杨依依在李氏兄妹这里碰了钉子，有点泄气。她想了很多，却没更好的出路。还是徐徐图之吧。于是每天恢复了以前的生活，该锻炼就锻炼，该吃饭时吃饭。有空时，到她母亲那里看看抄写进度。再有空了，去大姐二姐那里坐一坐。
日子一天一天飞快。转眼间，南征的大军要出发了。出发前，英王与长子杨荣回了一趟王府，拜别母亲，与妻儿话别。
杨依依穿书后，第一次见到这位大伯，杨松今年五十二岁，生的高大英武。长年练武的身板显得特别笔挺，胸膛厚实。可能在军营操练的缘故，皮肤晒得较黑，但五官非常深刻清晰，一双眼睛特别有神，透着威武与智慧。穿着紫色的圆领袍服，围了一条金虎头的革带，用青玉冠束了略有些花白的头发。
大哥杨荣，今年二十五岁，生得与父亲相像。身材精瘦笔挺，五官深刻俊美，面目微黑，唇红齿白。金冠束发，显得意气风发。穿着一身黑色劲装，腰上系了金兽首扣的黑色革带，悬把短剑，显得肩宽腰细。
兰老夫人出身名门，又是将门虎女，见多识广，倒不如别的老人一般，见了久别的儿孙，就激动流泪。显得很镇定，微笑着看儿孙向她行礼，亲切地说声辛苦了。
英王妃与英王老夫老妻了，没了少年时的激情，对视微笑，相敬如宾。大嫂王氏就显得非常激动，眼睛一直看丈夫，脸都红了。老夫人与英王妃看了也不说穿，都微笑着寒暄。
晚上在宴客院设了家宴。王氏知道丈夫要回来，这几日做什么都心不在焉的，只操心为丈夫准备出征用的东西，晚宴是大小姐杨芙让人准备的。杨芙与杨依依交好，小丫头的主意在杨芙这里基本都能得到回应。正好家里今日宴席，杨七一高兴就准备露一手。又是在大厨房一通指挥。准备了八菜一汤，一主食，一点心，一个大果盘。
杨芙也在大厨房院子里呆了一刻，看众人忙活。准备的是麻酱拌胡瓜，白灼浇汁小白菜，香油姜醋拌皮蛋，琥珀核桃仁，卤牛肉片，红烧肉，炙烤羊肉串，烤鸭配葱白丝小薄饼蘸甜面酱。主食是精米饭。点心是槽子糕。
皮蛋是两个月前杨依依指挥厨房的王厨娘做的。前些日子，杨依依在小厨房做实验，用了几车柴炭，才制了十几斤白糖。她嘴有点馋，就让府里的杂工坊给做了三十个梅花形的小铜槽子，借口说是准备给老夫人与弟弟杨蒿做些槽子糕。
今天趁兴就让毛厨工做了一回，槽子糕一出炉，甜香味飘了满院子。杨依依也不小气，让人给陈氏和杨蒿送去一大盘，还给大姐和厨房众人每人发了一个尝尝。众人一看就很有食欲，外表烤的金黄，掰开一看，浅黄心，很细腻。尝一口，甜蜜蜜，软绵绵，众人都夸好吃。
晚宴时，两府的家人都来了。李夫人以前不怎么愿意参加家宴，她是平妻，一向与英王妃相看两厌，在正妻面前座次靠下，受礼时也次一等，总有些不自在。只是英王马上要出征了，战场之上刀剑无眼。这场家宴是出征前的欢聚，不管真正关系如何，装也要装上一装。连英王的妾室也来了，坐在最末席。
老夫人对今天的菜式很满意，蔬菜果品新鲜，红烧肉炖得绵软可口。尤其是槽子糕很让她喜欢。毕竟年龄大了，牙口不如年轻人，喜爱甜烂的食物。年轻人对烤鸭的吃法很感兴趣：用小刀把烤鸭的皮肉薄薄片下来一片，放在烙好的小面饼上，夹上几丝葱白，一小条胡瓜，卷一卷，蘸点甜面酱，沾些白糖，吃起来别有风味。那个拌皮蛋看起来难看，味道也有些许腥，吃起来倒是别致，浓郁的姜醋味中有一股特别的细腻口感。一家人有说有笑，又吃又喝，过得欢欢乐乐的。
宴罢，众人回住处。英王送老夫人回屋。老夫人与英王在客厅里闲谈。谈了家中诸事，最后说了杨依依最近做的事。开头说起与陈氏大战，夺回月例，英王有点想笑。又说了改良饮食，制作牙刷牙粉等趣事。英王也是微笑点头，很感兴趣的样子。
然后老夫人又随口问了句：“依依说，过几年可能开科取仕，你听到点风声没？”
杨松听了有些诧异：“杨七说的？她从哪里知道的？您有空跟她说说，让她闭嘴。这圣意是能胡乱猜测的，弄不好要掉脑袋的，甚至祸连家族。”
老夫人道：“皇帝确实厌烦那些世家豪族，他们像趴在国家身上吸血的虱子。很多世族已经存在几百年了，势力庞大，有些不服朝廷管束。有些家族衰落了，却尾大不掉，妄想投机取巧，重振辉煌。有些家族兴起了，却企图把持朝政，兼之疯狂敛财。”
英王点点头，饮了一口茶，又道：“皇帝想实行均田制，让耕者都有其田，民富则国强。那些人却坚决不同意，他们手里有大量的庄园土地，怎么肯均田。他们对上隐丁逃税，对下欺侮压榨，只管自家得利，不顾大燕总体的发展。之前有人建议开科取士，广纳贤材。皇帝没表态呢，太子反对，晋王十分支持，其他几个亲王也都在观望。但我觉得，皇帝的意思应该是赞成的。这次南下，是晋王监军，我军士气正旺，凯旋指日可待。待大军回来，储位之争就要开始了。”
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