姜怀虞略显尴尬地笑了笑，解释道：“那位郎中的药方中，含有安神成分，迎香昨夜遭遇了袭击，身心俱疲，我未忍心将她唤醒。”
她指了指那浓烟滚滚的灶膛，续道：“我本想亲自动手准备些食物，没想到单是生火这一项，就让我束手无策，真是让凌公子见笑了。”
说完，她拍了拍手，撑着肚子站起身来，无奈地说：“罢了，看来还是得打扰李逵，待会儿去酒楼为众人购置饭菜。”
她不想硬撑去做自己力所不能及的事。
凌墨忍不住轻笑，搬来一张椅子让她坐下，自己则动手生火做饭。
姜怀虞一愣，疑惑地问：“凌公子，你这是……”
凌墨温和地笑了笑，解释道：“我明白你的顾虑，龚韬在此，他的身份太过敏感，不容有丝毫泄露，因此减少与外界的接触，自然是最安全的办法。这也是你为何想要亲自下厨的原因。”
姜怀虞听后，淡然一笑，说：“确实如此，昨夜那些来者不善，若他们在外未能发现龚韬的踪迹，必定还会继续监视这里。”
因此，谨慎，才是此刻的最佳选择。
凌墨生炉火纯青之后，挥动衣袖，豪迈地说：“我来操持，我与李逵长年在外流浪，大多数时光都是在深山老林中度过，若非略通烹饪之道，恐怕早已饿殍遍野。今后此类琐事，你只管唤我，或者叫李逵也行，你身怀六甲，不宜劳累。”
姜怀虞并未矫揉造作，坦荡地接受了这份好意。
凌墨细心熬制了一锅香浓的粥，又精心制作了几道清爽可口的小菜，满院子的伤患享用起来颇为适宜。
龚韬经过一夜的休养，再加上一顿丰盛的早餐，精神已是大为好转。
服用过药物后，他斜倚在床榻之上，姜怀虞与凌墨搬来一把椅子，坐在不远处，静待他道出真相。
然而，龚韬并未立刻开言，反而先要求一把锋利的短刀。
姜怀虞稍显困惑，并未立即应允。
龚韬微微一笑，宽慰道：“放心，我并非自寻末路。”
姜怀虞这才点头答应，站在凌墨背后的李逵迅速抽出腰间的短刀，挥手抛向龚韬。
龚韬接过短刀，却用它轻轻刮起了脸上的胡须。
随着胡须的剔除，他下颌上的一道寸余长的旧疤痕也显露了出来。
姜怀虞心头一震，一种熟悉的感觉涌上心头，她在记忆中迅速搜寻，须臾间终于回想起来。
“是通缉画像！”
早在刚抵达乌苏，首次入城之时，她便在城中的通缉画像上，见过龚韬的面容。
无怪乎在上一回的街头痛失财物时，龚韬挺身而出，助她夺回了失物。当她目光与龚韬相对，那一刹那的熟悉感涌上心头，谜底终于揭晓。
原来，龚韬特意留了满脸的胡须以掩盖那道显眼的伤疤，他那标志性的印记就此隐藏，使得姜怀虞无法立刻将他辨识出来。直至此刻，这道独特的伤疤再次映入眼帘，她的记忆才如潮水般涌现。
龚韬对于她的这番反应并不感到惊奇，他将手中的匕首放下，深深地叹了一口气，缓缓道来：“在我抵达乌苏之前，我的名字已被列入了通缉名单。人们指控我谋杀了安福县的父母官。”
“又是官场的人物？”姜怀虞不无惊讶地询问。
龚韬点了点头，继续讲述：“这得追溯到二月时分，那时我还在安福县。昨夜凌公子提起，他曾听闻我的名号，外界将我称为大侠，说我乐于行侠仗义，拔刀相助，常常助人为乐，打击邪恶。这话并非虚假，但所谓的‘助人为乐，打击邪恶’，这四个字里却蕴含着两层意思。虽然我帮助了弱小，却也惩戒了那些肆无忌惮的恶人。在这些恶棍眼中，我自然也成了他们的眼中钉，肉中刺。那些曾在我手中吃过苦头的人，对我怀恨在心。”
“这些过往，我原本并未过多思量，直到我名声在外，所有人都来求助我……”
我向来对这些勾当嗤之以鼻，只要确凿无误，我绝不会推辞。无论是行窃的小贼，还是盘剥百姓的豪门，我都曾挺身而出，仗义执言。大多数情况下，我都能为受害者讨回公道，但也曾在交锋中吃过亏，两位亲眼目睹了那些场面。我虽然身怀绝技，却远不及凌公子那般能够以一敌百。面对那些豪族雇佣的护院围攻，我时常也会有所损失，幸而这样的情况并不多见。
龚韬略作停顿，然后接着说道：“随着我所行善举的累积，我的名声也逐渐远播，民间对我赞誉有加。然而，那些利益受损之辈，对我恨之入骨，巴不得将我置于死地。”
“只不过，我行事一向审慎，遇到麻烦便尽量推给官府处理，很少亲自出手。即便偶尔有所行动，也从未造成过致命后果，因此，他们虽对我心怀不满，却也难以奈我何。”
姜怀虞忽然发问：“龚大侠，乌苏城近期纷扰不断，听说有人时常将不法之徒送至官府，却始终隐匿身份，不知是否出自你手？”
“正是我所为。”龚韬点头应道。
他随后又长叹一口气，“乌苏之乱，根源在我，即使我试图避开官府的视线，但若无所作为，我的良心将不得安宁。”
“那么，知府的遇害，你是否也脱不了干系？”凌墨追问道。
“确实如此，两位请稍安勿躁，容我慢慢道来。”
龚韬的目光落在床角轻摇的帷幔上，眼中闪过一抹淡淡的怀旧之情。
犹记得那日的午后，一位满头白发的老者徒步而至，泪眼婆娑地向我哭诉，他那相依为命的孙女，不幸被一位豪富之人窥见。
那富商意图将他的孙女收入囊中，作为他的妾室，但老者坚决不同意。富商因而采取暴力的手段，强行将他的孙女掳走，并对老者施以重创，使他咳血不止。在无助之际，他只得求助于我。
老者告诉我，那富商已是年半百之人，却对一个年仅芳龄的少女心生贪念。若真让他得逞，他孙女的未来将彻底被毁灭。
“闻听此言，我心中不禁燃起了怒火，详细了解情况后，立即仗剑疾行，火速赶往救援。然而，当我抵达那富商的别院时，却发现那里早已空无一人。”
“怎么可能？”姜怀虞惊异地问道。
(本章完)
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