盖的河面，目光渐渐沉了下来。
他正要转身往上游走，却忽然看见青纾从镇口方向快步走来。她显然也看见了他，足步停了下来，脸上露出惊讶的神色。
“独孤行？你怎么在这儿？”
独孤行停步：“我回来寻白纾月。她不在家中，你可知她去哪里了？”
青纾眉头皱起，眸中忧色明显。
“姐她……突然跳进河里了。我追来时已迟一步，本来我还想化形去追她的，谁知道恰巧有一队巡逻的守卫路过此处，但我打发他们走后，就只看见水面冒起几个泡，我姐她就不见了。”
独孤行微微一怔，却很快平静下来。
“蛇不会淹死。她应该没事。”
青纾瞪了他一眼：“你这人……怎么能拿这种事开玩笑。”
独孤行讪讪一笑，只问：“她往上水去了？”
青纾点头。
“应是。河口那边有茶田并几处小水湾，她平素极少往那边去，但我猜她许是往那边走了。”
独孤行道：“我们一起去找吧。你知道上游有何去处？”
青纾一边走一边说：“上游有片老茶田，河口处水流颇急，还有个唤作‘养龙洞’的小穴。早先镇上人说那洞连着地下溶窟，深不见底，自有人在那儿走失后，就很少有人去那边了。况且，螣未辞一事后，大隋就严令禁止小镇的人靠近。”
独孤行当然知道这些事情，只不过他还是想确认一下罢了。
“事不宜迟，那我们出发吧。”
青纾点了点头。
随后，两人并肩向河口走去。雪越下越大，河堤上的积雪已没过脚踝。独孤行忽然开口：
“白纾月最近有没有什么奇怪的举动？”
青纾思忖片刻。
“她后背长出了很多白色的鳞片。最近总说痒得厉害，还经常做奇怪的梦。梦里仿佛总遇见你……具体梦见什么，她不肯告诉我。”
独孤行眉头微皱。怎就梦见自己了……
“鳞片？她以前有过吗？”
青纾摇头。
“从来没有。这次是突然出现的。她自己也很慌。”
二人说话间，已至河口。
河口处水流湍急，河面被大雪覆盖，唯剩中间一道乌黑急流。岸边泥土松软，上头清晰地留着一道长长蛇形痕迹。痕迹宽约两尺，将雪地压得深深凹陷，边缘尚能看见细碎白鳞残留。痕迹一直延伸至河口附近，在泥沙上留下淡淡浅印。
独孤行蹲下身，伸手摸了摸那道痕迹。
泥土还是湿的，应是不久前才上岸。
“她上岸了，而且……”
独孤行在不远的溪流中，发现了白纾月那身被撑破的衣衫，以及一枚随身玉佩。
“啊？”青纾急道，“她就这模样上岸了？连玉佩都不带！”
青纾急忙想要找到她的姐姐，要是她被人看见了，那颜面就丢大了！
独孤行却伸手拦住她。
“你别跟去了。情状有异，我独自去。你去找宋老，让他来茶山这边瞧瞧。”
青纾别有深意地看了独孤行一眼，却发现他神色似乎有点严肃。
“可是我姐她……”
“相信我。我会把她带回来的。”
“我不是说这个，我是说我姐她......”青纾还想说些什么，但见独孤行已经准备动身，她咬了咬唇，最终还是点了点头：“那好吧……你自己小心。”
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