望京、明玉园。
时维初春，梅花自苦寒中盛开。
伏林部公主正于群梅绽放之中，花瓣飘落的高台上，献奏伏林古琴曲，一众身穿异域纱裙的少女，身姿轻盈，围绕伴舞。
宴会主位，乃是灵顺公主萧沛灵，左右是东宫太子萧常肃同其太子妃，梁王萧殊羽和一众皇子相聚而坐，乍一看，兄友弟恭，一派和谐。
几日前，风尘仆仆的梁王回京，宫中办了一场宫宴，为领兵将军与梁王接风洗尘，有功者皆大赏，关于伏林部进献的那位小公主，陛下也有了定夺。鉴于伏林部先臣后反，劣迹在前，纵使献女，也不太可能将此女随意指给某个皇子了，已送往京中明玉园常住，眼下关头，诸多琐碎已成前尘旧事。谢府收到了灵顺公主萧沛灵送来的请柬，邀桑觅他们往明玉园赏梅，听伏林部小公主，演奏西桓的伏林古琴，届时会有不少望京城中的青年才俊同赏，诸多皇子公主自然也是在的。
宴以灵顺公主之名，倒是恰到好处。
毕竟，金尊玉贵的太子与她亲近，久未回京的梁王，亦与她一母同胞，对她宠溺非常。
从未去过明玉园的桑觅，欣然应了邀。
反正，还有谢择弈陪着。
出不了什么大问题。
会宴当日，桑觅见到了不少熟面孔。
但她谁也不认识，对谁都一脸茫然。
一曲伏林古琴结束，见过几位皇子公主后，桑觅坐在了园中小案旁，自顾自吃起了点心。
谢择弈替她扫了扫衣裳上掉落的碎屑，他们俩的位置还是那样——勉强能看清贵人们的脸。
“我瞧见你哥了。”
“嗯，我也看见他了。”
“他旁边坐着的是谁？”
“去年的状元，户部员外郎。”
“噢……”
桑觅不明所以地应着。
对面梅花树下，谢风弦与人谈笑风生，未曾有个一官半职的他，在众多青年才俊中，也是意气风发。每当到了人多的场合，桑觅总能想到，阿爹和阿娘说过的那番话：京中达官显贵之间，多的是复杂的关系，谁也不可轻易得罪。
桑觅甩了甩脑袋，懒得再去想：“都是贵人，贵人实在是太多了。”
谢择弈不置可否地笑了笑，回道：“对很多人来说，觅儿也是贵人。”
桑觅不明：“是吗？”
谢择弈随口道：“比如说我，对我来说，觅儿最是遥不可及。”
桑觅白了他一眼，不作理会。
谢择弈想了想，欲言又止，张了张嘴却没有再回话，只得若无其事地给桑觅整理衣角，坦率而言，自己那番话倒也没错，桑家的能力，定然比桑觅想的要大。桑明容归根究底，是能够在陛下面前说上话的人，对诸多需要出仕的士族而言，桑家是上好的结亲对象。
桑明容为官数十载，天子尚居东宫时，便已出仕，升任刑部侍郎的日子，恰同当今天子登基相近，多年来劳苦功高，未有差错，只要陛下活着，便不可能轻易祸殃桑家……
谢择弈陷入深思，抬眸望着桑觅。
不知不觉间，神志恍惚。
他暗暗叹息着，又去看远处高座的几位皇子。
不禁，越发的迷茫且困顿。
桑明容能护她一时，能护她一世吗？
和离，以保她无虞……
这就是，他谢择弈能够做的全部了吗？
他好像，太没志气些。
一直以来，谢择弈都像远离肮脏的东西一样，远离着那些明争暗斗，然而，假若只有入局，他才能拥有足够的力量保护想保护的人，他该将自己永远浸在泥里，生生世世都洗不干净……
“你在看什么？”
桑觅好奇地瞧着恍恍惚惚的谢择弈。
他好似没听见，并未回话。
桑觅眨了眨眼睛，顺着谢择弈的视线看去。
远处，几个血脉相连的天家皇子，欢声笑语不断，灵顺公主穿着一身粉色衣裙，颇有几分俏丽。
桑觅伸手，在谢择弈面前晃了晃。
“谢择弈？”
“啊？”
谢择弈这才回神。
桑觅凑近他，仰头发问：“你在看公主呀？”
谢择弈连忙摇头：“没，在看太子。”
桑觅笑了：“那你可真奇怪。”
谢择弈很快打断了她：“嘘——”
他俯身贴上她的耳朵。
挡住嘴唇，轻声同她讲话。
“我在想，一些要被杀头的事情。”
桑觅有所会意，也学着他的样子，压低声音紧挨着他说话：“你说，梁王和太子的事情呀？”
在旁人看来，两人只是惯常亲昵，夫妻间的窃窃私语，可见感情和睦，琴瑟和鸣。
谢择弈适时地起身，将桑觅带了起来。
“我们走吧，散散步去。”
“噢。”
桑觅离开时，顺手抄起了一盒桌上的点心。
周围，似乎没有什么人注意到他们，群宴之中，第一曲听完，在席间离去，别图方便，或往明玉园中别处散步的也不在少数。
……
萧沛灵远远地看着他们。
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