宫里来人传召，郑羽不敢怠慢，匆匆进宫。
皇后娘娘神情凝重，将一封密信递给他。
“郑卿，此事事关重大，需谨慎处置。”郑羽展开信笺，脸色骤变，信中揭露了礼部官员贪墨军饷的证据。
他深吸一口气，将信收入袖中，向皇后郑重一拜：“臣定当彻查此事，绝不姑息！”
回到府中，郑羽立刻着手调查。
朝廷上下关系错综复杂，如同一张巨大的蛛网。
他常常忙到深夜，面对堆积如山的卷宗，郑羽揉着胀痛的太阳穴，感到前所未有的疲惫。
“羽郎，你已经好几日不曾好好休息了，这样下去身子怎么受得了？”丁瑶心疼地劝道。
郑羽握住丁瑶的手，眼中满是疲惫：“瑶儿，我明白你的担忧，可是此事关系重大，我不能就此罢手。”
他怀疑礼部存在问题，这引起了礼部侍郎陈侍郎的不满。
陈侍郎在政见上素来与郑羽不和，认为郑羽是故意针对他，于是在朝堂上公然指责郑羽越权行事。
“郑大人，你身为吏部尚书，却插手礼部事务，是否有些不合规矩？”陈侍郎阴阳怪气地说道。
郑羽毫不畏惧，直视陈侍郎：“陈大人此言差矣，本官职责所在，岂能容忍贪腐之事发生？”两人唇枪舌剑，互不相让，朝堂气氛变得紧张起来。
“郑大人，你如此咄咄逼人，莫非是掌握了什么确凿的证据？”陈侍郎冷笑一声，眼中闪过一丝狡黠。
郑羽沉吟片刻，缓缓开口：“证据确凿与否，陈大人不妨拭目以待……”
刘丞相捋着胡须，心中暗自揣测郑羽的用意。
他本以为郑羽会借皇后和皇上对他的信任，强行压制陈侍郎，杀鸡儆猴。
却没想到，郑羽竟然拱手一揖，语气诚恳：“陈大人，方才言语间若有冒犯之处，还请见谅。下官一心为朝廷，绝无针对之意。” 这突如其来的退让，让满朝文武都愣住了。
陈侍郎更是眼珠子都快瞪出来，仿佛吞了一只苍蝇般难受。
他原本准备了一肚子反驳之词，这下全都卡在了喉咙里，不上不下，憋得脸色涨红。
下朝后，丁瑶听闻今日朝堂上的事，心疼不已。
她知道郑羽并非软弱之人，这番退让背后定有深意。
回到府中，她亲自下厨，做了几道郑羽爱吃的菜肴。
热气腾腾的饭菜摆上桌，丁瑶温柔地给郑羽布菜，纤细的手指轻柔地为他按摩着紧绷的太阳穴。
“羽郎，今日辛苦了。”她柔声说道，眼波流转间满是爱意和关怀。
郑羽握住丁瑶的手，感受到她掌心的温暖，心中一片柔软。
他轻轻摇了摇头：“无妨，些许小事不足挂齿。” 用完晚膳，郑羽回到书房，李侍卫静候在门外。
见郑羽出来，李侍卫立刻上前一步，低声禀报：“大人，孙师爷求见。” 郑羽微微眯眼，唇角勾起一抹意味深长的笑容：“让他进来。” 孙师爷是刘丞相的幕僚，为人阴险狡诈，诡计多端。
他深夜造访，定然是奉了刘丞相之命。
郑羽心中已有数，却不动声色地请孙师爷落座，奉上香茗。
“孙师爷深夜到访，不知有何贵干？”
孙师爷皮笑肉不笑地拱了拱手：“郑大人，我家丞相有几句话想托我带给您。” 他顿了顿，眼神闪烁，压低声音说道：“丞相大人说，您今日在朝堂上的表现，实在是……令人佩服。”
郑羽端起茶杯，轻轻抿了一口，未置可否。
孙师爷又继续说道：“丞相大人还说，木秀于林，风必摧之，有时候，锋芒太露，未必是好事……” 郑羽放下茶杯，目光如炬，直视着孙师爷，缓缓说道：“多谢丞相大人提醒，下官铭记于心。” 孙师爷见郑羽如此反应，心中暗自得意，以为郑羽听懂了他的弦外之音。
他起身告辞，走到门口时，却又停下了脚步，回头看向郑羽，意味深长地说道：“郑大人，明日早朝……可要三思啊。” 郑羽嘴角露出一丝不易察觉的冷笑，淡淡道：“孙师爷慢走。” 待孙师爷离开后，李侍卫上前一步，低声问道：“大人，这刘丞相究竟是什么意思？” 郑羽走到窗边，望着漆黑的夜空，眼中闪过一丝精光：“他这是在警告我……” 忽然，郑羽转身，目光如刀般锋利，“备马，我要去……”
......
郑羽的退让如同石子投入深潭，激起层层涟漪，却并非预想中的风平浪静。
反而让一些躲在暗处的人，误判了他的实力，将他视为软柿子，肆意拿捏。
刘丞相府邸灯火通明，孙师爷阴恻恻地笑着，对面前几个瑟缩的小吏低语：“郑羽不过如此，你们按我说的做……”
这些小吏如同被操纵的提线木偶，在郑羽调查的过程中，有意无意地提供错误信息，混淆视听，将郑羽引入歧途。
堆积如山的卷宗仿佛迷宫，郑羽在其中苦苦摸索，却始终找不到出口。
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