宇文基道：“父亲、母亲，天不早了。我今天天不亮就出来，这会儿有点困了。”
郭夫人看他一眼道：“我们这里条件有限，没有专门的客房，你们去后院西屋住着吧。明知道地方小，还带这么多人，都去后院找地方歇下。后院原来住了一些工地上管事的，离家不远的，过年都回去了。”
宇文基谢过父母。红香绿玉上前扶起杨芙，张妈妈点了灯笼，在前面引路，一行人往后院去了。
后院里漆黑一片，好在杨芙来前早有准备，蜡烛带了不少。西屋不算大，倒还干净，看来是大管事让人打扫过了。张妈妈点了几支蜡烛，从车上拿来几个炭炉，还有一口大铝锅，一个大砂锅。先帮着宇文基夫妇在西屋的二楼安置，从车上取了被褥铺上，灌上一个汤婆子，把屋里的炭盆往窗户那里挪了一下。
其他人去到西屋的一楼，红香在屋里点了两个炭炉，两个女卫去前院井里提了一桶水，众人用铝锅烧了热水，让杨芙夫妻简单洗漱一下。
张妈妈让人把砂锅的水烧开，众人把自己带的餐具和油炸细面拿出来，煮了一大锅面，荷包了几个鸡蛋，扔进去准备好的肉丸子，荞面猪灌肠，还有几颗小油菜，让众人都吃上些。觉得没吃饱的还吃了一块压缩饼干，两个果子。
女卫们把几个屋里的床抬过来拼成一个大的，灌了两个汤婆子，两个妈妈，四个婢女，十六个女卫将就着住下了。
两个长随与两个马夫吃完汤面和干粮，灌了一铝壶水，到了另一个屋子里，点了一个炭盆，灌了一个汤婆子，将就着住下。
众人奔波了一天，躺下没多大会儿，就睡着了。
村外那二百个人，到是自在的很。搭了十个帐篷，寻些稻草厚厚铺了床铺，每个帐篷里住二十人。这些人本来就是军中退下来，对各种环境都适应的快。在空地上燃起火堆，吊了铝锅，里面热着提前炖好的羊肉萝卜汤。每个人拿出酒葫芦、筷子、木勺，筷子上还扎着素蒸饼，在火上烤着热一下，就着羊肉，吃一口再喝一口。喝差不多了，在锅里再添点水，煮点手工细面，加点盐，热热地吃上一碗。留下几人放哨，其他人都去歇着了。
腊月二十九，小雪。一大早，宇文基与杨芙起身。女卫们去井上打了水，烧了一大铝锅热水。四个侍女伺候两个主人用了恭桶，简单洗漱了，又喝了热茶，吃了几块糕点。两人去给两个老人请安。
郭夫人六十多了，生性馋懒，大冷天的，本不愿意早起。偏儿子媳妇要来问安，只能咬牙起床，心情十分不美好。一上午，郭夫人净说些没深没浅的话。宇文安听了实在不象话，知道儿子媳妇在这里住也委屈。
吃过朝食，宇文安就说：“你们的孝心我都知道了。我这里过得很安静，一切都好。你们在这里，我反而不自在。吃过朝食，你们就回去吧。老三家的，初二回门，替我问你祖母、父母新年好。”说着，递过来两个过年的红包，里面各是一对小金饼。
宇文基看着媳妇在这里吃不好，用不好的，实在心痛。再看母亲待搭不理，根本不想看见他们。见父亲也发了话，就点头称是。所有下人都松了一口气，家里来这么多人，原来的下人觉得不自在。跟来的人又吃不好，睡不好的，更不自在。
两夫妇让人收拾了马车，跟老两口提前拜了年，慢慢地出了村。那二百个护卫也吃了早饭，这会正在操练武艺呢。天气冷，不活动一下，身体麻麻的。众人一听要回程，心里都挺高兴的。收了帐篷，灭了篝火。骑了马，驾上车，跟着杨芙的马车往中兴城而去。
人多，又临时决定要走，需要收拾东西，出发时间有点晚。路上积雪有点滑，走不快，路走到一半时，天色眼见就暗下来了，空中还飘起细雪。没有歇脚的地方，众人找个避风的山根，烧了开水。煮了油炸细面，剥了一些茶鸡蛋，放上点卤牛肉，扔了几根小油菜，热热地吃上一大碗。同时给马喂些食水，让马儿歇一会。不敢在荒郊野外过夜，只能连夜往前赶。
刚要起身，从山林里杀出一队人马，大约有百十人，都是蒙了面，骑快马，持长兵，急急地杀将过来。
宇文基大吃一惊，腿都软了。两个长随与马夫也慌了神。杨芙把宇文基推进车厢，两个长随与马夫才反应过来，拿起了硬木长棍。杨芙镇静了一下，脱了大氅，从车内取了四节长枪，站在车上。喝令大家，取兵器，上马迎战。
二百人都是身经百战的老兵，经验丰富。虽然从军队上退下来了，这一年随着燕兴邸到处走货，怕遇到盗匪，天天操练武艺。纵然心里没防备，也迅速反应过来。一部分人放箭掩护，一部分人从车上拿了长兵器，脱了大衣，飞身上了马。
来的那伙人，行动迅速，刀马娴熟，不像普通的山匪。到跟前也不搭话，上来乱砍。两个妈妈都是高手，一个持长枪，一个持长刀。四个婢女都持长枪。十六个女卫持特制的钩连枪，护着杨芙夫妇的马车。
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